Размышляя о понятиях каторга и ссылка, на ум приходят кандалы, пеший переход к месту отбывания, сырые темницы и т.д. Но для декабристов-вольнодумцев было не все так страшно, не повезло лишь тем пяти организаторам, которых прилюдно казнили.
Дорога на каторгу
Несмотря на прошедший суд и лишение дворянских титулов, званий и наград у декабристов, их ссылка не была чем-то ужасным.
Отправляли осужденных за попытку государственного переворота 14 декабря 1825 года на Урал небольшими группами. Для первых ссыльных использовали дорогие экипажи, запряженные тройками лошадей, и лишь кандалы на ногах говорили о их месте назначения. По пути арестанты останавливались в гостиницах, питались хорошо и даже заказывали шампанское.
И это неудивительно, все они были выходцами из богатых и влиятельных семей. Нередко конвойные были предупреждены об этом. И если господам все нравилось, они щедро «награждали» своих надзирателей.
Следующие партии отправных отличались менее состоятельными ссыльными. Уже не было такой богатой обслуги, но все же декабристы не особо страдали в пути. Что примечательно, простой люд, за чьи интересы боролись декабристы, особо их не жалел, говоря, что в Сибирь другие каторжники добираются на своих ногах.
Тяжелый каторжный труд
Выходцев из дворянских семей сложно было заставить работать. Из более ста каторжных декабристов, лишь 8 человек спускались в каменоломни. Но и там максимальный рабочий день продолжался 5 часов. После обеда заключенным давали отдых.
По мере пребывания в ссылке, работа для заключенных дворян становилась все легче и легче, а позже и вовсе их освобождали от труда. И дело было не только в подкупе должностных лиц, но и в благосклонности монарха Николая I, который бессрочную ссылку в Нерчинске заменил срочной на Петровском заводе. А потом, после постоянного сокращения сроков заключения, отправил всех каторжников на поселение. Все это связано с тем, что в Санкт-Петербурге остались влиятельные родственники декабристов, с которыми правитель не хотел портить отношения.
Камера декабристов в Читинском Остроге
Прибывшие к каторжным жены пытались наладить столичный быт в ссылке насколько могли. Кроме того, они постоянно получали денежные переводы, посылки с продовольствием и даже музыкальные инструменты.
Местные жители уважительно относились к дворянам (пусть и лишенным своих титулов). Некоторые за счет них даже обогащались, оказывая различные услуги.