Было раннее летнее утро. Виктор стоял на крыше высотного, многоэтажного дома. Стоял на самом краю. Он твёрдо для себя решил, что в этой жизни его уже более ничего не держит и что продолжать жить на этом свете для него нет никакого смысла. Он давно уже об этом думал и много размышлял по этому поводу, и поэтому теперь принял окончательное и бесповоротное решение уйти из жизни. В следствии чего он и оказался на крыше многоэтажки, чтобы спрыгнуть вниз, удариться об асфальт и таким образом самоубиться. Быстро, без мучений и наверняка. Каких-то несколько секунд и всё. Конец. Даже боль не успеешь почувствовать. Долго не раздумывая, он приступил к осуществлению своего замысла. Оттолкнулся от края и полетел вниз. Стремительно приближающийся асфальт, сильный удар и темнота.
«Я умер? Это конец? Но почему я всё ещё слышу свои мысли? – Виктор открыл глаза. Он лежал, распластавшись на асфальте, лицом вниз. – Я жив? Что произошло?»
Он перевернулся на спину, принял сидячее положение и затем ощупал себя. «Руки, ноги целы. Никаких повреждений. Я даже боли не чувствую. Должно быть, у меня шок, – пришел к выводу Виктор. – Возможно, смерть наступит через какое-то время». Он встал на ноги, отряхнулся. Огляделся по сторонам. Поблизости никого не было. «Мне ждать теперь, когда наступит смерть? – продолжал рассуждать Виктор. – Оно мне надо?» Он зашел в подъезд того дома, с которого только что спрыгнул, и снова поднялся на крышу. Спустя несколько минут он снова стоял на краю и смотрел вниз. Он снова оттолкнулся и отправился в полёт навстречу асфальту. Снова стремительное сближение с твердой поверхностью, снова сильнейший удар. Темнота.
«На этот раз точно конец! Или нет? – мысленно обратился к себе Виктор и снова открыл глаза». Он, как и в предыдущий раз, лежал на асфальте и ничего не чувствовал. В смысле, не чувствовал боли. Он опять сел на асфальт и оживленно похлопал себя по рукам и ногам, по туловищу и по голове. «Всё на месте, всё целое. Что происходит? – недоумевал парень».
Он поднялся на ноги, отряхнулся и побрёл домой, по дороге раздумывая, что с ним: «Может, я всё-таки умер? Или без сознания. Лежу сейчас на асфальте, а это мне всё чудится. Клиническая смерть наступила. А я призраком стал. Но тогда я летать должен и видеть себя со стороны. Но этого нет. И всё такое реальное. Странно всё это».
По-прежнему пребывая в недоумении, он пришёл к себе домой. Пытаясь понять, что с ним происходит, он ходил взад-вперёд по комнате и размышлял: «Видимо, всё-таки это шок, и я скоро умру. Но прошло уже столько времени... Сколько можно ждать? Да и чувствую я себя прекрасно. Цел и невредим... А что если...» Он остановился. Потом прошел на кухню и взял нож. Глядя на свою руку, он полоснул ножом по запястью. На руке появилась тонкая красная полоска и через мгновение исчезла. «Не может быть, – удивился Виктор». Он ещё раз полоснул ножом по руке, теперь с ещё большим усилием. Тот же эффект. Он ещё несколько раз повторил то же действие. И каждый раз рана мгновенно затягивалась. «Не может быть! – повторил изумлённо Виктор». Не веря в происходящее, он со всей силы пырнул себя ножом в живот. Потом, пощупав место удара, обнаружил там лишь небольшую дыру на майке, слегка обрамлённую красным цветом. Кожа на животе была неповреждённой. «Бред какой-то! – не переставал удивляться Виктор». Взбудораженный данной ситуацией, он схватил бутылку с уксусом, стоявшую на столе, и почти залпом осушил её больше чем наполовину. Скривив лицо от неприятного вкуса, он стал ждать, что произойдёт. Даже не стал садиться, чтобы лучше ощущать эффект от воздействия на организм опасного продукта. Но ни несколько минут, ни полчаса спустя никакого эффекта не ощущалось. Виктор по-прежнему стоял посреди кухни живой и здоровый. Даже вкус уксуса во рту уже не чувствовался. С каким-то отстранённым видом он уселся на табуретку и, облокотившись на стол и обхватив голову руками, обречённо произнёс: «Я что теперь – бессмертный что ли?»
Так сидел он с потерянным, неподвижным взглядом и смотрел в никуда, пытаясь понять, как теперь быть. Просидев так без малого час, он взял телефон и набрал другу. В трубке раздался голос:
– Алло!
– Миша, привет.
– Привет, Вить!
– Ты ни за что не поверишь, что со мной произошло.
– Ну и что же с тобой произошло?
– Можно к тебе приехать? У тебя сейчас никого нет? Я тебе всё расскажу... и покажу.
– Даже так? Заинтриговал! Ну приезжай! Раз такое дело.
– Хорошо. Скоро буду.
– Давай!
В скором времени Виктор уже находился в квартире друга. И почти с порога ошарашил того фантастической новостью:
– Миша, представляешь! В общем... Ну, в общем, я походу, стал бессмертным!
Миша, находясь в лёгком ступоре от услышанного, сначала молча смотрел на своего приятеля. Затем, широко улыбаясь, всё-таки отреагировал:
– Ооооооо! Приехали! Витя! Ну ты даёшь! Ну-ка, давай рассказывай, чего это ты такого употребил, что тебя вот так вот плющит? Давно ты стал увлекаться тяжёлыми препаратами? Давай-ка, проходи в дом! Будем тебя откачивать, пока про это не узнали всякие-разные люди, которым лучше об этом не знать!
– Я серьёзно, – с таким, и в самом деле, серьёзным выражением лица произнёс Виктор, что Миша и сам прекратил улыбаться, тем более что никаких внешних признаков алкогольного или наркотического опьянения у Вити не наблюдалось.
– Давай рассказывай, что случилось. Я не понимаю, о чём ты говоришь. Это у тебя шутки такие?
– Пошли на кухню. Я тебе сейчас всё покажу.
Когда они пришли на кухню, Витя, отыскав там нож, без промедления взял его в руку, чем заставил Мишу сильно насторожиться.
– Похоже, ты всё-таки что-то принял! Ты что задумал? – встревоженно поинтересовался Михаил.
Виктор, молча, но многозначительно глядя на Мишу, поднёс нож к своей руке и, с силой надавив, провёл по запястью лезвием. Ошарашенный и толком не успевший сообразить, что происходит, Миша смотрел на руку Вити, ожидая увидеть на ней глубокий порез, сочащийся кровью, но, к его удивлению, на месте предполагаемой раны не было никаких повреждений.
– Как ты это сделал? Это фокус что ли какой-то? – с удивлением и, в то же время, с облегчением спросил Миша?
– Говорю же тебе – я бессмертный. Не могу себе навредить, – ответил Витя, продолжая многозначительно смотреть на своего товарища.
Он ещё раз провёл ножом по руке. И ещё раз. И ещё раз по горлу, на всякий случай. Михаил обескураженно смотрел на это представление и не мог поверить своим глазам.
– Завязывай уже с этим! – Миша подошёл к другу и отобрал у него нож. Потом аккуратно прислонил большой палец к лезвию. На пальце тут же появился небольшой порез. Из пореза потекла кровь. – Острый! – пришёл к выводу Миша и открыл один из кухонных ящиков, в котором у него находилась аптечка. Он отыскал там пластырь и заклеил рану, предварительно ополоснув палец под струёй воды. – В чём подвох, Витя? Всё равно как-то не верится. Чтоб прям ножом! Прям по вене! И... нифига! – не унимался Михаил.
– Это ещё ерунда! – отвечал Витя. – Я сегодня с крыши прыгал. Два раза. И ни разу не умер.
– И что? Тебе не больно совсем?
– Почти ничего не чувствую. Все раны мгновенно заживают. В лучшем случае – через пару секунд. Разве что, капля крови успевает вытечь.
– Постой! Ты что – с крыши прыгал?
– А как, ты думаешь, я узнал про свои способности?!
– Дааа! – заунывно протянул Михаил, сделав небольшую паузу. – Из всех моих знакомых – ты самый депрессивный чел. Всю жизнь какой-то недовольный ходишь. Но я никогда не думал, что ты дойдёшь до того, чтобы руки на себя наложить.
– Теперь, видимо, уже и не получится у меня это сделать... – с сожалением констатировал Виктор.
– А что у тебя такого случилось-то? Как тебе вообще такая идея – с крыши прыгать – в голову-то пришла? – допытывался Михаил.
– Да, ничо не случилось! – отмахивался от друга Виктор. – Просто, надоело всё. Надоело это всё терпеть.
– Надоеееело! Вы только посмотрите на него! Тебе сколько лет-то ещё? Даже тридцатки ещё нет!
Витя в ответ молчал насупившись, видимо, не желая поддерживать эту тему.
– Так что ты хмурый такой сидишь? – вскрикнул неожиданно Миша, так что Витя вздрогнул даже. – Радоваться надо!
– Чему тут радоваться-то? – искренне удивился Виктор.
– Как чему? Тому, что ты бессмертный! У тебя же теперь столько возможностей! Ты ж, например, можешь стать супергероем! Людей спасать!
– Оно мне надо? Люди сами себя гробят, а я их должен спасать почему-то? К тому же, люди – неблагодарные. Короче, бесполезное занятие.
– Ну не все же себя гробят. И не все неблагодарные.
– Все! – отрезал Виктор.
– Ну ладно! Все так все... – Миша замолчал ненадолго. Потом продолжил. – И всё-таки ты же уникальный человек. Твоё тело очень бы пригодилось в науке. Вот если бы ты позволил себя изучить. Подумай только, сколько пользы ты бы мог принести... людям... – он прервался, увидев, направленный на него, неодобрительный взгляд друга. – В конце концов, учёные могли бы помочь тебе «излечиться».
– Знаю я этих учёных. Не очень-то хочется становится подопытной крысой. Я бы предпочёл, чтобы о моих способностях знало как можно меньше народу. Ты уж постарайся про меня никому не рассказывать. Я тебе по секрету обо всём этом сообщил.
– Договорились! Но, странный ты человек, конечно... А может, ты и не человек вовсе? Я бы с удовольствием поменялся с тобой местами. Если б у меня был такой дар... Вот бы я оторвался тогда!
– Это не дар. Это проклятье какое-то. Я бы тоже с удовольствием поменялся с тобой местами. Тогда можно было бы преспокойненько склеить ласты.
– Да ладно! Не расстраивайся ты так! Умрёшь всё равно когда-нибудь от старости.
– А если не умру? Если это навсегда? Или очень надолго? Что я буду делать всё это время? Я ведь даже нажраться теперь не могу с горя! Алкоголь на меня не подействует. Если уж уксус на меня никак не повлиял...
– Да уж! Вот это, действительно, трагедия! – иронизировал Миша.
– Хватит подкалывать. Лучше помоги мне найти способ, как меня убить. Наверняка же должно быть какое-то средство.
Михаил задумался. С одной стороны, ему хотелось помочь другу. С другой стороны, совершенно не хотелось этого делать.
– Хорошо! Я помогу тебе, если ты обещаешь, что, когда мы найдём способ убить тебя или сделать тебя смертным, ты себя не убьёшь сразу же после этого.
– Ладно! Обещаю! Не убью. Если, конечно, буду жив в этот момент, – сказал Витя, наигранно улыбаясь.
– В эпицентре ядерного взрыва ты вряд ли сможешь уцелеть! – тут же предложил вариант Миша.
– Отличная идея! – саркастически поддержал его Витя. – Осталось найти знакомого, у которого дома завалялась бесхозная ядерная бомба. А потом найти подходящее укромное местечко, чтобы взорвать её. Делов-то! Не забывай, что лучше не привлекать внимание окружающих.
– Ну да! Так себе вариант, – согласился Миша. – Слушай! Ну ты же не на сто процентов неуязвимый. Немножко же повредить тебя можно. – Он кивком головы указал на дырку с красной каёмкой на майке Вити, догадавшись, каким образом она появилась. Значит, тебя можно, например, облить бензином и поджечь.
– И сколько я буду гореть? Неделю? Месяц? Так не пойдёт. Я не хочу мучиться. Я хочу, чтобы это произошло быстро... Гидравлический пресс тоже отпадает...
– Какой ты неженка, Витюня! – язвительно уколол друга Миша. – Ладно! Не боись! Что-нибудь придумаем...
Следующие несколько месяцев друзья провели в поисках средства, которое помогло бы Виктору благополучно отправиться на тот свет или хотя бы могло в значительной степени навредить ему. Но, к сожалению, все их попытки оказывались неудачными. Все те средства, которые они применяли, или не давали нужного эффекта или – в силу технических особенностей – были недоступны им. В общем, как бы они не воздействовали на Витю, физическое его состояние оставалось неизменным, что негативно сказывалось на его психическом состоянии, повергая его в уныние всё более и более глубокое.
Когда друзья в очередной раз встретились, чтобы покумекать на тему Витиного «недуга», они решили пройтись по парку, тем более что погода как раз располагала к этому. Но и хорошая погода не могла повлиять на настроение Виктора. Недовольная мина не сходила с его лица.
– Пойдём, хоть мороженным тебя угощу, раз уж алкоголь тебе противопоказан, – предложил Миша. – Мороженное тоже настроение улучшает. А то уже целый год ходишь мрачнее тучи.
Они сели за столик какой-то кафешки с открытой верандой, которая как раз кстати находилась недалеко от них. Миша ушёл к прилавку за мороженным. Через несколько минут он вернулся, держа в каждой руке по вафельному стаканчику.
– Вот! Держи! – протянул он один стаканчик другу. – Купил тебе ванильное!
– Ванильное?! – возмутился Виктор. – Терпеть не могу ванильное мороженное!
– Я знаю! – с довольной физиономией признался Миша. – Специально тебе его и купил поэтому. Может, поможет тебе копыта отбросить!
– Да уж! От мороженного я наверняка откинусь, раз уж цианид не помог, – пробубнил Витя, но всё же, воодушевившись призрачной надеждой от поданной другом идеи, принялся уплетать нелюбимую еду.
Настроение у Вити, конечно же, нисколько не улучшилось, когда он доел мороженное, а даже наоборот, лицо ещё сильнее исказилось гримасой отвращения. Ещё через минуту он сильно побледнел, а в глазах его появился испуг. Он поднялся из-за стола, но тут же упал на пол, схватившись за горло.
– Ну, я рад, что у тебя всё же ещё не пропало чувство юмора, – спокойно наблюдая за странным поведением друга, произнёс Миша. Но поняв, что что-то не так, он забеспокоился и бросился к товарищу. – Хорош кривляться! Ты же придуряешься?
– Вызови скорую! Я задыхаюсь! – держась за горло, молящим взглядом уставившись на друга, еле-еле прохрипел Витя.
Миша понял, что всё серьёзно. Он достал телефон, чтобы вызвать неотложку. Люди за соседними столиками, кто с ужасом, кто с любопытством, наблюдали за страданиями, лежащего на полу, молодого человека. Кто-то из них подошёл, чтобы предложить помощь. Через несколько минут подъехала машина медиков. Виктору оказали первую помощь. Потом погрузили в машину и отвезли в больницу.
Витя попал в реанимацию. Но его, к счастью, удалось откачать. Он довольно быстро шёл на поправку. Через пару дней его уже перевели в общую палату и разрешили пускать к нему посетителей. Первым навестить его приехал, конечно же, Михаил.
– Ну что, больной! Как самочувствие? – оказавшись у постели пациента, бодро спросил Миша.
– Отлично! – улыбаясь ответил Витя. – Прекрасно себя чувствую!
Он и вправду выглядел хорошо и пребывал в хорошем настроении, что было ему не свойственно.
– Так значит – ты теперь смертным стал опять? – поинтересовался Миша.
– Нет, вроде как, не стал, – ответил Витя.
– Ты уверен?
– Ага. Я уже успел спереть ручку у врачей и воткнул её себе в ногу. Всё моментально заживает, как и прежде.
– А как же...?
– А капельницу мне смогли воткнуть пока я был в ослабленном состоянии, после того как отравился мороженным, если ты об этом.
– Интересно! Ну значит, получается, ты всё таки можешь умереть?
– Похоже на то, – сияя ответил Виктор. – Теперь, если захочу уйти из жизни, то, просто, слопаю побольше ванильного мороженного.
Миша усмехнулся, глядя на оптимистично настроенного друга. Потом сказал:
– Знаешь, Витя! Я никогда ещё не видел тебя таким счастливым!