Часть 9
Предыдущие части вы можете найти здесь:
Часть 1 Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5 Часть 6 Часть 7 Часть 8
Чистая синева простиралась до самого горизонта. Друзья летели около часа, как в далеке стали вырисовываться скалистые мысы, окутанные бледно- хлопковым туманом. Вот уже просматриваются деревья с извилистыми стволами. Дракон стал набирать высоту. Он поднимался все выше и выше, делая взмахи своими красивыми черными крыльями. Пролетая сквозь мягкие облака, Шелли подумала, что это даже интересней «медузных куполов» под водой. В царстве каждой стихии была своя прелесть и Тао с Шелли просто обязаны их снова объединить.
Рядом стали летать другие драконы. Золотые, серебряные, красные и серые. Словно небесный карнавал. Драконы были огромны и величественны. Но таких черных, как Тао больше не было. Хозяева неба с интересом посматривали на Тао с корзиной, а затем заговорили с ним на непонятном для Шелли языке. «Драконий шифр» подумала она. Тао перевел, что драконы покажут им дорогу к их вожаку. Полет продолжился уже между скал. Шелли разглядела высокие водопады, исчезающие пылью в пропасти. Удивительную растительность, отличавшуюся от земной своей яркостью. Озера с плещущимися в них маленькими дракошами. И большое количество пещер. Это были дома драконов.
Тао аккуратно поставил корзину и опустился на поляну. Шелли ловко выпрыгнула из корзины и огляделась. Перед ними стоял просто огромных размеров золотой дракон. Было видно, что ему уже не одна сотня лет. По сравнению с золотым драконом, Тао с Шелли казались мелкими букашками.
Дракон внимательно посмотрел на гостей. Затем опустил голову ближе к Тао и пристально посмотрел в его глаза.
- Откуда вы прибыли? Гости у нас большая редкость – Обратился к ним вожак.
Шелли с Тао рассказали ему о своей миссии.
- Я помню те времена до «Великого Раскола»- золотой дракон посмотрел в сторону – славные были времена. Большой утратой стала для нас гибель Лефтериса. Последнего из рода черных драконов. Еще большей утратой стало исчезновение его дитя, сердце которого еще билось в яйце.
- Мы думали, Тао, что ты сгинул в огненной гиене раскола. Но видимо сама земля защитила тебя и вернула к нам- дракон повернулся к Тао. Приподнял за подбородок его мордашку и снова заглянул в глаза- Такой же смелый взгляд, как и у твоего отца. Такой же черный. Такие же яркие глаза. Черный дракон снова с нами! Сегодня устроим праздник в вашу честь, отважные юные воины! А завтра я укажу вам путь.
Праздник в драконьем логове- еще то событие! Новость о возвращении черного дракона мигом разлетелась и каждому хотелось его поприветствовать. У драконов загорелась надежда, что Аврория станет прежней.
Разноцветные светлячки залетели в облака и подсвечивали их словно это были большие воздушные фонари. Птицы пели, выводя разные красивые мелодии. Гостей угощали вкусными явствами. Больше всего появлению Тао и Шелли обрадовались маленькие и таки же юные драконы. Они наперебой расспрашивали друзей о их приключениях. Шелли даже покатала на спине драконьих малышей. Им было хорошо и весело. Друзья чувствовали себя дома, среди своих.
С рассветом Шелли с Тао продолжили путь. Золотой дракон подошел к ним и сказал:
- Легенда гласит, что только обладателю доброго и чистого сердца откроется путь к спасению Аврории- Вы еще совсем юные волчонок с драконом, но я знаю, что вы справитесь. Помните какими великими были ваши предки. Они верят в вас, поддерживают и направляют. Берегите себя!
Тао подхватил корзину. Путь их лежал к самой дальней скале. Она была отстраненной. Драконы не летали в том краю. Скала была окутана туманом. Вершина ее исчезала в серых дождевых тучах. Из этих туч непрестанно моросил дождь. Чем ближе они приближались к скале, тем сильнее становился порыв ветра, пытаясь вырвать из драконьих лап корзину. Лететь было все сложнее, будто какая-то невидимая сила не подпускает путников к скале. Тао удалось долететь до края скалы. Друзья сели перевести дух. Полет был очень нелегким и хорошо их вымотал. Это место сильно отличалось от всех предыдущих, что видела Шелли, своей серостью, сыростью и мрачностью.
- Назад пути уже нет- сказала Шелли. Тао кивнул и друзья отправились дальше.
Они дошли до расщелины в скале и пошли внутрь. В нос ударил неприятный спертый воздух.
- Фуу- протянул Тао и сморщив носы, они двинулись вглубь пещеры.
Дальше было совсем темно. Со свода капала какая- то жижа. Было крайне неприятно находиться в таком месте. Шелли с Тао ступали осторожно. Затем они развязали мешочек со светлячками, которые им дали с собой драконы, и освятили путь. На стенах недовольно зашевелились летучие мыши, отворачиваясь от света и стали расползаться по щелям сороконожки с пауками.
- Что-то мне здесь совсем неуютно- поежилась Шелли- поскорее бы найти часть пророчества и убраться с этого места. Тао был полностью с ней согласен. Они шли внимательно осматривая стены и пол на наличие отпечатков в виде волка с драконом. Но пока ничего не находили. Послышался шум воды. Друзья ускорились в сторону звука. Перед ними открылось пещерное озеро. Откуда-то сверху в озеро обрушивался водопад. Вода в этом месте была темной с неприятным запахом.
- Пойдем к водопаду- сказала Шелли.
- Может не стоит? Уж очень он неприятный- возразил Тао и снова поморщил нос.
- Помнишь, наше путешествие и приключения начались именно с водопада?- это не просто совпадение. Я это чувствую. Надо там проверить отпечатки.
Тао согласился и они отправились к самому водопаду. В воздухе словно витало постоянное чувство опасности. Друзья то и дело озирались по сторонам. Пол и стены у водопада были покрыты скользкими водорослями. Друзья стали очищать от них поверхность.
- Нашла! – радостно крикнула Шелли- я нашла отпечаток дракона. Осталось найти мой.
Отпечаток волка оказался по другую сторону водопада. Шелли и Тао поскорее прыгнули в выемки с их изображениями. Скала сотряслась и вода в водопаде разошлась по двум сторонам. По середине стало сухо и в том месте где недавно был водопад, появился коридор из которого шло мягкое голубое свечение. Тао запрыгну в коридор и пошел на свет. Шелли последовала следом.
- Вот оно!- сказал Тао- свечение шло от пророчества. Оно было высечено прямо в стене-но как мы его заберем?
- Никак- ответила Шелли. Над его прочитать и запомнить.
На стене было написано:
«Найти путь можно через огонь, соединив все стихии во едино, доказав свою смелость и верность обернувшись».
- И как это понимать?- Шелли и Тао переглянулись.
- Волшебники точно с этим разберутся- сказал Тао - пойдем поскорее отсюда.
Только собрались друзья к выходу как подул сильный ветер, отбросив путников к озеру. Свечение прекратилось и водопад встал наместо. Из коридора послышались противные писклявые звуки. Их издавали твари, вылетавшие из коридора. Вскоре ими заполнилось все пространство. Каждая тварь была размером чуть больше двух метров. Жилистое тело, с выпирающими суставами, обтянуто кожей серо-коричневого цвета. Уши как огромные локаторы вращались то назад то вперед на вытянутой морде. Пасть была усыпана острыми зубами и длинными клыками. Когти у этих тварей были длиннее драконьих, а крылья как у летучих мышей, только намного крупнее. Все они имели длинные хвосты с шипами на конце. От этих существ исходил ужасный смрад. Твари то рычали то пищали, окружая Тао с Шелли в плотное кольцо. Друзья прижались друг к другу спинами и приготовились обороняться. Сейчас было не до страха. Нужно было как-то защищаться.
- Нам не спастись, надо прыгать! - выкрикнул Тао и схватив Шелли перебросил ее через тварей в озеро.
Шелли успела увидеть, как Тао схватили и потащили в коридор.
- Таааоооо- отчаянно закричала Шелли, пытаясь выбраться из воды на помощь другу, но подводное течение захватило ее в свой плен и утащило под воду.