Звезда Эарендель зародилась примерно через 900 млн лет после Большого взрыва. На данный момент — это самая ранняя звезда из открытых человечеству. С помощью телескопа Джеймс Уэбб ученые смогли изучить ее.
В 2022 году с помощью телескопа Хабл астрономам удалось обнаружить звезду Эарендель. Она была сформирована примерно через 900 млн лет после Большого взрыва. Используя телескоп Джеймс Уэбб, который по своим характеристикам превосходит Хабл, астрономы начали изучать далекую звезду.
На этот раз в исследовании Эарендель помогло гравитационное линзирование. Звезда находится за скоплением галактик WHL0137-08 и просто так увидеть ее за этим скоплением не получится. Однако за счет того, что скопление галактик WHL0137-08 невероятно массивно и даже способно искажать пространство, ученым удалось заглянуть сквозь препятствие будто через увеличительное стекло. В данном случае оптическое масштабирование далекой звезды могло составить до 4000 раз.
Для наблюдения за далекой звездой ученые использовали один из инструментов Уэбба — NIRCam (камера ближнего инфракрасного диапазона). В результате наблюдений и последующего анализа ученые пришли к выводу, что Эарендель является массивной звездой B-типа. Она более чем в два раза горячей, чем наше Солнце, и примерно в миллион раз более яркая.
Ученые так же предполагают, что у Эарендель могут быть звезды-компаньоны. Основываясь пока что лишь на цвете звезды ученые допускают, что рядом с ней может находится и другая звезда.