Маришка весело хохотала. Она увидала, как Антон оступился и упал. Характер у Марины был еще тот. Везде нос сунет, и никогда, не промолчит. Антон встал и зло посмотрел на девушку.
- Нашла повод для веселья.
Подумал парень.
Сегодня выходной и Мариша шла с дойки. Корова Чернушка привязана у речки. В обед маме нет времени ходить на дойку, вот Маришка её и подменяет. Взяв в руки тяжёлое ведро с молоком пошла по дороге домой. Из-за своего характера девушка часто влипала в разные истории. За что не раз была бита отцом. Но этого хватало не на долго. Немного приутихнет, а через неделю снова за старое. А ведь уже взрослая девушка скоро семнадцать будет.
Антон хоть и рассердился на девушку, но в то же время отметил, что она красавица. Глаза голубые как небо и коса соломенного цвета. И чем больше вспоминал её лицо тем больше понимал он, влюбился.
- Да только как к ней подступиться то?
Характер похлеще чем у мужика. Если что не так сразу высмеет. Тем не менее в следующую субботу, когда молодежь собралась вечером на лугу, Антон глазами в толпе выискивал Маринку. Вон она, стоит рядом с подругой Тоней. И как только местный гармонист Яшка заиграл вальс он неуверенной походкой подошел и пригласил девушку. На удивление Марина не отказала. Потом последовал еще один вальс. К концу вечера Антон уже так расхрабрился, что попросил разрешения проводить девушку домой. Она согласилась. Это была сенсация. До этого она отказывала всем парням. Антон первый кто смог добиться её расположения. Проводив до калитки Антон больше ни на что и не рассчитывал. Но к его удивлению Маринка сама обняла парня и поцеловала. До самых первых петухов провели они в объятьях друг друга. Уходя парень назначил ей следующее свидание.
Марина уже год как бегала вечерами на гулянки. Уж сколько парней были не прочь построить с ней отношения, но она их как будто и не замечала. А вот Антон запал в её сердце. Видно пришло время любить. Теперь она чуть ли каждый вечер бегала к нему на встречи. И куда девался её упрямый характер в общении с Антоном. При нем она становилась милая и ласковая, любовь и правда творит чудеса. Полгода встреч и Маринке захотелось стать женой. Она не стала молчать, а в открытую заявила.
- Любимый я хочу провести с тобой всю жизнь, давай обвенчаемся.
Антон обрадовался. Он и сам уже думал о свадьбе, но все не решался сказать.
Поцеловав девушку поклялся.
- Жди в этом месяце приеду со сватами.
Сказать то сказал, но надо было еще и родителей уговорить. Так-то Маринкина семья не из бедных. Хозяйство среднее. Но и у Антона родители тоже не бедствуют.
В воскресенье когда все собрались за обеденным столом Антон начал разговор.
- Батюшка я хочу жениться.
Отец Кузьма Григорьевич посмотрел на сына из-под густых седоватых бровей. Антон единственный сын в семье. Родился поздно. И конечно родители хотели ему самой лучшей судьбы.
- Раз хочешь женим.
Как раз уже невесту для тебя приглядели, Зоя Качалкина.
Антон от неожиданности онемел. Не на это он рассчитывал. Он же любит Маринку.
Но отец продолжил.
- Раз решил, то и откладывать не станем сегодня же, поедем со сватами.
- Да, но я хочу Марину Огородникову.
Хотел было возразить отцу Антон. Отец насупил брови, стукнул кулаком по столу.
- Спорить с родителями захотел? Смотри мне, быстро ума дам.
И показал пальцем на ремень висевший в углу.
Хоть Антон уже на две головы выше отца, но перечить он не смел. И даже если бы тятенька и правда начал его сечь ремнем, руку парень поднять на родителя не посмеет.
Антон опустил голову и промолчал.
- Ну вот и хорошо, значит собираемся и едем свататься.
Проговорил Кузьма Григорьевич
Зоя Качалкина молодая девушка проживающая в соседнем селе. Родители у неё держат пчел, отец занимается гончарным делом. Семья твердо стоит на земле. Зоя младшая дочка. Правда уж очень волосы у неё рыжие да веснушки заполнили все лицо. Но ничего приданное все это сполна компенсирует. Вот и Кузьма Григорьевич, решил, что с лица воды не пить. Главное удачно женить сына. Запрягли лошадь, позвали Яшку гармониста, и Петра Косого за свата. Усевшись в повозку двинулись с песнями. Яшка заиграл, а мать Антона пела. Антон был в ступоре. Он никак не мог принять ситуацию. А в это время Маринка сидела на лавочке возле дома. Тут к ней подбежала подруга Наталья.
- Ой Марина там сваты едут, наверное к тебе. Антоха с родителями.
Маринка бегом ринулась в дом с криком.
- Ой мама сваты.
Начала рыться в сундуке разыскивая праздничный сарафан. Мать девушки тоже начала метаться по комнате. Надо же достойно встретить сватав. Быстро достала вышитый рушник, поставила на него хлеб и соль. И вот уже рядом с их домом слышится гармонь. Сейчас заедут во двор. Но только Маринка увидала в окно, что лошадь с ездоками прытко пролетела мимо их избы. Маринка не веря своим глазам выскочила за ворота. Повозка повернула в сторону деревни Жеребцово. Сердце девушки оборвалось.
(Продолжение здесь)
