В период с 1425 г. по 1453 г. на Руси шла междоусобная война за московское великое княжение. Главным противником Великого князя Московского Василия II Тёмного был князь Дмитрий Шемяка.
К началу 1450-х гг. войска Дмитрия Шемяки потерпели ряд поражений. Дмитрий Шемяка ушёл в Великий Новгород. Но он явно не смирился с поражением. На переговорах 1453 г. он продолжал настаивать на своём великокняжеском статусе. И Великий Новгород продолжал признавать Дмитрия Шемяку Великим князем Московским. Было ясно, что новый виток войны – это вопрос времени. Мало того, что Дмитрий Шемяка не смирился с поражением, так ещё его поддерживала богатая Новгородская республика, имеющая обширные связи с Западом.
Было решено провести спецоперацию по ликвидации Дмитрия Шемяки. В июле 1453 г. по заданию Василия IIТёмного в Великий Новгород прибыл московский дьяк Степан Бородатый с целью отравить Дмитрия Шемяку. Степану Бородатому удалось завербовать человека из окружения Дмитрия Шемяки – боярина Ивана Котова. 5 июля 1453 г. Дмитрию Шемяки была подана на обед курица, в которой был яд. Через 12 дней, 17 июля 1453 г. Дмитрий Шемяка умер.
Боярин Иван Котов стал дьяком Василия II Тёмного.
Длительная междоусобная война на Руси завершилась.
Но смерть Дмитрия Шемяки ещё полностью не решила проблему мира на Руси. Новгородская республика продолжала оставаться на враждебных Москве позициях и в Великом Новгороде по-прежнему было немало сторонников Дмитрия Шемяки.
В 1455 г. русские войска поставили победную точку в русско-татарской войне 1448-1455 гг. После чего было принято решение о походе на Великий Новгород.
Русскими войсками командовал прославленный полководец Фёдор Васильевич Басёнок. На протяжении всей междоусобной войны он сохранял преданность Василию II Тёмному. В 1444 г. разгромил татарские войска в битве на реке Листань. Нанёс ряд решающих поражений войскам Дмитрия Шемяки – под Костромой, Галиче, Устюге. Разгромил татарские войска под Коломной в 1455 г.
В 1456 г. московские войска взяли город Старую Руссу. Затем 3 февраля 1456 в битве при Старой Руссе московские войска под командованием Фёдора Басёнка (200 человек) нанесли тяжелое поражение новгородским войскам (5.000 человек). Погиб новгородский боярин Есиф Васильевич Носов, в плен был взят новгородский посадник Михаил Туча – активные сторонники Дмитрия Шемяки.
Вскоре был подписан Яжелбицкий мирный договор. По его итогам: Великий Новгород был лишен права вести самостоятельную внешнюю политику, высшей судебной инстанцией стал Великий князь Московский. Великий Новгород выплачивал Москве контрибуцию – 10.000 рублей (огромная по тем временам сумма).
В Русском государстве наступил долгожданный мир.