Русско-Балтийский вагонный завод (РБВЗ) для Российской Империи играл важную роль. Именно здесь производили вагоны и локомотивы и именно тут стали выпускать массово автомобили (для того времени массово). И 19 июня 1910 года на нём появился Воздухоплавательный отдел по решения Правления акционерного общества. Так, для РБВЗ началась новая веха расцвета, а для России новый этап авиастроительства.
Первая авиация
В Риге появился новый отдел, где стали производить авиационную технику, способную приземляться на воду. В 1911 году в составе предприятия открылась авиационная мастерская, которая начала строить аппараты «Соммер» по французскому образцу, им занимался Реже Соммер. Так, в январе того же года был приглашён на работу в РБВЗ инженер путей сообщения Александр Сергеевич Кудашев, его первым самолётом стал биплан с двигателем «Anzani» в 35 л.с. под названием «Кудашев-1» (первый полёт был совершён 23 мая 1910 г.). Позднее к Кудашеву должными были присоединиться И.И. Воловский и Я.М. Гаккель. Первый испытатель «Соммер» стал Владимир Фёдорович Смит.
25 мая 1911 года полёт самолёта «Соммер-РБВЗ» не увенчался успехов, произошёл отказ системы управления, а лётчик В.Ф. Смит погиб. Реже Соммер был отстранён от работы, все договора с ним были разорваны.
В том же году в авиационной мастерской работало около 25 – 30 человек. А 27 мая 1911 года от РБВЗ отделился отдел авиационного завода после воздухоплавательной выставки.
Новая мастерская
Осенью 1911 года был получен заказ на производство по лицензии аэропланов «Фарман», «Блерио» и «Ньюпор». Из-за доходности такого заказа по предложению председателя Совета директоров АО РБВЗ Михаила Владимировича Шидловского в 1912 года в Санкт-Петербурге на Строгановской набережной была открыта новая авиационная мастерская, она находилась в автомобильном гараже предприятия. М.В. Шидловский долго подбирал грамотного специалиста, так он рассматривал А.С. Кудашева и Я.М. Гаккеля. В марте 1912 года с Игорь Ивановичем Сикорским заключили договор на постройку разработанных им самолётов, это самолёты БиС-1 и БиС-2, разработанные в 1910 году, и С-4 и С-5, разработанные в 1910 – 1911 гг.
Многомоторные аэропланы
За 1912 – 1913 гг. Сикорский разработал одномоторные бипланы С-6Б и С-10, они победили в конкурсе военных аэропланов в тех же годах, монопланы С-11 и С-12, гидросамолёты-бипланы С-5а и С-10 «Гидро», принятые в небольшом количестве экземпляров Морским ведомством. В 1913 году Игорь Иванович приступил к конструированию многомоторных самолётов. Долгое время ходили слухи, что за самолёт строят на РБВЗ, за апрель – май ему дали прозвище «Гранд», а когда состоялся первый удачный полёт 23 июня 1913 года, он получил своё знаменитое название «Русский витязь». Именно в этом предприятие был создан первый и самый крупный русский самолёт. А в августе того же года стали выпускать первый четырёхмоторный тяжёлый аэроплан «Илья Муромец». Все модификации этого самолёта, выпускавшиеся с 1913 по 1917 гг., шли под одним названиям, хотя в документах можно заметить надпись «Прототип №107». Первый полёт был совершён на «Илье Муромце» 10 декабря 1913 года, после удачных испытаний и ряда достижений Главное Военно-Техническое управление заключило 12 мая 1914 года контракт №2685/1515 с РБВЗ на постройку ещё 10 самолётов.
РБВЗ был единственным предприятием в Российской Империи производивший тяжёлый многомоторные самолёты. После начала Первой Мировой войны отряды, состоящие из аэропланов «Илья Муромец», выполнял боевые задачи по разведке противника. С 1915 года началась постройка тренировочного истребителя С-16, который разгонялся до 144 км/ч. В том же году В.В. Киреев на основе мотора «Benz» создал двигатель на 150 л.с. И.И. Сикорский скопировал «Argus» на 140 л.с. Двигатели были двухтактными шестицилиндровыми с водяным охлаждением, цилиндры располагались в ряд. Радиаторы автомобильного типа располагались по его бокам. Винт соединялся напрямую с валом двигателя, редуктор отсутствовал.
Война и революция
РБВЗ летом 1915 года эвакуировали из Риги в Петроград, Москву и Тверь. Чтобы оценить размер завода, нужно взглянуть на отчёты, так на конец 1914 года там работало 470 человек, они трудились по 10-11 часов в день, что было хорошо для того времени. Но на середину 1914 года, стоит отметить, люди трудились на заводе по 9 часов (причина увеличения часов труда – война).
Последний самолёт выпущенный Сикорским на РБВЗ был С-20 в 1917 году, после завод был национализирован. И таким образом, рухнуло одно из крупнейших предприятий имперского времени, кто-то из конструкторов остался в новой стране, а кто-то её покинул. Благодаря этому предприятию и инженерам-конструкторам Россия получила хорошую авиацию, но заслуга их всех не ограничивается только самолётами.
Дополнение:
- Яков Модестович Гаккель - разработчик первого самобытного самолёта "Гаккель-I" (25 л.с.), который он сам не мог пустить в серийное производство, ему помогло государство. Он первый построил самолёт-амфибию "Гаккель-V" в 1910 году. Самолёт "Гаккель-VII" забрал большую золотую медаль на Второй международной выставке воздухоплавания в 1913 году. Последний самолёт в Империи он построил "Гаккель-IX" в 1914 году.
- За апрель-май самолёт "Гранд" по началу имел двухмоторную сборку, но после нескольких испытаний, 6 мая ему добавили ещё два мотора. Так и получился будущий "Илья Муромец".
- На 11 январа 1914 года к РБВЗ поступил заказ на самолёты "Илья Муромец" с поплавками. Он весил 1.500 кг., поднимался на 800 метров, имел два двигателя "Salmson" на 200 л.с. и ещё два "Argus" на 115 л.с.
- Двигатели первого истребителя С-16 имел 80 л.с., для разгона самолёта до 144 км/ч.
- С 1910 года и каждый последующий год авиационная техника РБВЗ занимала первый места, а лётчики управляющие ими достигали каких-либо рекордов.
Автор: Горшков И.С.
Авиару. РБВЗ. URL: http://xn--80aafy5bs.xn--p1ai/aviamuseum/aviatsiya/nachalo-aviastroeniya-v-rossijskoj-imperii-2/aviazavody-rossijskoj-imperii/russko-baltijskij-vagonnyj-zavod/
Коммерсант. Небо и земля. URL: https://www.kommersant.ru/doc/4603050
Транспортная энциклопедия. Руссо-Балт. URL: https://transportpedia.org/manufacturers/russo-balt
История.рф. Первый русский самолёт. URL: https://histrf.ru/read/articles/piervyi-russkii-samoliot