В Древнем Египте гигиена, уход за телом и использование косметики были чрезвычайно важны: косметикой пользовались все, независимо от пола, возраста или социального класса. Косметика служила не только эстетической цели, но также выполняла магические и лечебные функции.
Однако, контейнеры и аппликаторы, используемые для макияжа, весьма различались: представители высших классов использовали для этого материалы и предметы, которые и сейчас определяются нами, как роскошь.
Макияж имел религиозную функцию, в частности, макияж глаз ассоциировался с богами Гором и Ра и, как считалось, обеспечивал защиту.
Вместе с тем, мы можем удивиться знаниям древних. Например, в древнеегипетской косметике обнаружен оксид азота, который может предотвращать глазные инфекции. Это вещество не встречается в природе: оно было синтезировано в медицинских целях после того, как обнаружили его целебные свойства.
Уже в додинастический период макияж стал частью повседневной жизни, специальные палетки, относящиеся к этому времени, найдены в храмах и захоронениях:
В додинастический период и вплоть до 19-й династии для нанесения макияжа на веки использовалась смесь воды, камеди и зеленой малахитовой пудры с Синая под названием "уджу". Эта смесь придавала зеленоватый оттенок, похожий на современные зеленые тени для век. Иногда азурит использовался для создания синего цвета, или смесь того и другого использовалась для создания темно-зеленого или бирюзового.
Зеленый был самым распространенным цветом, используемым в Древнем царстве, и его часто использовали для подведения линии вокруг глаз с символическими отсылками к богу Гору. Минералы смешивалась с животными и растительными жирами в косметических палетках, которые можно увидеть в музеях с древнеегипетскими коллекциями.
Позже для очерчивания глаз стали использовать особую подводку для глаз, как на верхних, так и на нижних веках, называемую нами "коль". Она изготавливалась из стибнита или смеси галенита, сульфида свинца и других веществ. Египтянами такая подводка называлась " мешдемет" и также использовалась в качестве туши для ресниц.
Помимо придания древнеегипетскому глазу характерной формы, коль также обладал антибактериальными свойствами и защищал от насекомых.
Минералы измельчали на лопатке и смешивали с растворимой камедью, затем хранили в небольших емкостях, а наносили тонкими палочками из кости, дерева или слоновой кости.
Эти маленькие контейнеры изготавливались из разных материалов в зависимости от периода. В Древнем и Среднем царствах использовались глазурованная керамика и цветной камень, а в Новом Царстве - алебастр, мрамор, фаянс и стекло.