10 августа в 22:30 МСК подводная лодка ВМФ России "Курск" вышла из залива Западная Лица для участия в учениях. На борту находились 118 человек, включая 111 членов экипажа, 5 офицеров штаба дивизии, а также военпред и инженер с завода "Дагдизель". В районе учений находились еще 5 подводных лодок, 9 надводных кораблей, 9 вспомогательных судов, 22 самолёта, 11 вертолётов и 10 сухопутных частей. После того как "Курск" занял своё место для последующей стрельбы торпедами, на борту произошёл сильный подводный взрыв, за ним последовал второй. Однако, несмотря на то, что связь с лодкой пропала, а позже корабли, находившиеся в акватории, начали получать сигналы SOS, руководитель учений Вячеслав Попов улетел на берег и заявил на пресс-конференции, что учения прошли успешно. Версий происшедшего две: техногенная катастрофа, вызванная неисправностью учебной торпеды и ее самопроизвольным взрывом в четвертом торпедном аппарате, либо внешнее воздействие, ставшее, опять же, причиной последующего взрыва