Игорь весело смеялся по пути обратно в сторожку:
-Как ты не испугался? - Интересовался он у Марка.
А тот лишь пожимал плечами:
-Сам не знаю. Не испугался и все.
А вот Кира грустила - потому что сама она перепугалась, а признавать, что Марк оказался храбрее ее отчаянно не хотела - и до самого вечера она ходила мрачнее тучи.
Игорь с Марком, между тем, затеяли борьбу - Владимир с Андреем принялись пилить и рубить дрова - нужно было обновить запасы сторожки, коль скоро они здесь остановились погостить - но за парнями присматривали.
Еще год назад Марк с Игорем боролись примерно на равных, но теперь у Марка это выходило лучше - недаром он начал ходить в секцию - Игоря проигрыши не особо расстраивали, наоборот, он просил показать то один прием, то другой. Так что в общем, мальчишеская возня была довольно мирной. Пока не вмешалась Кира.
Она тоже решила поучаствовать в борьбе, а Марк... Марк решил ей поддаться. И это было ошибкой.
-Ха! С девчонкой справиться не можешь! - Донеслось до Владимира через какое-то время. - Слабак!
Он тяжело вздохнул.
Андрей рассмеялся:
-Жизнь бьет ключом?!
Владимир направился было к детворе, но Кира его увидела и побежала в сторожку.
Когда он зашел - Кира сидела за печкой и всхлипывала.
-Я трусиха, - сказала она отцу сквозь слезы.
-Нет, - возразил он, - бояться нормально. Не веришь мне - у Андрея спроси - он сам Змея боится.
-Но Марк не испугался.
-Вот это как раз необычно. Но тебе расстраиваться не из-за чего. И тем более не нужно на него обзываться. .
-Он поддавался. - Возразила Кира. - Это нечестно.
Владимир усмехнулся:
-Ты же девочка - вот и не хотел с тобой бороться по-настоящему. А ты его обижаешь.
Кира замолчала, шмыгнула носом:
-И что делать теперь?
-Извинись.
-Я никогда не извиняюсь, - возразила девчонка.
Владимир усмехнулся:
-А ты попробуй. Жизнь сразу станет проще. - Он поднял Киру с пола и поставил на ноги. - Пойдем.
К счастью для Киры, Марк и не думал на нее обижаться - они с Игорем снова изучали какой-то прием, и думать забыли о Кире.
Владимир с Андреем закончили с дровами, потом быстро приготовили ужин и пораньше уложили ребят спать, а на следующий день отправились в Тайговск, где их у Пантелея Михайловича уже ждали Кристина, Лиза и Полина, которые с младшими ребятами прилетели на модуле ещё два дня назад.
Пантелей Михайлович в свои семьдесят семь лет был ещё крепок и полон сил и быстро прибрал внуков к рукам, чтобы ходить на охоту.
Нужно ли говорить, что Кира напросилась в мальчишескую компанию, и Владимиру пришлось тоже ходить на охоту, потому что он боялся, что ни Андрей, ни Пантелей Михайлович за девчонкой не уследят. Он и насчёт себя-то был не особо уверен и оказался прав.
Нет, Кира не пыталась удрать в лес в одиночку, зато она очень подробно расспрашивала Пантелея Михайловича, как можно прожить в тайге в одиночку, как правильно разводить костёр, где можно найти воду, как избежать встречи с хищником...
Нет, так-то Владимир считал, что знания лишними не бывают, но его тревожило, где Кира собирается эти знания применить.
Однако, время шло, месяц подходил к концу, Кристина уже собирала вещи для возвращения домой, а Кира так ничего и не выкинула...
Когда они накануне вылета отправились на охоту Марк вдруг застыл на месте и принялся вглядываться в лес.
Владимир остановился рядом с мальчишкой, а Кира остановилась рядом с ним.
А среди деревьев показался Змей.
Он поднял свою голову высоко от земли.
Марк растерянно посмотрел на Владимира:
-Он меня зовёт, - прошептал мальчишка.
Владимир удивлённо пожал плечами:
-Ты его слышишь?
Марк кивнул.
-Если боишься, то можешь не идти.
-Но я не боюсь, - возразил мальчик, - это нормально?
Владимир кивнул:
-Необычно, но... нормально. Подойди, он не сделает тебе ничего.
Марк осторожно приблизился к Змею - тот склонился к нему, и парень снова коснулся его носа.
"Вам с мальчиком нужно лететь на Кир, - услышал Владимир голос Змея в своей голове. - Там почти все ответы на ваши вопросы".
-А по-человечески нельзя сказать? - поинтересовался Владимир.
"Я не человек. - Отозвался Змей. - И я мало что знаю. Вам нужен тот, кто старше меня. У мальчика ген очень древней цивилизации. На Кире хранятся сведения о ней. Сначала я думал, что показалось... Но нет".
Владимир перевёл дух. На Кир, значит...