Китайские учёные поделились основными целями запуска двух лунных спутников — «Чанъэ-6» и «Чанъэ-7». Первый отправится на Луну примерно в 2024 году для сбора различных образцов, а второй — в 2026-м с целью поиска ледяной воды на южном полюсе спутника.
«Чанъэ-7» будет четвёртым этапом исследования Луны в рамках китайской программы, и в его основные цели входит:
- изучение минеральных и элементных составов;
- изучение электрических, магнитных и гравитационных полей Луны;
- анализ тепловых потоков;
- попытка детерминировать магнитные аномалии на поверхности Луны;
- доказательство наличия ледяной воды;
Как только автоматическая космическая станция окажется на лунной орбите, на поверхность спутника будут направлены спускаемый аппарат и летательный мини-зонд. Последний взлетит в зоне лунного света и направится к постоянно тёмному дну катера. Затем буровой инструмент на зонде возьмёт пробу водяного льда лунного грунта для спектрального анализа. Результаты измерений покажут, содержит ли лунный грунт на дне кратера воду, аммиак и другие летучие вещества.
Предшествующая этому миссия «Чанъэ-6» в 2024 году будет нацелена на сборы лунного грунта и проверку систем перед запуском «Чанъэ-7». Обе миссии по исследованию Луны предваряют планы по высадке астронавтов.