Находка нескольких новых видов стигобиотных ракообразных позволила ученым Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова (ИПЭЭ) РАН предположить, что в устье реки Дон существовал ледниковый рефугиум, наряду с Южным Кавказом (Колхида) и южным Каспием (Гиркания), где многие виды пережили несколько периодов оледенения, начиная с позднего миоцена. Работа опубликована в журнале Diversity.
Новые данные о стигобионтных ракообразных отличаются от предыдущих, основанных только на анализе свободноживущих и эндемичных рыб и моллюсков. В отличие от них, здесь были обнаружены сразу несколько таких ракообразных, не способных распространяться на большие расстояния и адаптированных к узким условиям обитания. Как и большинство подземных животных, эти ракообразные не способны выживать за пределами своей среды обитания, так как они чувствительны к изменению окружающей среды и являются стенобионтами.
Ученые из ИПЭЭ РАН обнаружили новый вид стигобионтных ракообразных в небольшом роднике на реке Кизитеринка в Ростове-на-Дону. Этот вид был отнесен к роду Niphargus Schiödte, 1849, принадлежащему к семейству Niphargidae. Ближайший родственный вид этого рода обитает на севере Греции и на острове Крит, а молекулярно-генетический анализ показал, что эти виды разделились более чем 10 миллионов лет назад, в позднем миоцене.