Поднимая пыль и пуская сизый дым, машина проползла мимо. Саид опять свернулся калачиком и заснул. Ему снилась высокая гора. Он с отцом стоял на её вершине. Выше их были лишь белые облака, да парил неподалёку орёл. Отец обнял его за плечи и, показав на орла, стал громко читать стихи:
- Орёл однажды молодой, израненный и истекавший кровью,
Упал на выступ под скалой, вспугнув там змея с плоской головою.
Орёл с натугою хрипел, пытаясь выровнять дыханье.
Змей укусить его хотел, но затаил своё желанье.
Орёл затих, закрыв глаза. Жизнь уходила с каждой каплей.
Змей усмехнулся, вот судьба, пришла добыча сама в лапы.
- Скажи орёл, - тут змей спросил, - ты вот летаешь с облаками,
А что хорошего вверху, что там паришь всегда ты днями?
Ни пищи нет там, ни воды и нет травы и нет земли?
Там солнце жаркое и ветры, оттуда падать километры.
Что держит там тебя орёл, что в этом небе ты нашёл?
Скажи всю правду мне, орёл!
С трудом орёл открыл глаза: - ты не поймёшь меня змея.
Рождён кто ползать, тот полёт, в пыли копаясь, не поймёт.
Как объяснить тебе, змея, что небо — это жизнь моя!
Когда лечу под облаками, я мир весь вижу пред очами.
Поляны вижу, где цветы, и скалы, прячешься, где ты.
И радугу над водопадом, оленей стадо, что пасутся рядом.
Я это вижу змей, а ты? Что видишь ты из темноты?
В пещере спрятавшись своей, мокриц одних, таких же змей?
Тут встрепенулся вдруг орёл, на край скалы он перешёл,
Расправил крылья, издал крик и со скалы рванулся вниз.
Лишь тень мелькнула перед змеем, в крови оставив пучок перьев.
И эхо клич тот подхватило и долго, долго, разносило.
- Цветы, поляны и олени, - змей фыркнул, сбросив в пропасть перья.
- Все умираем на земле, так лучше быть поближе мне.
И снова фыркнув, он подпрыгнул и пав на камни, шею выгнул.
- Полёт и небо, высота, какая это ерунда.
Но с неба крик раздался вновь, орлы парили над скалой.
Они с товарищем прощались, как будто душу его взяли.
Туда, где солнце в облаках, и ветер вольный как ни как,
Где можно видеть земли цвет и с неба ей послать привет.
Отец взмахнул рукой:
- И коль рождён ты человеком, то будь орлом, не гадом этим,
Стремись достичь ты облаков, не надевай земных оков!
Живи сын так, что б мир весь знал,
Ты человек, не гад и не шакал!
Разбудил его вой возвращающейся машины. Проводив глазами, столб удаляющейся пыли, Саид пробрался к роднику. Умывшись и попив, достал лепёшку. Поев, набрал в бутылку воды и пошёл дальше. К вечеру он набрёл на стадо овец, пасшихся в низине. У костра сидели три пастуха. Ему навстречу ринулись охранявшие стадо собаки, но Саид свистнул, как учил его сосед и собаки остановились, с интересом глядя на гостя.
- Вечер добрый, - Саид остановился, не дойдя до костра пары шагов.
Сидевшие, резко обернулись на его голос, схватившись за палки. И уставились испуганно на мальчика. Лишь один из них даже не пошевелился, продолжая вырезать ножом что – то из куска дерева. Он даже не посмотрел на подошедшего мальчика.
- Шайтан, напугал, - сплюнул крайний парень, - ты как подошёл, что тебя даже собаки не почуяли, а? – он встал и оглядел Саида.
- Так я сам пастух и знаю, как обращаться с любой собакой, - улыбнулся мальчик.
- И что ты тут делаешь, пастух? – вставший, поглядел за спину Саида, - ты один?
- Один, один, - Саид присел к костру, - а вы чего такие перепуганные?
- Будешь тут перепуганным, когда бандиты по округе шастают, - буркнул другой парень, возвращаясь к прерванной работе. Он зашивал порванный рукав куртки.
- И у вас бандиты? – вздохнул Саид, - и много?
- Говорят, человек двадцать, - пожал плечами третий пастух, - разглядывая мальчика. – А ты сам откуда? Что – то я тебя в наших краях раньше не видел.
- Я из долины Акаций, - Саид почему – то в последний момент назвал селение, за перевалом. – Иду в город, на заработки.
- И у вас житьё не мёд? – посочувствовал портной.
Пастухи отошли от испуга и теперь вели неспешный разговор о вечных жизненных проблемах. Лишь молодой мужчина с большой русой бородой, не участвовал в их разговоре, продолжая что – то вырезать. Сумерки сгущались. Свет от костра становился ярче. Пастухи уже приняли его за своего, познакомившись. Один сбегал к недалёкому роднику и принёс котелок с водой. Пристроив его над костром, стали готовиться к ужину.
- Ну, вот и готова, - бородатый, вытянул к огню деревянную ложку и повертел, любуясь работой.
– Держи, путник, - вдруг протянул он ложку Саиду. – В дороге без ложки не гоже быть, - он, прищурившись, посмотрел в глаза Саида и приветливо кивнул. – Я Иван, - он протянул руку и крепко сжал ладонь Саида, – молодец, - чему – то хмыкнул он.
Поужинав, разместились спать у костра.
- Что – то ты идёшь парень налегке? – Иван оглядел мальчика, - даже куртки нет.
- Забыл, - смутился Саид. – Внезапно уходить пришлось.
- Понятно, - Иван кивнул и протянул мальчику свою куртку, - подстели под бок.
- А ты? – растерялся Саид.
- У меня коврик ещё есть, - Иван раскатал коврик и лёг на спину. Саид последовал совету и растянулся рядом на куртке.
- А ты же не местный? – решившись, спросил Саид.
- Я русский, - буркнул Иван, - случайно застрял вот здесь.
- Русский? – Саид приподнялся на локте и вгляделся в лицо мужчины. – А что делаешь здесь? – он с трудом сдержал желание спросить об отце.
- Так застрял, говорю, случайно, - усмехнулся Иван и повернулся на бок, - спи.
Мальчик лёг обратно и, уставившись в усыпанное крупными звёздами небо, задумался. Может не случайно он встретил здесь этого русского. Может он знает, что – то про его отца. А с другой стороны, может и ничего не знать. Россия тоже, наверное, большая страна, раз помогала моей. И там много людей и живут они в разных селениях и городах. И не могут все знать всех. Я же вот не знаю никого, кто живёт в городе, например. Или вот этих пастухов, я тоже раньше не знал. Ладно, потом видно будет, - зевнув, Саид повернулся тоже на бок. И закрыл глаза.
Они шли с отцом по улице и селяне, завидя их приветливо здоровались от своих мазанок. Саид первым вошёл во двор их дома. Мама ждала к ужину. На столе уже стояла миска с лепёшками, кувшин молока, кружки. Мама взяла другой кувшин с водой и стала им с отцом поливать. Они умылись и сели за стол. Отец, улыбнувшись, первым взял лепёшку, разломил и протянул по куску ему и маме.
