Валентина рано овдовела, даже не успев родить ребёночка, который скрашивал бы её одиночество. Стала она грустить, а грусть её переросла в затяжную депрессию. Ничто Валентину не радовало, ни приличное наследство, оставшееся после мужа, ни недавно отремонтированная огромная квартира. В первые дни смерти любимого мужа Алексея придёт с работы и зовёт его, а затем разревётся, и так плохо у неё на душе.
Как-то раз повстречалась ей подруга Светлана, с которой давно не виделись, не до этого было, грусть-тоска захватила всё душевное пространство Валентины. Светлана поздоровалась, на что Валентина только едва качнула головой, сил уже не осталось от горя. Светлана выразила свои глубокие соболезнования и пыталась разговорить подругу:
- Валентина, давай сходим в выходные на выставку-раздачу кошек из приюта. Мой любимый кот умер полгода назад, я так горевала, а тут всё же решилась завести нового питомца, а взять хочу из приюта, чтобы осчастливить кого-нибудь бедолагу. Я лично считаю, что без кота и жизнь не та. Поверь мне, подруга, как только заведёшь себе кота или кошку, так будет о ком заботится, глядишь в заботах и депрессия пройдёт.
- Светлана, спасибо тебе, я подумаю над твоим предложением. Я тебе позвоню, если решу завести кого-нибудь, - только и сказала Валентина, а в глазах такая невыносимая боль, что подруга не стала больше ничего говорить, только тронула за плечо.
Валентина в пятницу позвонила Светлане и сказала, что сходит на выставку за компанию, но взять в дом кота или кошку пока ещё не готова. В субботу подруги сели на автобус и через десять минут уже были на месте. У входа их встретили жизнерадостные волонтёры и дали по буклету со снимками животных. Светлана стала с любопытством разглядывать, а Валентина безучастно положила буклет в сумочку.
Валентина и Светлана ходили по огромному помещению, в котором мяукали коты и кошки. Сделали один круг, затем другой, Светлана произнесла:
- Какие они все милые, даже не знаю, кого и взять-то. Будь у меня огромная квартира, как у тебя, я бы взяла кота и кошку, а так в моей живопырке не разгуляешься.
На третьем круге Светлана тронула Валентину за руку и говорит:
- Смотри какой рыжик толстяк и не скажешь, что из приюта.
Тут Валентина посмотрела на толстячка, глаза её загорелись, она подошла к клетке, где сидел кот, между прутьев просунула палец, кот лизнул, и ей даже показалось, что он улыбнулся.
- Девушка, - обратилась Валентина к девушке-волонтёру. - Я хочу взять себе этого рыжего толстячка, только у меня переноски нет. Не подскажите, где можно купить поблизости?
- Конечно подскажу, но только, чтобы взять кота, нужно заполнить анкету и показать свой паспорт.
- Я согласна, уж очень добрый взгляд у этого рыжего кота.
А тем временем Светлана стала заполнять анкету, чтобы взять кошечку трехцветку. Пока Светлана заполняла анкету, Валентина купила переноску, а затем и сама стала заполнять анкету. Примерно часа через полтора подруги уже ехали обратно со своими питомцами.
Валентина как-то сразу привязалась к коту и назвала его Рыжик, хотя он и не был совсем рыжим. Теперь каждый день она торопилась с работы, чтобы покормить Рыжика и поиграть с ним, для этого она купила кучу кошачьих игрушек. Рыжик так освоился, что любил спать в хозяйской кровати. Валентина и не препятствовала, ей нравилось, что под боком лежит урчащий шерстяной комок.
Так прожили они целый год, но в один из дней Валентина, как всегда торопилась домой, её внимание привлекло объявление, где говорилось, что пропал кот более двух лет назад, но хозяин не терял надежды его найти. Валентина пригляделась к цветному снимку, и её сердце бешено забилось, ведь со снимка на неё глядел её Рыжик.
Валентина думала три дня, что же ей делать, ведь она привязалась к Рыжику и жизни своей уже не представляла без него. Всё же на четвёртый день она позвонила, ответил мужчина и рассказал, что он тяжело заболел, его увезли на скорой в больницу. За котом должна была ухаживать его племянница, но кот каким-то непонятным образом убежал. Из больницы его сразу отвезли на длительную реабилитацию. А когда спустя полгода вернулся домой, узнал, что кот исчез, а он даже поругался из-за этого с племянницей. И вот уже он полтора года не теряет надежды найти своего любимца.
Мужчину звали Герман, и он попросил разрешения приехать к Валентине, чтобы увидеть кота:
- Валентина, вы не переживайте. Если кот не захочет идти ко мне, то я не буду препятствовать тому, чтобы он остался у вас.
На следующий день, вечером раздался звонок в дверь, Валентина дрожащей рукой открыла дверь. На пороге стоял высокий и статный мужчина, лет так сорока, с копной седых волос, которые его совсем не портили, а наоборот придавали мужественный вид. Валентина замерла в дверях, не ожидала увидеть такого красивого и статного мужчину.
Рыжик подошёл к гостю и стал тереться об ноги Германа, а затем подошёл к Валентине и тоже стал тереться об ноги. Так Рыжик подходил то к одному, то к другому. Валентина пригласила Германа на кухню и предложила чаю с пирожками, которые испекла сама. Герман с Валентиной стали пить чай, а Рыжик то залезал на колени к Герману, то к Валентине.
Ближе к ночи Герман засобирался домой:
- Валентина, Рыжику, по-моему, хорошо с нами двумя. Даже не знаю, как нам и быть. А давайте я просто буду вас с Рыжиком навещать, ведь я после болезни вернулся на работу, и у меня бывают частые командировки. А племяннице я больше не могу доверить кота. А у вас ему хорошо, еда хорошая, много игрушек, да и квартира большая, есть, где разгуляться.
С тех самых пор Герман зачастил в гости к Валентине, а она вскоре узнала, что жена бросила Германа тут же, когда врачи не давали прогнозов на его выздоровление, и они развелись официально полгода назад. Так Герман был частым гостем в течении целого года, В один из дней Герман пришёл с огромным букетом и бархатной коробочкой в руке. В этот вечер Герман сделал предложение Валентине и подарил обручальное кольцо, а она только этого и ждала, когда впервые увидела его на пороге своей квартиры.