История Эогана.
***
Весьма неожиданно, но моя сага о наших приключениях оказалась популярной. Я спел еще несколько раз, не хочу уточнять из скромности сколько. Среди слушателей я заметил светлую эльфийку в боевой кольчуге с луком за спиной. На кого-то она была похожа. Странно было то, что тетива на луке оказалась натянута. Она куда-то собралась или ждет нападения врага? Да ладно, мы же на ярмарке!? Она дважды прослушала сагу, а потом спросила:
- Дроу в гончарном ряду, который читает умопомрачительную историю о страже северной башни, из вашего отряда?
- Да, - ответил Аодх.
А я вдруг заметил, что мое сердце забилось сильнее. Я понял, на кого она похожа – на женщину моей мечты.
- Понятно, - сказала женщина моей мечты и ушла не оглядываясь.
Мое сердце остановилось. Настроение испортилось. Аодх уловил перемены и предложил:
- Пропустим по пиву?
Я согласно кивнул. Хорошо, когда твой друг все понимает и не нужно ничего объяснять.
- В следующий раз не тупи! Нравится девушка – знакомься!
- Ага, - промямлил я.
***
В таверне яблоку негде было упасть. Нам повезло, за одним из столов сидел уже знакомый нам варвар со товарищами. Увидев нас, он замахал руками. Варвары потеснились, и мы присели за их стол. Тучная подавальщица принесла кувшин с пивом и две кружки. Аодх очень удивился:
- Не знал, что тут подают в кувшинах.
- Это только нам, чтоб два раза не ходить, - засмеялся наш варвар.
- Ого! Я - Аодх, а это Эоган.
- Горан, - ответил наш варвар.
- Белун, а тот малыш прозывается Видбор, - кивнул сосед Горана на детину возле стенки.
- Очень приятно, - сказал я.
- На здоровье! – Предложил тост Видбор.
Мы выпили. Закусили. Подавальщица принесла еще один кувшин. У варваров плохая репутация пьяниц и драчунов. Было странно так запросто сидеть с ними и выпивать за одним столом. Похоже, их здесь хорошо знали и не опасались. Мы с Аодхом привлекали гораздо больше внимания.
- А не споешь ли ты нам? – Вдруг сказал Белун.
- А хозяин не будет против? – Спросил я.
Мы посмотрели на хозяина за стойкой. Он согласно кивнул. Я вышел вперед и запел сагу о наших приключениях. Всем понравилось. Я спел еще несколько застольных песен, когда в таверну вошла женщина моей мечты. Сам не заметил как, я перешел на свои песенки, которые вовсе не саги, а так, пошутили и поплясали.
Вот потушили мы пожар.
Глядь, на носу сидит комар!
Эльфийка не спускала с меня глаз. Она улыбалась! Я был в ударе.
А мы поймали комара
И танцевали до утра!
Когда она вышла, ко мне подошел хозяин таверны и сказал:
- Сегодня все за мой счет!
Я вернулся за стол. Горан просто рыдал от смеха:
- Ну, парень, ты и отжег! Кто придумал эти песенки?
- Я.
- Если надумаешь остепениться, в любой таверне тебя примут с распростертыми объятьями и озолотят. Это же новое веяние! Никогда не слышал ничего подобного! Твои песни веселят сердце и греют душу, как-будто дома побывал, - сказал Белун.
- Спасибо! Я рад, что по сердцу пришлось!
- Чертов гений! – Видбор хлопнул меня по плечу.
Мы снова выпили и закусили. Пару раз к нашему столу подходили незнакомцы и выражали свою приязнь. Меня хлопали по плечу и пожимали руку. Так счастлив я никогда не был. Впервые я поверил в свой талант. Аодх с гордостью поглядывал на меня.
- Нам уже пора уходить. Завтра рано отплываем. Рад был познакомиться, - Белун поднялся и пожал нам руки перед уходом.
- Если надумаете, милости просим в гости! Всегда будем рады,- Видбор тоже пожал нам руки и вышел следом за Белуном.
- А ты что же? – Спросил Аодх у Горана.
- Я остаюсь. Подрядился к королю эльфов год послужить.
- И как платят?
- Меньше, чем ты сегодня за день заработал, - улыбнулся варвар.
- Аодх?
- Я не считал, но котелок знатно потяжелел. Кроме того, нам оставляли в подарок съестные припасы. Думаю, если кое-что докупить, то на обратную дорогу хватит.
- Я потрясен!
- Я тоже не ожидал, - честно признался Аодх.
- Да нет же! Посмотри на дверь! Кого ты видишь? – Воскликнул я.
Аодх обернулся к выходу. Смущенно озираясь по сторонам, там стоял живой, но сильно похудевший Киндеирн. Аодх оглянулся на меня:
- Этого не может быть! Он же умер!?
- Но мы так и не нашли тело!
- Сейчас все узнаем, - сказал Горан и махнул рукой: - Киндеирн, иди сюда!
Киндеирн нахмурился и оглянулся на незнакомый голос. Я встал и замахал ему руками. Чело моего командира расправилось, на устах заиграла улыбка.
- Мятка, принеси еще одну кружку и пиво! – Попросил Горан подавальщицу.
- Поросенка нести? – Спросил хозяин таверны.
- Да, - ответил Аодх.
Киндеирн пробрался сквозь толпу к нашему столу. Мы обнялись. Кажется, я заплакал. Аодх тоже был растроган:
- Мы уж не чаяли тебя увидеть! Расскажи, что же с тобой случилось?
- Все по порядку! Сначала поесть!
Киндеирн жадно накинулся на пиво и поросенка. Мы ему не мешали. С какой-то отеческой теплотой Горан наблюдал за Киндеирном:
- Помню, я тоже так однажды проголодался, поганая была история.
- Да, уж! – Кивком согласился Киндеирн с набитым ртом.
- Мы так рады, что ты жив! Вот ребята обрадуются! – Сказал я.
- Они в порядке? Все живы? – Обеспокоился Киндеирн.
- Да, мы только о ведьме ничего не знаем. Надеюсь с ней все хорошо. На обратном пути нужно будет проверить дом на сваях, - задумчиво промолвил Аодх.
К нам подбежал заполошный мужичонка, из тех, кого бьют часто и заслужено:
- Ты хозяин дома на обрыве?
- Допустим, - согласился Киндеирн.
- А почему у него два с половиной этажа?
- Молодой еще – растет.
- Иди отсюда, любезный, не видишь – мы отдыхаем? – Вежливо послал человека Горан.
Мужичонка подпрыгнул от неожиданности:
- О боги! Он еще и разговаривает!
- Вали отсюда! – Разозлился Аодх.
- Да я просто спросил!?
- А я тебе ответил!
От неприятностей нас отделяло одно неловкое слово, но его никто не произнес. Так же стремительно, как приблизился, человек испарился.
- Что это за история про дом в два с половиной этажа? – Заинтересовался Горан.
- Мне тоже любопытно, - сказал я.
- И я бы послушал, - признался Аодх.
Вытерев рот рукавом, Киндеирн приступил к рассказу.
История Киндеирна.
***
- Я очнулся на рассвете. Место было смутно знакомым, но я чувствовал себя в опасности. Я поднялся на ноги и обошел непонятное сооружение по кругу, не узнавая что это и не понимая для чего оно предназначено.
- Вот это тебя торкнуло! Надо же было не узнать дом ведьмы, - удивился Аодх.
- Это все грибы, - заступился за меня Эоган.
- Да, я вообще не понимал, кто я и где нахожусь. Память полностью отшибло, а ощущение опасности осталось. Шел я, значит, по мосткам и услышал дивный зов. Смотрю, на берегу, на водопое стоят розовые пони. Их голоса были так мелодичны и приятны, что я испытал непреодолимое желание к ним присоединиться.
Вплавь преодолев расстояние до берега, я оказался среди этих волшебных существ. Они меня совсем не испугались и приняли в свое стадо. Я был очень рад. Одному было страшно и неуютно. И я вдруг так сильно захотел стать одним из них! Произошло чудо! Мои ноги и руки превратились в копытца, тело вытянулось и покрылось розовой шелковистой шерсткой. Из моего горла вырвалось веселое ржание. Я был счастлив! Наконец-то я нашел свою стаю!
Мы весело паслись и резвились в лесу, пока на нас не напала злая ведьма.
- Наша ведьма? – Спросил Эоган.
Я тяжело вздохнул:
- Наша.
Она накинулась и безжалостно отогнала моих друзей пинками и руганью. Я сопротивлялся, как мог, но она привязала меня веревкой и утащила в свое мрачное логово, где кормила одними тыквами. Я много раз пытался сбежать, но она меня все время останавливала.
Однажды, когда мои друзья пришли освободить меня, ведьма вышла из дома и сожгла их драконьим огнем. С тех пор, розовые пони не приближались и лишь издалека звали меня своими нежными голосами.
После этого случая, ведьма стала привязывать меня к столу.
- Зачем? – Полюбопытствовал Горан.
- Мозг розового пони очень маленький и примитивный. Он видит дверь и пытается из нее выйти, но стол в дверь не проходит!!! Меня чуть пополам не перерезало веревкой, когда я попытался выйти наружу!
- То есть, ты был привязан за ремень веревкой к столу и застрял, потому, что не смог отвязаться? – Изумился Аодх.
Я тяжело вздохнул:
- Мне это даже в голову не пришло. Я просто хотел вернуться к своим друзьям.
Весь день мы шли, а на ночь ведьма запирала меня в доме, привязанным к столу. Однажды, мы наткнулись на давно брошенный торговый караван. Ведьма велела мне искать еду, а сама отошла чуть подальше и тоже что-то перебирала в полуистлевших тюках. Хорошо ей, у нее руки есть! Попробовала бы она копытцами узлы развязывать! Только и знала, как обзываться! Тупая скотина! Позор своих родителей! Наркоман вонючий!
- Почему вонючий? – Заинтересовался Эоган.
Я тяжело вздохнул:
- Желудком я ослаб.
- Так это от тыквы! Мы все к концу путешествия ослабли, - поддержал меня Аодх.
- Представляю себе. Ведьма ваша – железная баба! Знаю я таких. Наверняка и слезинки за все время не проронила, - осудил Горан.
- Проронила и не раз, когда тыкву есть не хотела, - заступился я за Зою.
Короче говоря, нашел я кубышку с деньгами. Отдал, конечно, ведьме. Ей руками сподручнее. Теперь у меня полный кошелек, можем купить припас и не голодать в дороге.
- А как же пони? – Поинтересовался Горан.
Я тяжело вздохнул:
- Попустило меня. Уже второй день, как память начала возвращаться. Но если вы думаете, что я благодарен ведьме за свое спасение, то сильно заблуждаетесь. Кабы мог, я бы обязательно вернулся к моему стаду, ибо никогда в жизни я не был так счастлив, как в те два дня!
- Все зло от баб! – Провозгласил Горан.
- Выпьем за нас - мужчин и нашу крепкую дружбу! – Предложил я тост.
Эоган и Аодх переглянулись и пить не стали.
- Знаешь, Киндеирн, можешь считать нас бабами, но мы бы тебя тоже в лесу не бросили, - печально сказал Аодх.
- Не обижайся, но ведьма все правильно сделала. Тащила тебя все это время на себе, а ты слова доброго для нее не нашел. Стыдись! Без нее ты бы уже погиб в лесу, - подосадовал Эоган.
- Без нее мы все бы погибли, когда пошли тебя искать.
- Нехорошо то, что ты сказал. Не могут грибы быть лучше друзей.
Я тяжело вздохнул:
- С точки зрения розовых пони, могут. Я услышал ваши слова, но сейчас во мне борются два начала и, ни одно пока не побеждает.
- А что плохого в грибах? – Не понял Горан.
- Легкодоступность,- сурово ответил Аодх.
- Похоже, мы выпили лишнего и пора возвращаться к лодке. Наверняка, Руэйдхри и Югуеин будут рады тебя увидеть, Киндеирн, - голос Эогана звучал тускло.
Повисла неприятная пауза. Я понял, что разочаровал друзей. Если бы они знали, как здорово резвиться с розовыми пони на лужайке, то обязательно поняли бы меня. Очень жаль! Похоже, что нашей дружбе приходит конец.
***
Я уже собрался с духом, что бы сказать об этом своим бывшим друзьям, когда в таверну вошли два эльфа - гвардейца короля. Они подошли к нам и обратились к Эогану:
- Приветствую! Это ты - бард?
- Да.
- Король повелевает тебе следовать за нами.
- Что случилось? – Обеспокоился Аодх.
- Король желает послушать новые песни. Особенно ему интересна сага о том, как вы всей деревней ловили комара и к каким разрушениям это привело.
- Хорошо, - внезапно согласился Эоган.
- Ты пьян! – Возразил Аодх.
- Я в порядке, - Эоган встал и, покачиваясь, вышел вслед за гвардейцами.
Аодх достал из сумки котелок с мелочью и выложил на стол несколько монет:
- Мне лучше уйти. Хороший был вечер. Спокойной ночи.
Он встал, взял сумку и нетвердой походкой отправился на выход.
Горан посмотрел на его сгорбленную спину и перевел взгляд на меня:
- Ты позволишь ему уйти?
- А что я могу сделать?
- Вспомни, что ты – мужчина и признай свои ошибки! Всегда выбирай своих!
Я тяжело вздохнул:
- Я должен его догнать, но ноги меня не слушаются.
- Я тебе помогу, - варвар подхватил меня подмышки и поставил на ноги. Бросил на стол горсть мелочи.
Я сделал два шага и начал заваливаться вперед. Горан поймал меня за шиворот и перекинул через плечо. Так мы и вышли из таверны.
На улице в двух шагах от выхода Аодха тошнило в кусты. Мы с Гораном приблизились. Головой я свисал со спины варвара. Горан повернулся затылком к Аодху и сказал:
- Твой друг хочет тебе что-то сказать.
- Хочет - пусть говорит, - сдавлено прохрипел следопыт.
- Это, я был не прав, извини! Конечно, друзья важнее розовых пони, - сказал я, не поднимая головы.
- Наркоман вонючий! Нет никаких розовых пони! – Психанул Аодх: - А мы есть! Мы настоящие! Не грибные глюки! Мы жизнью рисковали в этом поганом лесу, что бы спасти тебя! Как ты можешь нас сравнивать, тупая скотина!?
- Прости его! Он еще не в себе. Это не сразу отпускает, - примирительно пробасил Горан.
- Да пошел ты! – Разозлился Аодх и не удержался на ногах.
- Ну, «пошел» так «пошел», - ответил Горан и подхватил Аодха на второе плечо:- Куда идти-то?
- На обрыве дом в два с половиной этажа, - прохрипел я.
- Мы еще не закончили, - продолжал яриться Аодх.
- Я тебя понял. Отдыхай пока, - Горан покрутил головой и определился с направлением.
История Горана.
Реально, два с половиной этажа! Киндеирн сказал правду? Этот дом действительно растет? Скат крыши, аккурат, проходит по половине застекленного окна. Как-будто третий этаж разрезали пополам, и сверху приладили крышу.
Дом был красив. Весь резной. Из светлого кедра. Окна сияли теплым светом на фоне ночного звездного неба. На открытой террасе сидели двое и болтали ногами над обрывом.
Достойно. Наш дом, правда, повыше и побольше будет. Это я так патриотично погордился немного. Интересно, каков он внутри?
Дроу сопели у меня за спиной. Быстро они опьянели, наверное, с голодухи. Не умеешь пить – не берись! Впрочем, я давно заметил, что эльфам пить нельзя. Организм у них для этого неподходящий.
У крыльца стояла изумительная ладья. Внезапно! Как же ее сюда затащили? Дом на обрыве, ладья вдали от реки. Дроу, вы полны загадок.
Крыльцо из мореного дуба с каменной лестницей. Это ж надо!? Какой народ так строит? Насколько я помню, дроу живут в скворечниках на деревьях:
- Эй, Киндеирн, чей это дом?
- Ведьмы.
- Она тоже дроу?
- Нет, человек, - ответил Аодх.
- Интересно.
Я поправил свою ношу и постучал в дверь.
- Там не заперто, - сказал Киндеирн.
Я толкнул дверь. Мелодично скрипнув, она отворилась.
- Пойдете сами?
- Вряд ли.
- Заноси.
Аккуратно, боком, что бы кого не покарябать, я занес дроу внутрь. Убранство оказалось тоже на высоте. В горнице было пусто. На столе остатки ужина.
- Куда вас?
- Положи меня на мягенькое, - попросил Аодх.
- А меня на скамейку, - добавил Киндеирн.
Из мягенького был только коврик у дверей. Аодх уютно свернулся калачиком и захрапел. Киндеирн растянулся на лавке:
- Спасибо, Горан! Я немного посплю.
- Ладно, я пойду.
В этот момент открылась дверь с террасы, и в горницу вошли здоровенный дроу с татуировкой в пол лица и красавица. На мой вкус, слишком тощая, но видно, что с характером. Ничего, мама откормит.
- Приветствую! Я тут ваших друзей принес.
- Что ты с ними сделал!? – Завопил дроу и встал в боевую стойку.
Назревала драка. Волшебница обошла дроу стороной, чтоб не задело, и склонилась над Аодхом на коврике:
- Почему он лежит на полу?
- Сам попросил.
- А с этим что? - Она указала на Киндеирна.
- Перебрал лишнего, - ответил я.
- Киндеирн жив!? – Для дроу это было откровение.
- Да. Мы вместе пришли. Он вам потом сам все расскажет, - устало сказала волшебница.
- Где ты их взял? – Дроу продолжал держать оборону.
- В таверне.
- Руэйдхри, перестань. Все в порядке, - Волшебница оглянулась на меня: - Спасибо, что принес их домой!
- Мне не трудно. Ваши друзья совсем не умеют пить. Особенно Киндеирн.
Волшебница тяжело вздохнула:
- К сожалению, это не единственный его недостаток.
- Мне очень жаль, что тебе пришлось с этим столкнуться, - повинился перед ней Руэйдхри.
- Да, ладно. Я его уже всяким видела. Особенно противным был розовый пони.
- Он твой жених? – Я должен был уточнить этот вопрос.
Руэйдхри аж подпрыгнул и схватился за сердце:
- Что!?
- Нет, - отмахнулась волшебница.
- Что-то ты слишком нервный для дроу, - заметил я.
- Не зли его. Он страшен в гневе. В свете последних событий, у нас у всех нервы не в порядке, - заступилась волшебница.
- Я слышал о ваших приключениях. Я Горан.
- Руэйдхри, - дроу немного расслабился, но бдительности не потерял.
- Югуеин, - со второго этажа по лестнице спустился подросток.
- Приветствую!
- А ее мы зовем госпожой, - кивнул Югуеин на волшебницу.
- Понятное дело, - я поклонился.
- Киндеирн жив, - указал на скамью Руэйдхри.
- Ого! И уже успел надраться! Я впечатлен, – обрадовался Югуеин: - А почему Аодх лежит на коврике?
- Он хотел на мягенькое.
- Нужно отнести его наверх, - сказала волшебница.
- Проспится, сам поднимется, - ответил Руэйдхри: - Горан, присаживайся к столу, выпьем за знакомство.
Из вежливости и, отчасти, из-за волшебницы, я принял его приглашение.
Выпили. Помолчали. Я собрался уходить.
- А как так получилось, что у вас ладья стоит на утесе? – Перед уходом решил спросить я.
- Дом везде ее за собой таскает, - ответила волшебница и замолчала, наверное, решила, что сказала достаточно.
- Ты не рассказывала, - Югуеин достал мешок и начал выкладывать снедь на стол.
- Да? Это особенный дом – умный. Он накапливает опыт и самостоятельно осваивает новые знания.
- Я понял, а ладья откуда? – Поинтересовался Руэйдхри.
- Если ты помнишь, то лодка лежала на мостках, когда вы отплывали. Потом у меня появился новый питомец, и я про нее совсем забыла. Дом уходил в свернутое пространство и возвращался, эволюционировал и модернизировался, а лодка так и продолжала оставаться на мостках. Видимо, он посчитал ее полезной и забрал с собой.
- Ты хочешь сказать, что дом улучшал и старую лодку? – Удивился Югуеин.
- Да.
- А ты не пробовала ее продать? Она дорого стоит, - предложил я.
- Киндеирн высказывал такие мысли, но дому они не понравились, - сказала волшебница.
- Дом ему отомстил? – Засмеялся Югуеин.
- Пошел Киндеирн в уборную и застрял там на четыре часа.
- Почему?
- Дверь заклинило. И только после того, как он попросил прощения и поклялся никогда лодку не продавать, она открылась, - улыбнулась красавица.
- Вот как!? – Удивился я: - Бывает же такое!?
- С нами постоянно, - подтвердил Киндеирн.
Дверь распахнулась бесшумно, но, как назло, неожиданно. В комнату вошли два светлых эльфа в форме королевских гвардейцев. Мы их не ждали и сильно удивились. Волшебница уставилась на Киндеирна и глупо спросила:
- Это ты их пригласил?
Начало https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/predislovie-morok-64d2fca0d8b7d4246bf2347c
Часть 1. https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/chast-1-pechalnye-drou-64d49ce8be0eef75b4cda6fc
Часть 2. Глава 1. https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/chast-2-na-iarmarke-64d59f58988c397938cfce68
Часть 2. Глава 2. https://dzen.ru/a/ZNchQWUcVjdoPvlM
Продолжение https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/chast-3-64d9ae7365a2c8648884ced4