Монета — денежный знак, изготовленный из металла, либо другого материала определённой формы, веса и достоинства. Чаще всего монеты изготавливают методом чеканки, и они имеют форму круга, высеченного из металлического листа. В древности приемы чеканки монет были весьма просты: из расплющенной ударами молотка металлической дощечки высекали зубилом или, в редких случаях, круглым стальным цилиндром с заостренными краями монетный кружек, а затем на нем оттискивали тип, ставя на него стальной или латунный цилиндр с гравированным на его конце внутрь типом монеты и нанося по верхней части цилиндра удары молотком.
Металлические деньги являются очень древним видом денег. Они прошли путь развития от металлических слитков одинакового веса из меди, серебра, золота в форме палочек, колец, кружков или предмета, напоминающего голову быка, до монет из драгоценных металлов. При металлической денежной системе все функции денег выполняли полноценные монеты, содержавшие драгоценный металл в количестве, соответствующем их номинальной стоимости. Однако путём порчи монет или девальвации государство могло уменьшить действительное количество металла, содержавшееся в монетах. Затем появились неполноценные разменные монеты, которые изготавливались либо из низкопробного серебра, либо недрагоценных металлов.
В настоящее время в обороте присутствуют лишь разменные монеты небольшого достоинства из недрагоценных металлов, используемые для мелких платежей наряду с банкнотами. Однако выпускаются также коллекционные, памятные и инвестиционные монеты.
Слово «монета» заимствовано из польского языка в Петровскую эпоху. Польское «moneta» заимствовано из латинского языка «moneta» — монета, монетный двор, предостерегающий. Монета (Moneta) — эпитет Юноны: древнейший монетный двор Рима находился при храме Юноны Монеты (Iuno Moneta). Moneta — производное от глагола moneo, monere «предостерегать».
Самая крупная по покупательной способности монета РФ
Памятная монета номиналом 50 000 рублей РФ весом пять килограммов золота 999 пробы в ознаменование 150-летия Банка России выпущена в обращение Банком России 1 февраля 2010 года тиражом 50 экземпляров. Данная монета является законным платёжным средством на всей территории Российской Федерации и должна приниматься к оплате по номиналу. Хотя уже на момент её выпуска Банк России оценивал банковское золото по 1057,51 рублей за грамм, то есть стоимость металла в монете была около 5,29 млн руб. — в 105 раз больше номинала. По состоянию на начало 2021 года при цене банковского золота 4491,66 рублей за грамм стоимость металла в монете была 22,46 млн руб., почти в 450 раз больше номинала.
Аналогичные монеты были выпущены в декабре 2016 года в ознаменование 175-летия сберегательного дела в России. В мае 2017 года Сбербанк предлагал такую монету за 47,5 млн рублей.
До этого самой крупной была трёхкилограммовая памятная монета номиналом 25 000 рублей из чистого золота — 190-летие Федерального государственного унитарного предприятия «Гознак», выпущенная в обращение Банком России 11 августа 2008 года тиражом 50 экземпляров.
Самые тяжёлые монеты страны.
- Российской империи: квадратная медная пластина 1 рубль Екатерины I с круглыми печатями — гербами России по четырём краям и с номиналом в центре. Надпись в центре по кругу: Цена рубль. Екатерінъбурхъ. 1725. Размер 18х18 см, толщина 5 мм, вес несколько более 1,6 кг (десять монет весили ровно пуд). Монета выпускалась в 1725—1726 годах и сейчас чрезвычайно редка (её коллекционная стоимость ещё в 1960-х годах превышала две тысячи рублей).
- Современной России: 22 ноября 1999 Банком России выпущена памятная монета из серебра 900-й пробы «275-летие Санкт-Петербургского монетного двора», общим тиражом 150 штук, номиналом 200 рублей и весом 3342 грамма. На производство одной монеты ушло 3 килограмма чистого серебра. После было выпущено ещё две подобные монеты (общим тиражом 500 штук): 300 монет из серебра 900-й пробы и 200 монет из серебра 925-й пробы.
Памятные и юбилейные монеты
В честь исторических и других важных событий выпускаются памятные и юбилейные монеты. В 1981 году выпускалась юбилейная монета в честь двадцатилетия с момента полёта Юрия Гагарина в космос. В 1980 году была выпущена серия памятных олимпийских монет в честь проведения в Москве XXII Олимпийских игр. Памятные монеты выпускались в 1983 году в честь двадцатилетия с момента полёта в космос Валентины Терешковой, в 1984 году в честь четырёхсотлетия со дня смерти русского первопечатника И.Фёдорова. В том же году была выпущена памятная монета в честь 150-летия со дня рождения Д. И. Менделеева и 185-летия со дня рождения Александра Пушкина. Проведение XII Всемирного фестиваля молодёжи и студентов в Москве также было отмечено выпуском памятной монеты. В 1986 году появились монеты к 275-летию со дня рождения М. В. Ломоносова. Юбилейные и памятные монеты можно использовать как средства расчёта.