Распространилось мнение, что тамас — это невежество или незнание, которое может опутывать человека. Однако тамас, как энергия, включает в себя гораздо больше, чем простое невежество. И в большей степени он олицетворяет именно инертность, пассивность, сон. Человек может обладать знанием, но при этом никак его не применять. Например, он будет знать, что переедание очень пагубно действует на него, но при этом продолжать вновь и вновь наедаться. Это и есть воздействие тамо-гуны. Конечно, доля незнания в этом есть. Но она не так велика, как доля бездействия и сна. Человек идёт вразрез со своим предназначением и даже не пытается жить в соответствии со своим высшим потенциалом. В итоге он просто существует. Причём существовать он может даже со знаниями за плечами. Но что от них толку, если он их не применяет? В этом то и проблема — мы все что-то знаем, да только знаем мы не то, что нужно. Все эти условные знания для нас — пустышка. Даже если они и могли нам как-то помочь, они не помогают нам,