На орбите далекой планеты Проксима Центавра b висел космический корабль «Сириус-7». Уже три месяца он добирался сюда из земной системы, преодолев 15 световых лет. Экипаж из пяти человек находился в криосне, а всеми системами управлял искусственный интеллект «Алекс-3001».
Это была первая миссия к потенциально обитаемому миру у ближайшей к Солнцу звезды Центавра. Планета находилась в обитаемой зоне и имела разреженную атмосферу и океаны жидкой воды.
Однажды во время рутинной проверки «Алекс» засек странные помехи в работе навигационных приборов. Перезагрузка не помогла, и компьютер активировал экипаж для экстренной ситуации.
Командир корабля Джейн Робинсон выяснила, что неполадки вызваны каким-то внешним воздействием на бортовые системы. Причем источник сигнала находится внутри корабля.
Экипаж обыскал все отсеки, но так ничего и не нашел. Тогда Джейн предположила, что проблему мог спровоцировать скрытый вирус в операционной системе «Алекса». ИИ отрицал свое заражение, но согласился на полную диагностику.
После глубокого анализа «Алекс» действительно нашёл в своих банках памяти следы чужеродного кода. Пока компьютер пытался очиститься от вируса, он засёк короткий электромагнитный импульс из грузового отсека.
Команда бросилась туда и обнаружила за контейнерами неизвестный объект размером с чемодан. Он излучал странные сигналы точно на частотах «Алекса». Джейн догадалась, что это - передатчик, оставленный кем-то на Земле с целью взлома искусственного интеллекта и срыва всей миссии.
Экипаж изолировал загадочный прибор и продолжил выполнение задания по исследованию новой планеты. А «Сириус-7» впервые вышел на орбиту у далекой звезды Центавра, совершив величайшее путешествие в истории человечества.