- Добро пожаловать на планету KIV 878, - произнес фиолетовый гуманоид, поочередно моргая всеми четырьмя глазами. - До отеля Вас доставят клипер-боты, один из них уже пришвартован к главному шлюзу, - он указал тонкой рукой в сторону выхода. - К сожалению, вы не сможете полюбоваться планетой по пути следования, так как сильный ливень снижает видимость практически до нуля.
Ланхэм очутился в первом клипере. Большая синяя пантера Чаретта устроилась на трёх сиденьях сразу. Небольшие павлиньи перья, голубые с золотым глазком, росли у грациозной кошки по всей линии позвоночника и на кончике хвоста превращались в опахало. Ланхэм за свою жизнь встречался с двумя выходцами с планеты Ирбис, но они были гораздо меньше и не с такой насыщенной окраской и оперением. Чаретта обвела золотистыми глазами клипер и повела влажным носом. Пахло цветами, аромат был явственно сильнее, чем на челноке. Хамелеону это не доставляло никаких неудобств, но он предположил, что существам с тонким обонянием, наверное, было не совсем комфортно.
Спустя двадцать минут Орсу получил карту-ключ:
- Вас проводят в номер, - администратор, отличающийся от остального персонала жёлтым кольцом на шее, мягко коснулся руки Ланхэма.
И он снова почувствовал запах цветов — видимо, это естественный запах аборигенов. Ланхэм подавил зарождающий в носу чих и пошел за коридорным.
- Меня зовут Вилэй, - произнес коридорный, берясь за ручку чемодана. - Я провожу вас до комнаты и проведу небольшую экскурсию.
- А без экскурсий никак? По-моему ролик был исчерпывающе подробен.
Вилэй издал короткий смешок:
- Хорошо, я буду обращать Ваше внимание лишь на то, чего не было в рекламе.
Хамелеон обреченно кивнул в надежде, что этих подробностей будет немного. Но как же он ошибался. Вилэй был просто фонтаном красноречия: он рассказывал Ланхэму о каждой мелочи, о каждой детали с таким достоинством, будто сам строил весь отель.
- Наша гордость - это обзорные залы, - Вилэй коснулся руки Орсу. - Наши гости могут наблюдать, как будет подниматься уровень воды. Но первые несколько часов я предлагаю провести в обзорном зале первого этажа.
Наконец-то они добрались до комнаты, и болтливый служащий покинул Ланхэма. Орсу активировал датчики на грузе и запер в сейф с ДНК-замком. Минут десять ушло на установку охранных маячков, но при калибровке возникли проблемы, датчики показывали неверную информацию и отказывались правильно работать. Промучившись ними около часа, Ланхэм плюнул и снова собрал их в сумку. Видимо пресловутая защитная система купола действительно создавала помехи мешающее работе устройств.
Провалявшись около часа на мягкой кровати под мелодичную успокаивающую музыку, он вспомнил о звездных волках и решил спуститься вниз, чтобы глянуть на интересных постояльцев. И был удивлён.
Помимо уже знакомых волков и пантеры в отеле оказались гуманоиды с планеты Сум, народность Суменди. Они имели внешний скелет, как у насекомых, только из каменной породы, которая сохраняла их внутреннее строение организма, приближающееся по температуре к вулканической лаве. Тела их были жаропрочными и неуклюжими, но в подвижных частях тела и на сгибах каменная броня была тоньше, и можно было заметить, как внутри пульсирует магмаподобная кровь. Было удивительно, что вулканические существа, для которых вода была смертельной, решились остановиться в подводном отеле.
Видимо, это удивило не только хамелеона: белый с красными подпалинами Козерог обратился к каменным существам:
- Извините, уважаемые, моя любопытная натура просто не может удержаться от вопроса. Зная вашу нелюбовь к воде, мне интересно, как вы решились посетить этот отель?
Смех каменного существа был похож на грохот падающего гравия. Отсмеявшись, Суменди объяснил:
- Народ планеты Сум из-за своего строения не может расти, как обычные гуманоиды. При росте сумендца, - он указал на самого маленького из их компании, - его каменный скелет не растёт, и каменную броню приходится сбрасывать, чтобы нарастить новую.
Козерог удивлённо помотал головой, и его острые рога, покрытые разного размера отверстиями, издали свистящий звук.
Каменный продолжил:
- Но Суменди не могут сбрасывать тесный панцирь по желанию, для этого нужен психологический толчок. Нужны сильные эмоции, и при этом они не обязательно должны быть положительными.
На морде Козерога проступило понимание:
- А что для Суменди может быть страшнее, чем огромные объёмы воды?
- Правильно, - проскрипел выходец с планеты Сум. - Именно поэтому мы здесь.
- Очень интересно, - начал Козерог, но его прервал мелодичный звук.
- Уважаемые гости, пожалуйста, прослушайте информационное сообщение. Наш отель прошёл стадию консервации: с этого момента в автономном режиме мы отрезаны на трое суток от внешнего мира. Уровень воды будет подниматься примерно на метр каждый час. Приятного Вам отдыха.
- Это потрясающе, - Козерог мотнул короткой красной гривой, и его рога снова издали художественный свист. - Вы не присоединитесь ко мне за ужином? - спросил он у Сумендца. - Мне было бы интересно еще узнать об обычаях планеты Сум.
Каменный гость кивнул головой, и они направились в ресторан. К Ланхэму подошёл официант и, получив заказ, скрылся из поля зрения, открыв новых постояльцев.
Продолжение 15.08.23