Глава 2. Дым и пепел.
Вернувшиеся в лагерь разведчики сообщили, что в десяти милях на юг к побережью они заметили дым, и он ещё валит как с пожарища, а это, значит, что они уже близко и налётчики не могли далеко уйти. Подходить ближе, было опасно, велика вероятность, быть схваченными. Ведь среди супостата тоже есть толковые люди.
Число противников неизвестно. Так же не понятно кто они и откуда. Кораблей не было видно, но это не значит что их нет. Опытные шкиперы с лёгкостью могли увести и спрятать свои суда где угодно. Выйти дальше на север или отойти в море. На горизонте, за облаками, и со спущенными парусами их не разглядеть. Гадать служивым людям не к лицу, опираться необходимо на факты.
Узнав о свежих сведениях, дежуривший офицер отдал приказ к построению. Сигнальный, тут же, загорланил в сигнальный рог. В лагере началась суета, беготня. Все носятся из стороны в сторону сломя голову. С высоты птичьего полёта лагерь напоминает муравейник.
Но через пять минут передовой отряд империи стоит в каре внутрь и ждёт приказаний.
Многие потирают руки, они в нетерпении, они долго ждали этой драки, как же сильно они хотят насытиться местью и «напоить» свои мечи кровью врагов.
Птицы умолкли, негодуя, замерев на ветках и наблюдая с высоты крон за происходящим. Ветер развевает плащи, фырканье лошадей, что бьют копытом по земле, поднимая дорожную пыль, насторожили собак. Затем поднялся лай своры, те почуяли скорую погоню, а значит и добычу, они тоже хотят крови, они тоже будут рвать. Слышно каждое биение сердца солдат. Все готовы к битве.
В центр каре выходит командир отряда, попутно одевая, перчатки, его глаза сверкают как у ястреба, волк знает, где находится его добыча.
–Сыны, Эрафии. Ну, что вы готовы к битве?
–Да,– скандируют люди. И гул нарастает.
–Что-то не похоже, я плохо вас слышу. Ещё раз. Сыны Эрафии, вы готовы к битве? Вы готовы отомстить за страдания и смерть своих близких? Вы готовы разорвать врага на куски и сломать его как солому? – дразнит командир своих солдат.
–Да-а-а! – строй, надрывая глотки изо всех сил содрагнул, окрестности лагеря.
–Другое, дело, – ухмыльнулся командир. – Никаких барабанов, идём налегке и как можно тише. Я хочу застать этих выродков врасплох. Все меня поняли? – добавил старший офицер.
–Убьём ублюдков,– поддержали солдаты.
–Разведчики вперёд! Конница по флангам! Пехота, в три отряда, шагом по тропе, марш! – скомандовал командир.
И отряд, словно армия красных муравьёв направилась на юг к побережью, где десять минут назад, разведчики видели дым. Что давал надежду выжившим и обрекал их, одновременно.
Лагерь мгновенно опустел. Осталось только кухня с новобранцами и офицер, чья очередь выпала охранять стоянку, да стража, что удвоила бдительность. Теперь лагерь сам был лакомым кусочком для наживы.