Будущий герой крестовых походов и романтических легенд родился в Оксфорде 8 сентября 1157 года. Ричард уже с юных лет проявлял тягу к военным знаниям. Будучи герцогом Аквитанским, он поднял мятеж против собственного отца в 1172 году. Правда, король Генрих II вполне снисходительно отнесся к агрессивным намерениям сына и подавив мятеж, даже позволил ему сохранить власть над Юго-Западной Францией. Неудача не сломила Ричарда, и он в течение десяти лет "практиковался", подавляя то там, то тут восстания отдельных феодалов. За это время он набрался боевого опыта и взяв считавшийся неприступный замок Тайбург, в 1179 года проявил себя отважным и талантливым военачальником. Такая репутация помогла ему в борьбе за трон.
В 1189 году после смерти отца он стал королем. Свою главную задачу Ричард видел в расширении владений Англии. Поэтому он немедленно стал снаряжать огромную армию, чтобы отправиться в 3-й крестовый поход против мусульман. Обложив королевство непомерными налогами, он собрал средства для вооружения армии и направился в Палестину.
По пути он захватил Сицилию, а затем и Кипр. Именно с острова Кипр Ричард планировал начать боевые действия. Летом 1191 года армия английского короля, под командованием которого были немцы, французы и другие народности. Ричард осадил мощную крепость Акру, которая до этого уже порядка 2 лет была в осаде. Через 40 дней крепость Акра пала, а Ричард, яростно взбешенный упорством защитников крепости, приказал казнить почти 3000 пленных. Основным врагом Ричарда был султан Саладин ( Салах ад-Дин)-отважный и талантливый мусульманский полководец. Английский король Ричард решил двигаться прямиком на Иерусалим, по пути он старался избегать стычек с небольшим формированиями мусульман, опасаясь что его заманят в засаду.
7 сентября 1191 года ему все же пришлось дать бой войскам противника,которыми командовал полководец Арсуф. Победа была блестящей, Англичане потеряли порядка 700 человек, а противник потерял более 7000 своих войнов.Теперь Ричарду ничто не препятствовало продвигаться на Иерусалим, но Саладин при отступлении разрушил все колодцы и уничтожил все продовольствие. Из-за этого английский король не мог осаждать Иерусалим, войска Ричарда погибли бы без еды и воды раньше,чем защитники города. Саладин все время уходил от решительного сражения, и осенью 1192 года Ричард был вынужден пойти нна переговоры с предводителем мусульман. Враги, как это ни странно очень уважали друг друга, поэтому сумели договориться о 3-х летнем перемирии. Саладин согласился оставить Акру и прилегающие к ней земли, а удовлетворенный Ричард в том же 1192 году отправился назад, в Англию. Некоторые исторические источники говорят, что они обменивались вежливыми посланиями и подарками.
На обратном пути в Англию, удача была не на его стороне-он стал пленником Леопольда Баварского, когда его корабль потерпел крушение около Венеции. Но спустя два года он был отпущен за огромный выкуп. Пока Ричард находился в плену, в Англии появилось не мало претендентов на трон. Поэтому 17 апреля 1194 года он повторно короновался, чтобы навсегда пресечь попытки поставить под сомнение его право на власть. Но и этого оказалось недостаточно, Ричарду пришлось с оружием в руках доказывать своим вассалам, кто король Англии. 26 марта 1199 года во время осады замка архиепископа Лиможского, король Ричард был ранен стрелой из арбалета, стрела попала королю в плечо возле шеи.
6 апреля 1199 года король Ричард I Львиное Сердце скончался от заражения крови. Внутренности Ричарда были похоронены в Шалю, некоторые части его тела были погребены в аббатстве Фонтевро во Франции рядом с его отцом, а сердце забальзамировано и похоронено в соборе Нотр-Дам в Руане. Поскольку Ричард не имел законных детей, трон перешёл к его брату Иоанну. Король Ричард остался в истории как один из самых знаменитых и легендарных полководцев. История его жизни окутана мифами и легендами, в которых правда переплетается с вымыслом. Одно известно доподлинно-он был талантливым военачальником, опытным тактиком и стратегом.