В 1973 году в Публичной библиотеке Ленинграда в сейф с печатью была помещена объемная рукопись с условием, что вскрыть секретное хранилище можно только через 30 лет. Расчет был сделан на то, что времена изменятся и роман можно будет напечатать. Эта была рукопись книги «Лебединая песнь» (или «Побежденные») Ирины Владимировны Головкиной (Римской-Корсаковой), внучки великого композитора Николая Андреевича Римского-Корсакова.
— Автор — человек нелегкой и трагической судьбы. Да и могли ли быть в России в XX веке легкие судьбы? — рассказала главный библиотекарь отдела продвижения чтения Липецкой областной универсальной научной библиотеки Елена Климова. — Революция, годы террора, война — все это оставило незаживающие раны, которые не лечило время. Под страхом репрессий Ирина Владимировна пишет роман «Лебединая песнь» — о таких же, как она, бывших дворянах, «лишних людях». Побежденные дворяне — кто они? Люди, выросшие в идеальных условиях, получившие великолепное образование, безупречно разбиравшиеся в музыке, литературе, искусстве… Это было поколение, носившее еще в полноте «русский дух». Его они пронесли через все время прямых и скрытых гонений на православную веру, они были последним поколением-носителем традиционной народной культуры, впитанной с молоком матерей, они говорили еще на настоящем чистом русском языке.
«Лебединая песня» — произведение уникальной искренности. По словам автора, в романе нет ни одного вымышленного факта, даже самого незначительного. Решительно все, до мелочей, было в реальной жизни. Потому-то, видимо, он и был написан на одном дыхании, хотя и в непростых условиях. При всей своей документальности роман — это художественное произведение. Герои имеют свои прототипы, связь с которыми очень сильна и ощутима. Все они обрели в произведении самостоятельную жизнь, получив художественное воплощение.
Князь Дашков, чудом спасенный подменой имени, даже не пытается жить в советских реалиях, все и всё ему чуждо. Только любовь к девушке из его прошлой жизни зажгли в нем жизненную искорку. Его невеста Ася Бологовская, воспитанная для благополучной и удачной жизни, не умеет обидеть или оскорбить своей обидой. Она всех прощает и жалеет. Ни арест бабушки и сестры, ни расстрел мужа, ни ссылка с малолетними детьми не сумели ожесточить ее душу.
И таких героев в романе множество: самых разных, но таких похожих. Объединены они страданием, а разделены выбором. Но любовь к России не позволила им покинуть свою Родину, они и не мыслили своей жизни на чужбине. «Лебединая песня» — роман очень яркий и эмоциональный.