Томас очнулся от сильной боли в голове и спине. Перед глазами всё плыло, к горлу подступала тошнота. Он попытался приподняться на локтях и огляделся.
Рядом валялись обломки корня, за который он держался. Значит, падение было явью, а не сном. Но почему он остался жив? Томас осторожно подвигал конечностями - кажется, ничего не сломано. Лишь сильные ушибы по всему телу.
Мальчик окончательно пришёл в себя и сел, разглядывая место падения. Это была всё та же подземная пещера, но уже в другом месте. Вокруг ничего не было, кроме каменных стен. Куда подевался таинственный лес над головой?
Томас встал, пошатываясь, и побрёл вперёд по узкому тоннелю. Голова раскалывалась от боли, перед глазами всё двоилось. Но надо было найти выход из этого подземного лабиринта.
Через некоторое время тоннель вывел в небольшую пещеру, залитую призрачным голубоватым светом. Посреди пещеры возвышался хрустальный постамент, на котором парил источник света - шар размером с голову, переливающийся голубыми и фиолетовыми всполохами. Он слегка жужжал, как энергосберегающая лампа.
Томас подошёл ближе, разглядывая странный предмет. Что это? Некое технологическое устройство древней цивилизации? Свет от него пульсировал, отбрасывая причудливые тени на стены пещеры.
Мальчик протянул руку к шару, но тот внезапно ярко вспыхнул, ослепив Томаса. От неожиданности и боли в глазах мальчик отшатнулся. В следующее мгновение раздался гулкий грохот, и в дальней стене пещеры открылся проход, явно ведущий дальше под землю.
Томас потёр глаза, пытаясь избавиться от чёрных пятен перед глазами после вспышки. Что это было? Он побрёл к открывшемуся проходу, ища опору рукой по стене. Шаги гулко отзывались в темном коридоре за поворотом.
Идти пришлось недолго. Вскоре путь преградила каменная стена с вырезанной в ней дверью. С обеих сторон двери стояли две каменные статуи в виде рыцарей в доспехах с копьями наперевес. Томас замер перед статуями, разглядывая их. Казалось, рыцари вот-вот оживут и начнут двигаться.
Мальчик толкнул дверь, и та со скрипом приоткрылась. За ней оказалась крутая лестница, уходящая наверх. Томас облегчённо вздохнул и начал подъём. Кажется, это выход на поверхность!
Вскоре лестница оборвалась узким проходом, который вывел мальчика на площадь странного города. Дома вокруг были сложены из тёмного камня и уходили высоко вверх. На их фасадах виднелись резные узоры с изображением непонятных существ.
Но больше всего поражали окна этих домов - они светились голубоватым светом, как и шар в пещере. В них что-то двигалось, но Томас никак не мог разглядеть, что именно.
Мальчик осторожно зашагал по площади мимо мрачных домов. Город казался вымершим. Ни души на улицах, только ветер гуляет по узким переулкам. Лишь изредка раздавался стук открывавшихся ставен или дверей где-то вдали.
Завернув за угол, Томас едва не вскрикнул от неожиданности. Прямо перед ним сквозь стену одного из домов прошла полупрозрачная фигура человека. Томас отшатнулся, прячась в нише между домами. Фигура исчезла в проулке напротив.
Сердце мальчика бешено колотилось. Это был призрак! Значит, город действительно давно мёртв, а теперь здесь обитают лишь души умерших. Надо было срочно убираться отсюда!
Томас прижался к стене и осторожно двинулся вдоль домов, высматривая выход с площади. Вокруг царила жуткая тишина, лишь ветер посвистывал где-то в вышине.
Внезапно прямо над головой раздался скрип открывающегося окна. Томас задрал голову и едва сдержал крик ужаса - из окна выглядывало синеватое лицо мёртвой женщины! Она смотрела прямо на него пустыми глазницами.
Не помня себя от страха, Томас бросился бежать прочь. Призраки выглядывали из всех окон и дверей, провожая его взглядами своих потухших глаз. Холодные пальцы пытались схватить мальчика за одежду, когда он пробегал мимо.
Наконец впереди показался выход с площади. Томас рванул к нему из последних сил и выбежал на улицу, ведущую к каменным воротам города...