Глава 1.
История Руэйдхри.
Дверь распахнулась бесшумно, но, как назло, неожиданно. В комнату вошли два светлых эльфа в форме королевских гвардейцев. Мы их не ждали и сильно удивились. Зоя уставилась на Киндеирна и глупо спросила:
- Это ты их пригласил?
Киндеирн напряг отравленный алкоголем мозг и с трудом сфокусировал взгляд на светлых:
- Я вас прглашал?
- Нет, мы сами пришли, - ответил старший гвардеец.
- Хорошо.
- Почему? – Поинтересовался младший из светлых.
- У меня все в порядке с памятью.
- Это неконструктивный диалог. Здесь есть кто-нибудь вменяемый? – Спросил старший.
- Я, - ответила Зоя.
Гвардейцы поморщились:
- Не женщина.
- Он, - Зоя указала на варвара: - Но он не член команды.
- Кто-нибудь вменяемый, не женщина и не варвар, - терпение старшего подвергалось испытанию.
Югуеин вылез вперед:
- Поговорите со мной! Я наследник главы клана.
- Кто-нибудь вменяемый, совершеннолетний, не женщина и не варвар.
Я оглянулся на Аодха. Он нагло спал, свернувшись клубочком на коврике. Все почему-то посмотрели на меня.
- Остался только я, но у меня нервы, - зачем-то сказал я.
- Мы будем деликатны, - успокоил младший гвардеец.
Старший гвардеец окинул нас безнадежно-презрительным взглядом и, чеканя слог, произнес:
- Наш всемилостивейший король повелевает вам немедленно отправиться в Зачарованный лес и вернуть домой принцессу.
- И все? – Спросила Зоя.
- Пожалуйста, - отвесил издевательский поклон младший гвардеец.
Аодх потянулся и пробудился, наверное, спина затекла в неудобном положении:
- А где Эоган? Он уже вернулся?
- Насчет вашего барда! Он остается в заложниках!
Аодх сел на коврике и почесал левый бок:
- С фига ли?
- Простите? – Брызнул ядом старший гвардеец.
- Наш товарищ интересуется, на каком основании вы нарушаете права свободного гражданина Смурных Болот? – Встал в позу Югуеин.
Гвардейцы скривились, как от зубной боли:
- Он все равно пьян, и идти не может. Нам нужны гарантии, что вы вернетесь с девушкой, а не увезете ее в свои Болота.
- Я наследник главы клана! Мое слово твердо! – Продолжал кипятиться Югуеин.
Гвардейцы посмотрели на него с некоторым уважением:
- С заложником оно надежнее.
- Исключено! Эоган не только бард, но и первый лучник нашего клана! – Отрезал я.
- Возьмите Киндеирна. Он еще не оправился от ранения, заодно и подлечите,- предложила «добрая» Зоя.
- Еще чего!? Я – командир этого отряда и несу за него ответственность! – Возмутился Киндеирн: - Пусть остается ведьма. Она женщина.
- Привет тебе! А кто будет держать фиолетовый светильник в грибном тумане? На минуточку, единственную известную защиту от галлюцинаций!!! – Парировала Зоя: - Возьмите Руэйдхри! У него нервы!
- Никак не возможно! Руэйдхри мой заместитель. Если со мной что-нибудь случиться, то он поведет отряд, - настаивал Киндеирн: - Пусть останется Югуеин!
- Наследник главы клана дроу в заложниках у светлых эльфов? Это же верная война! – Югуеин перешел на крик.
Гвардейцы с сомнением посмотрели на Аодха:
- Забудьте об этом! Я единственный следопыт. Без меня они пропадут!
Гвардейцы перевели взоры на варвара.
- Даже не думайте! Я не член отряда, - отмежевался он.
- Значит, останется бард, - подвел итог споров старший гвардеец.
- Он нам нужен!
- Вы нарушаете наши права!
- Это возмутительно!
- Я все папе расскажу!
Зоя ударила кулаком по столу. Все замолчали и посмотрели на нее.
- Вы не правильно им объясняете, - твердо сказала она.
- Хорошо, попробуй сама, - согласился Киндеирн.
- Вы позволяете говорить за вас ведьме? – Презрительно процедил младший гвардеец.
Я сжал кулаки. Киндеирн стремительно начал трезветь. Аодх поднялся на ноги. Югуеин потянулся к мечу. Варвар пересел поближе к Зое, как бы прикрывая ее своим плечом от гвардейцев. Гвардейцы прижались спинами к двери и положили руки на рукоятки мечей. Зоя не подняла перчатку:
- Если мы возьмемся за поручение короля, я подчеркиваю «если», то нам понадобятся все, я подчеркиваю «все», члены нашего отряда. Вы же не хотите, что бы это эпическое приключение осталось невоспетым?
Это был подлый удар! Гвардейцы покачнулись. Честолюбие и самолюбование – главные грехи светлых эльфов. Это общеизвестный факт! Не очевидная причина для других, для светлых, была близка и трогала за живое. Невозможность пропеть новую сагу о спасении собственной принцессы была физически болезненна и непереносима. Нашему отряду необходим бард, даже больше, чем лучник. Мы все поняли, что Зоя только что победила.
- Я понял тебя, госпожа, - вежливо ответил старший гвардеец: - Я передам твои слова моему повелителю.
- Предлагаю альтернативный выход: пусть к нашему отряду присоединится ваш наблюдатель, - быстро, пока Зоя не успела ответить, влез Киндеирн.
Гвардейцы благосклонно выслушали его предложение:
- Твои слова разумны. Мы удаляемся с докладом. Вернемся завтра.
- Спокойной ночи! – Пожелал нежданным гостям Югуеин.
Не поворачиваясь к нам спиной, гвардейцы вышли и закрыли за собой дверь.
История Эогана.
***
О богатствах короля высоких или светлых, кому как больше нравится, эльфов ходят легенды. Снаружи дворец выглядел так себе, если не знать, что это всего, лишь придверие, и главное сокровище скрыто в глубине земных недр.
Охрана пропустила нас без вопросов. Через анфиладу нарядных залов мы прошли к подъемнику – изобретению гномов. Говорят, что его покупка, установка и эксплуатация обошлись короне в страшную сумму. Цифры разнились, но величина была действительно заоблачной.
Мы вошли в просторную кабину, закрыли раздвижные двери и специально обученный эльф опустил рубильник на одну из отметок на шкале, размещенной на подставке возле стены. В глубине шахты зажужжал волшебный механизм, и мы начали опускаться на жилые уровни. Ходят слухи, что подъемников в действительности два: второй - исключительно для короля и королевской семьи. Люблю теории заговоров.
Я никогда не был в королевских покоях, поэтому не могу сказать, куда мы попали. Мои провожатые вели себя спокойно и расслабленно, и я решил тоже не напрягаться.
В роскошном зале с фонтаном мне велели ждать. Гвардеец постарше ушел с докладом, а младший присел на изысканный висячий диванчик. Воспользовавшись случаем, когда еще так повезет, я во все глаза таращился по сторонам. Гвардеец с ухмылкой наблюдал за диким дроу, но мне было наплевать. Из нашего клана никто еще не заходил так далеко.
Поплескав в лицо воды из фонтана, я почувствовал себя отлично. Хмель почти выветрился из головы, но смелость и задор после себя оставил. Я достал гусли и легким перебором проверил настройку струн.
Нарядный юноша заглянул в дверь и поманил гвардейца рукой.
- Идем, нас ждут, - резво подскочил мой конвоир и направился к двери.
Я наконец-то опомнился и заволновался.
***
В малом зале за накрытыми столами сидели эльфийские мужи, числом двадцать три. Не знаю, зачем я их посчитал, ведь стрелять не собирался.
Они вели сдержанную беседу, пили вино без тостов и закусывали неизвестными мне блюдами. Это сильно отличалось от наших пиров, которые, судя по всему, здесь сочли бы скромным перекусом.
Высокие потолки и отделанные полированным мрамором стены. Интересно, как в таком помещении будет гулять звук? Я остановился, не доходя до короля пятнадцати шагов, и поклонился. Что же со мной такое, сколько еще я буду настороже? Мне ничто не угрожает. Нужно сосредоточиться на песнях.
- Пой, дроу! – Раздался голос короля эльфов.
Я поклонился еще раз, и тронул струны. Акустика оказалась великолепной.
- Начни с саги о ваших приключениях, - приказал пожилой воин в шрамах, судя по одежде, командир Малой Дружины, не прерывая трапезы.
У нас это сочли бы оскорблением. Есть, когда бард поет – верх невоспитанности. Я это запомнил.
Не буду утомлять вас подробностями, вы и так уже все слышали раньше. Сначала я спел сагу о Мороке, затем, перепел все веселые песни, какие знал. Мог бы особенно не стараться, меня все равно никто не слушал. Обидно. Я поклонился и собрался уходить.
- Скажи дроу, каков Морок? – Спросил богато одетый юноша.
- Не знаю, ваша милость, я его не видел.
- ПринцБхэлтэйр очень любознателен, - улыбнулся король.
- С вами была ведьма, что она думает о Мороке? – Как бы невзначай задал вопрос хитрый старикашка.
- Я всего лишь лучник и могу повторить только то, что понял сам из ее слов. Колония местных грибов поражена паразитами и погибает. Единственное спасение – найти переносчика спор. С помощью выделяемых грибницей галлюциногенов и природного тумана, заманиваются жертвы, в которые происходит посев. Далее, в дело вступает Морок, который прогоняет жертву как можно дальше от зараженной грибницы.
- Ты хочешь сказать, что Морок и галлюцинации - разные вещи? – Усомнился принц.
- Я не могу об этом судить. Я простой лучник.
- А что, ведьмин светильник действительно дает защиту? – Усмехнулся король.
- Раз мы здесь, не поросли грибами и все еще в здравом рассудке - да.
- Разумные грибы? И мы должны поверить в этот бред!? – Я знал, что этот хам не зря весь в шрамах, но промолчал в ответ.
Король подозрительно посмотрел на меня:
- Ступай, дроу! Тебя накормят и проводят наверх!
- Благодарю, ваше величество! Для меня честь петь для вас!
Я поклонился и стремительно покинул комнату. Только выйдя за дверь, я понял, что все это время дышал через раз. Такого количества смертельно опасных врагов в одном месте, я еще не встречал.
Нарядный юноша отвел меня на кухню, где бедного барда ждал ужин с королевского стола и гномье вино в хрустальном графине. Последнее, что я запомнил, это гвардеец, поднимающий мое веко с гнусной ухмылкой.
История Аодха.
Мы уже позавтракали, к счастью, не тыквой, как вы успели подумать, когда в дверь ввалился Горан. На плече у варвара мирно посапывал Эоган.
- Вы заметили, что у нас начинает вырисовываться некая традиция? – Как бы в пустоту заметил Руэйдхри.
- Что с ним? Он жив? – Забеспокоился я.
- Жив, но мертвецки пьян,- улыбнулся Горан: - Эльфы жребий бросали, кому его домой нести. Я вызвался добровольцем. Куда его положить?
- Окуни его в бочку, - попросил Киндеирн: - Он нужен нам трезвым прямо сейчас.
Горан пожал плечами, взял с крючка полотенце и вышел во двор. Раздался громкий плюх и цветистый витиеватый мат Эогана.
- Бард, однако. Еще ни разу не повторился, - с восхищением заметил Югуеин.
- Никогда так не делай, - назидательно сказала Зоя.
- Да, я вообще не пью! – Возмутился наследник вождя: - Мне мама не разрешает!
- И не сквернословь! – Отрезал я.
Югуеин хотел что-то сказать, даже рот открыл, но потом смутился и передумал.
Мокрый Эоган с красными, как у бешеной крысы глазами, вошел в горницу. Следом, отряхиваясь и вытираясь полотенцем, протиснулся Горан.
- Спасибо! – Эоган пожал руку варвару и увидел живого мертвеца: - Киндеирн?
- Потом. Все потом.
Зоя достала две тарелки и наполнила их едой. Эоган и Горан закусили. Протрезвевший Киндеирн не спускал с барда глаз:
- Говори.
- Валить надо! – Скривился Эоган: - Там все плохо.
- Поиски уже начались?
- О пропаже принцессы я знаю только со слов гвардейцев, - сказал варвар.
- Но, принцесса-то точно была? – Спросила Зоя.
- Принцесса была, как минимум, одну я сам видел, - подтвердил Горан: - Но, как бы сказать, какая-то зашуганая. Такие из дома не сбегают. Она из светелки–то своей без разрешения не выходила, где уж ей в одиночку в лес бежать.
- Кабы не прибили ее где, а на нас не повесили,- обеспокоился я.
- Да, мы чужаки. Нас не жалко. Заступиться некому. Что делать будем? – Спросил Югуеин.
- Валить надо. Как в лес войдем, наблюдателя в расход, а сами домой, - предложил Киндеирн.
- Здравая мысль, - подтвердил Горан.
- На твоем месте, я бы тоже валил с нами. Если дело не чисто, то ты такой же ненужный свидетель, - нахмурился Руэйдхри.
- А если принцесса жива и действительно в лесу? – Подумала вслух Зоя: - Я не против свалить, но вдруг это правда, девушка в беде?
- Пусть сами ее и спасают, - вынес вердикт Эоган: - У меня одна жизнь и рисковать ей ради негодяев, которым я вчера пел – не буду. Видели бы вы их!? У меня все инстинкты вопили: защищайся, держи расстояние!
- Все так плохо? – Осторожно поинтересовалась ведьма.
- Да. Я вчера не знал, что ты уже здесь. Сослался на твои слова о Мороке. Они вроде и не заинтересовались, но как-то так нехорошо посмотрели, лучше бы тебе не показываться.
- Поздно. Гвардейцы вчера меня видели.
- Уходите прямо сейчас. Я вас прикрою. Скажу, что не дождались наблюдателя. Сами ушли, - предложил Горан.
- На дыбу захотел?
- Нет, конечно, но я что-нибудь придумаю.
- Только тебя на моей совести не хватало. Нет, дождемся наблюдателя, уйдем в лес, прикопаем и сами свалим, - задумчиво протянул Руэйдхри.
- А что, только меня смущает, что мы убьем ни в чем не повинного эльфа? – Возмутился Югуеин.
- Тут вот какое дело, малыш, или он или мы. Если нас решили подставить, то не пощадят, а мы даже не знаем в чем там дело, - твердо сказал Эоган.
- Бывает такая опасность, от которой не стыдно спасаться бегством, - согласился Киндеирн.
- Хорошо. Собираемся и выходим во двор. Я сворачиваю дом. Ждем наблюдателя и дальше по плану, - подвела итог обсуждению Зоя.
***
Вчерашние гвардейцы пришли к полудню. Мы их не торопили и особо не ждали.
- Приветствую! - С ухмылкой поклонился младший.
Эоган дернул плечом и отвернулся. Киндеирн был подчеркнуто равнодушен:
- Вы оба с нами?
- Нет. Наблюдатель ждет вас у восточной заставы. Мы пришли напомнить, что ждем от вас результат. Принцессу необходимо вернуть живой или мертвой. Живой предпочтительней.
- Вы не хотите поделиться информацией? – Задал я вопрос.
- Все подробности у наблюдателя. Он будет вашим проводником. Берегите его. За сим откланиваемся.
Мы, молча, проследили за уходом гвардейцев.
- Даже удачи не пожелали, - обиделся Югуеин.
- Нам их удача без надобности, - сплюнул на землю Эоган.
- Я присмотрю за лодкой. Берегите себя, - Горан пожал нам руки и тоже ушел.
- Идем, - бросил через плечо Киндеирн: - Посмотрим на наблюдателя.
***
У восточной заставы было шумно. Ярмарка закончилась, и гости разъезжались. Мы подошли к писарю:
- Где-то здесь нас должен ждать королевский проводник, - сказал Руэйдхри.
- Ваш проводник уже ушел. Будет ждать на опушке, - бросил писарь мимоходом.
- Я вас провожу, - вызвался молодой эльф.
Мы вышли в поле. Эльф был энергичен и весел:
- Что ж вы так припоздали? Проводник с рассвета вас дожидался. Извелся весь.
- Ждали приказ короля.
- Понятно. А почему вы налегке, без припасов?
- У нас схрон в лесу, - внезапно выдал Эоган.
- Что, правда? - Удивился эльф.
- Нет, он шутит. Я заколдовала нашу поклажу и теперь ее не видно, - на полном серьезе ответила Зоя.
- Шутите все? – Обиделся эльф.
- Есть немного, - улыбнулся я.
- А что, у вас, говорят, принцесса пропала? – Осторожно спросил Киндеирн.
- Не слышал, - продолжал дуться эльф.
- Напрасно. Я вот сагу хотел про это написать, - поддержал командира Эоган.
Эльф задумался:
- Не было такого.
- Печально. Какая песня могла получиться.
- Мне тоже жаль, - эльф был разочарован: - Дальше я не пойду. Ваш ориентир – одинокая сосна на опушке. Удачи в вашем приключении!
Мы пожали эльфу руку и отправились в путь.
***
Возле сосны нас никто не ждал. После легкого перекуса, мы решили выдвигаться. Кому надо – догонит. Зоя вела нас на удобную поляну с родником, где они с Киндеирном провели последнюю ночевку перед ярмаркой. В пути мы никого не встретили.
Оказавшись на месте, она бросила печать на траву. Материализовался дом на сваях с ладьей у крыльца. Солнце близилось к закату. Торопиться было некуда. Решили заночевать здесь.
Поляна оказалась земляничной. Волшебница этим воспользовалась, и на ужин нас ждал десерт из свежих ягод. Вечер был томным и имел все шансы превратиться в бархатную ночь. Мы сидели на террасе и болтали о разной ерунде. Было ощущение нереальности происходящего. Пропавшая в лесу принцесса казалась просто глупым розыгрышем. Безопасность и хорошая компания. Такие моменты нужно особенно ценить. Потому-что следом за ними всегда приходят адские провалы.
Подсознательно мы ждали чего-то подобного и не удивились, когда на террасу запрыгнула эльфийка в боевой кольчуге и с луком в руках. Это было плохо. Эоган замер, как громом пораженный. Югуеин и Руэйдхри ее тоже узнали. Эльфийка окинула нас насмешливым взглядом и высокомерно спросила:
- Скучали?
- С чего бы? – Ответила той же монетой Зоя.
- А я не тебя спрашиваю.
- А ты дерзкая, - не осталась в долгу ведьма.
Эльфийка вытащила из-под кольчуги амулет на цепочке и показала ведьме:
- Знаешь, что это?
- Защитный амулет.
- Если я умру, то чародеи сразу узнают кто убийца и где мой труп. Эльфы за меня отомстят!
- Это правда? – Киндеирн посмотрел на Зою.
- Возможно. Дорогая вещица. Откуда она у простого проводника?
- Папа подарил.
- Интересно. И кто у нас папа? – Мне очень не понравились выводы, которые следовали из ее заявления.
- Не твое дело!
Эоган следил за нашей беседой с определенным беспокойством. Я понял, что он нам не помощник. Впрочем, амулет делал наш план заведомо провальным.
- Что ты задумала? – Спросил Киндеирн.
- Разве не понятно?
- Кому-нибудь понятно? – Оглядел всех по очереди Киндеирн.
- Нет. Снизойди до нас убогих, - попросил Руэйдхри.
- А, - начал Югуеин.
- Заткнись! – Приказал Киндеирн.
Югуеин засопел и надулся, но промолчал.
Наглая девица окинула нас глазом и, ухмыляясь, ответила:
- Теперь я буду командовать вашим отрядом!
- С чего бы!? – Голос Зои был опасно тихим, но эльфийка была туповата.
- С того, что у меня амулет!
Зоя размяла пальцы и метнула молнию. Кольчугу закоротило. Волосы эльфийки встали дыбом и задымились, но амулет выдержал.
- Как твое имя, безумное дитя, бросающее вызов самой сильной волшебнице Приморья?
- Дэвена, - эльфийка прибывала в шоке.
- Зоя! – Взмолился Эоган.
- Заткнись! – Приказал ему Киндеирн: - Продолжай, - приказал он Зое.
- Нам же не уточнили, какую именно принцессу мы должны спасти? Значит, сойдет любая. Запрем ее в кладовке, а завтра вернемся назад, передадим из рук в руки и свободны, - сказала волшебница.
- Отличная идея! Вот все и уладилось, - обрадовался я.
- О чем вы? – Югуеин продолжал дуться.
- У эльфийского короля нет официальной жены, зато, много фавориток. Теоретически, все дочери короля являются принцессами. Эльфы живут долго и принцесс у них не меряно. Одна из них перед нами, - Зоя указала рукой на Дэвену.
- А проводник где? – Задал правильный вопрос Югуеин.
- Прикопала, - огрызнулась эльфийка.
- Ты убила своего сородича? – Эоган был шокирован.
- А что мне оставалось? Я сделала все, что могла, что бы задержать тебя в столице, но эта ведьма придумала способ тебя вытащить!
- А зачем тебе это нужно? – Мне стало интересно.
- А вы мне не нужны! По плану вы должны сгинуть в Мороке. Вы - помеха! У Эогана теперь есть я и друзья без надобности! Ему нравлюсь я! Я его будущее!
Руэйдхри был озадачен:
- А с чего ты взяла, что ты ему нравишься?
- Женщина всегда знает, когда мужчина в нее влюблен!
- Он что, объяснился тебе в любви? Сделал предложение? Он хотя бы с тобой познакомился? – Удивился Киндеирн.
- Нет, но, когда бы вы сгинули, я вернулась и утешила его. Мы бы обязательно познакомились! У нас был бы потрясающий роман! Мы бы поженились и родили троих детей: двух мальчиков и девочку!
- Да ты больная! - Ужаснулась Зоя.
- Я не хочу! – Возопил Эоган.
- А тебя никто не спрашивает! Я принцесса! Я так решила! – Уперлась Дэвена.
- Простите, друзья! Это все из-за меня! Если бы я не пел эту дурацкую сагу и не таращился на эту ненормальную, то мы бы сейчас мирно плыли домой!
- Вот видите, он сам признается, что виноват! – Подлила масла в огонь эльфийка.
- Тебя нужно изолировать. Ты опасна для общества. Вставай, сегодня переночуешь в кладовке! – Брезгливо потерла руки Зоя.
- Еще чего!? Принцессы в кладовке не ночуют!
- Ты будешь первой. Двигай булками, - Зоя пошевелила пальцами, и между ними проскочили маленькие молнии.
Дэвена опасливо попятилась к двери.
***
Мягко говоря, мы прибывали в шоке. План Дэвены был одновременно безнравственен и туп до гениальности. Наш любвеобильный бард чуть не пал жертвой женского коварства. А мы – чуть не погибли, как и неизвестный эльф. Мы, конечно, тоже собирались его убить, но защищая свою жизнь. А это другое!
- Помните, как в детстве, мы заворачивали козьи какашки в бумажки от конфет и угощали друг друга? – Усмехнулся я.
- Карма нас настигла, - задумчиво прокомментировал Эоган.
В горницу вернулась Зоя.
- Все в порядке? – Спросил Киндеирн.
- Да. Ей будет, о чем поговорить с тыквами, - ведьма присела на табурет.
- Давайте спать. Завтра трудный день, - предложил Руэйдхри.
- Почему ты так думаешь? – Поинтересовался Югуеин.
- Вряд ли нам удастся от нее так легко избавиться. Я бы на месте эльфов, отрицал всякое знакомство с этой особой.
- Нужно найти труп проводника.
- Пусть сами ищут. Амулет им в помощь.
- Все беды от баб!
- Я бы попросила не обобщать!
***
Мы собирались завтракать, когда на террасу вломился потный грязный Горан:
- Привет! Я с плохими новостями. Дайте попить! Я всю ночь бежал.
- Что случилось? – Встревожился Киндеирн.
- У меня три новости: просто плохая, очень плохая и совсем дерьмище.
- Начни с просто плохой, - предложила Зоя, выходя из дома с Дэвеной.
- Эльфы забрали вашу лодку.
- Так вам и надо! – Обрадовалась эльфийка и тут же отгребла тумак от Зои.
- Теперь очень плохая! О пропавшей принцессе никто не слышал, но ходят упорные слухи, что дети короля упражняются в интригах.
- Я это подозревал, - сказал Киндеирн.
- А это кто? – Поинтересовался варвар, указывая на Дэвену.
- Как я понимаю, пропавшая принцесса, - с презрением ответила Зоя.
- Что вы собираетесь с ней делать?
- Отведем домой, и вернем сородичам.
- Зря время потеряете, бросьте ее в лесу. Пусть сама возвращается. Вам лучше поторопиться!
- Что случилось, Горан?
- Вчера вечером малая дружина эльфийского короля отплыла к поселениям дроу.
- Что все это значит? – Зоя толкнула Дэвену в спину.
- А мне откуда знать?
Я задумался:
- Пусть плывут. В грибном тумане это не так-то просто.
- На каждой ладье есть чародей. Угадайте зачем? – Горан был безжалостен.
Все посмотрели на Эогана.
- О, боги! Что я наделал!?
- Болтун находка для шпиона.
- Что вы на него нападаете? Эоган все сделал правильно! Теперь эльфы не погибнут, а доберутся до места в целости и сохранности, - прокомментировала ситуацию Дэвена.
- А зачем они туда доберутся? – Угрожающе спросил Югуеин.
- Не знаю! Может, их в гости пригласили?
- Малой дружиной в гости не ходят! Почему эльфы забрали нашу лодку?
- Говорят, что вы что-то украли и сбежали.
- Так, очень интересно! Нас отправляют на поиски пропавшей принцессы, что по факту является интригой этой самой принцессы, а тем временем, кто-то, воспользовавшись нашим отсутствием, обвиняет нас в краже и бегстве и посылает в наш клан Малую Дружину, что бы вернуть то, чего у нас нет, - поделился я своими размышлениями.
- Ну, кое-что у нас есть, - Зоя кивнула на Дэвену.
- Мы не можем ее использовать! Если мы ее вернем прямо сейчас, то во-первых, потеряем время и догнать малую дружину уже не сможем, опоздаем спасти свою репутацию и не защитим клан, и во-вторых, как мы докажем, что принцесса во дворце, и мы ее не похищали, а сами стали жертвой ее интриг? – Продолжал я.
- Значит, пойдем напрямую, через лес, и возьмем ее с собой, - предложила Зоя.
- Притащим ее в свой клан, как доказательство похищения? – Поинтересовался Руэйдхри.
- Нет. Припрячем на болоте, и используем, как последний аргумент, - выдвинул идею Югуеин.
Зоя улыбнулась:
- Мне нравится идея Югуеина. Вы забыли кое о чем. Защитный амулет. Пока она жива, мы можем договориться по-хорошему. Жизнь этой дуры в обмен на жизни клана. Нам ни за что не угадать в краже чего нас обвиняют. Придется импровизировать.
- В крайнем случае, станет живым щитом. Морок убьет принцессу, чародеи узнают об этом, найдут тело, отомстят Мороку, а мы ни при чем, - добавил Киндеирн.
- Вы что, поступите так с женщиной? – Возмутилась Дэвена.
- С женщиной - нет, а с интриганкой, убийцей и подлой обманщицей – да, - бросил Руэйдхри.
- Так знайте! Мой амулет не работает! – Выкрикнула Дэвена.
Мы очень внимательно и заинтересованно на нее посмотрели. Эльфийка смутилась и, на всякий случай, отодвинулась подальше:
- Вернее, он работал, но после ее нападения, сломался, - перевела она стрелки на Зою.
- А ну, покажи! – Потребовала ведьма.
Девина сняла амулет с шеи и подала Зое. Волшебница рассмотрела его со всех сторон, открутила крепление, оказавшееся винтовой крышкой, понюхала, заглянула внутрь, перевернула горлышком вниз и потрясла над ладонью, ничего не выпало:
- У меня две новости: плохая и очень плохая. С какой начинать?
- С плохой, - я начал злиться.
- Эта штука одноразовая и восстановлению не подлежит.
- Теперь давай очень плохую, - выдавил Эоган.
- Амулет сделан в ковене черных колдунов. Кто-то, предположительно король эльфов, вступил в сговор с Нежитью за спиной союзников.
- Что!?
- Это ложь!
- Как такое возможно!?
Югуеин взял из рук Зои амулет, подошел к Дэвене и покачал у нее перед глазами:
- Что ты задумала? Отвечай быстро! Сейчас, когда предатели плывут в мой клан, я не настроен с тобой церемониться!
Эльфийка перевела взгляд на Югуеина:
- Вы это серьезно? Мой папа не предатель!
- Кто дал тебе амулет? – Надавил сын вождя.
- Мой брат Бхэлтэйр.
- Это случилось в присутствии короля?
- Нет, но я уверена, что он тоже не предатель.
- Бхэлтэйр был в курсе твоего плана?
- Да.
- Это его гвардейцы отправили нас на поиски?
- Да.
- Проводника тоже он послал?
- Не было никакого проводника. На заставе была я.
- Во что ты нас втянула!?
- Я не хотела! Я не знала! Это была просто шутка!
- Ты взяла в заложники Эогана, отправила нас на смерть, выставила ворами! Это, по-твоему, шутка? – Закричал я.
- А что такого? Все же живы!?
- Это не твоя заслуга! – Возмутилась Зоя.
Горан во все глаза таращился на нас:
- Какой у нас план?
- Ты с нами? – Поинтересовалась Зоя.
- А что, есть выбор? Эльфы в сговоре с Нежитью! Это всех касается.
- Завтракаем и выдвигаемся. План обдумаем по пути, - приказал Киндеирн.
Начало https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/predislovie-morok-64d2fca0d8b7d4246bf2347c
Часть 1. https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/chast-1-pechalnye-drou-64d49ce8be0eef75b4cda6fc
Часть 2. Глава 1. https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/chast-2-na-iarmarke-64d59f58988c397938cfce68
Часть 2. Глава 2. https://dzen.ru/a/ZNchQWUcVjdoPvlM
Часть 2. Глава 3. https://dzen.ru/a/ZNhZtcksdHySfSlK
Продолжение https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/chast-3-opasnoe-prikliuchenie-64db016a9fa3aa5a31e49415