Что такое химчистка – знает каждый. Это способ чистки вещей, в основном одежды или обуви, для которого используют сильные химические средства. Такие препараты растворяют сложные пятна и загрязнения, не нарушая при этом структуру ткани – то есть не влияют на ее цвет и не дают эффекта усадки. В наши дни уже никого не удивляет такой вид чистки, однако были времена, когда люди использовали для стирки текстиля только воду и мыло. Конечно, отмыть таким образом сложные загрязнения было невозможно, да и придать свежесть уже повидавшему виды изделию – тоже.
1825 год: с чего всё начиналось
Как и в случае с многими другими технологиями, появление химчистки окутано легендами. Самая известная из них рассказывает о французском красильщике по фамилии Жоли, который случайно стал свидетелем «чудесной» очистки старой скатерти. Как гласит предание, то ли сам красильщик, то ли его горничная нечаянно опрокинула на скатерть керосиновую лампу, а когда пятно от химического состава высохло – полотно оказалось чище, чем было. Так Жоли в голову пришла идея открыть свое предприятие по чистке одежды и прочих тканевых вещей. Существует и другая легенда – о грузчике в порту Марселя, который споткнулся и упал в бочку с керосином, где его одежда тотчас же «выстиралась». Первая мастерская, которая занималась чисткой одежды химическими растворителями, была открыла в Париже в 1825 году. Тогда для этих целей использовали скипидар. Но у вещества был значительный недостаток – оно глубоко впитывалось в ткань, и изделие надолго сохраняло неприятный запах. Несколькими годами позже для растворения пятен стали использовать бензол, поскольку он гораздо лучше чистил ткань и запахов не оставлял. Но минусы бензола оказались еще более «роковыми»: во-первых, он был токсичен, во -вторых – обладал повышенной огнеопасностью, из-за чего в домах и на предприятиях то и дело случались пожары. К середине XIX века бензол заменили менее токсичным веществом – легким бензином. Но вот проблему пожаров это не решило, поскольку оба растворителя легко воспламенялись.
1910-1920 гг.: поиски идеального растворителя
В начале ХХ века – в 1910 году, – придумали новый препарат. Он включал в себя соединение хлора, водорода и углерода и назывался «четыреххлористый углерод». Изобретение такого способа решило проблему пожаров и вывело химчистку на новый уровень: во-первых, растворитель не имел свойства легко воспламеняться, а во-вторых – еще лучше боролся с загрязнениями. Тем не менее, недостаток у него тоже был – токсичность. Но и всё же, это был серьезный шаг в развитии химической чистки, поскольку для нового препарата изобрели и новый вид чистящего оборудования. До этого момента вещи стирали и отжимали в двух разных машинах, а сушили и вовсе на улице. Новые машины позволили чистить изделия, центрифугировать их и сушить в пределах одного цикла стирки. Работа над поиском идеального препарата не прекращалась. В период 20-х годов ХХ века стали использовать трихлорэтилен, тяжелый бензин и, наконец, уайт-спирит. Первый из этого списка не только был токсичен, но и пагубно воздействовал на металлические элементы на одежде. Второй – тяжелый бензин, был таким же огнеопасным, как и легкий. Самым безопасным и эффективным оказался уайт-спирит, который многие из нас по сей день используют для выведения сложных загрязнений. 1930 год, или Как химчистка обрела свой нынешний вид Наилучший растворитель был найден в 1930 году. Им стало вещество перхлорэтилен, которое используется при химической чистке и в наши дни. С течением времени эволюционировало и само оборудование для такой стирки. В 80-е годы были созданы первые машины замкнутого цикла – более экологичные по сравнению с их предшественниками. В предыдущих конструкциях «зараженный» растворителем воздух выбрасывался в окружающую среду. К 1990 году систему усовершенствовали: воздух стали пропускать через активированный уголь, который нейтрализовал остатки химического вещества.
Такая система называется «адсорбция» и позволяет не только минимизировать влияние на окружающую среду, но и уменьшить количество вещества, оседающего на одежду в конце стирки. В 90-е годы в процесс химической чистки добавили еще один метод – аквачистку, которая позволила справляться со сложными пятнами на вещах, пошитых из деликатных материалов. Таким образом, химчистка прошла долгий путь, прежде чем прочно войти в нашу жизнь и стать ее неотъемлемой частью. В то же время, несмотря на высокий уровень технологического прогресса, до сих пор существуют виды загрязнений, отстирать которые бесследно практически невозможно. Это пятна от сложных веществ, которые воздействуют на материал и нарушают его структуру. Однако исследования в этой области и разработки новых препаратов ведутся по сей день. А это значит, что история химчистки не закончилась, и новые открытия еще впереди.