Палеонтологи в Египте обнаружили вымерший вид китов, который жил 41 миллион лет назад, когда предки китов только завершали свой переход с суши в море.
Команда назвала вид Tutcetus rayanensis в честь египетского мальчика-короля Тутанхамона и охраняемой территории Вади-эль-Раян в египетском оазисе Файюм, где был найден типовой образец.
При предполагаемой длине 2,5 метра (восемь футов) и массе тела около 187 килограммов (410 фунтов) Tutcetus является самым маленьким видом из базилозавров, древнейших известных китов, живших исключительно в воде.
Руководитель группы Хешам Саллам из Американского университета в Каире (AUC) сказал, что это было «замечательное открытие, документирующее один из первых этапов перехода к полностью водному образу жизни».
«Базилозавриды развили рыбоподобные характеристики, такие как обтекаемое тело, сильный хвост, ласты и хвостовой плавник, а последние задние конечности были достаточно видны, чтобы их можно было распознать как «ноги», которые использовались не для ходьбы, а, возможно, для спаривания», - сказал Саллам в заявлении AUC.
Эрик Сейфферт из Университета Южной Калифорнии, соавтор выводов группы, опубликованных в обзоре Communications Biology, сказал, что эоценовые окаменелости Западной пустыни Египта долгое время были самыми важными в мире для понимания ранней эволюции китов и их перехода к полностью водному существованию.
Оазис Файюм, расположенный примерно в 150 километрах (90 милях) к юго-западу от Каира, может похвастаться Вади-аль-Хитан, Долиной китов, объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, где были обнаружены сотни окаменелостей некоторых из самых ранних форм китов.
Ныне оазис в Западной пустыне, ранее Файюм лежал под тропическим морем в период эоцена от 56 до 34 миллионов лет назад.
Спасибо, что читаете «Капитал страны»! Получайте первыми самые важные новости в нашем Telegram-канале или Вступайте в группу в «ВКонтакте» или в «Одноклассниках»