Жанна вышла из магазинчика мадам Фавье с грудой пакетов и коробочек. День неумолимо клонился к закату. Деревья протянули тени на северо-восток, так что до поезда оставалось три часа.
— "Как раз успею домой занести купленные товары, и смогу отпустить слугу", — тащить в другой город нанятого мальчишку, дело дорогое, да, и, никчёмное, ювелирные украшения весят не много, с этим она и сама справится.
После не хитрых манипуляций, Жанна отправилась на вокзал. Времени оставалось мало, поэтому пришлось нанять карету, запряжённую двумя лошадьми. Кучер услужливо помог ей подняться по ступенькам. Жанна приподняла одной рукой подол платья, всё с тем же кружевным подкладом, так как переодеться ей было некогда.
Жанна удобно устроилась на кожаном сиденьи внутри выбранного транспортного средства, усталость минувшего дня навалилась почти сразу, глаза предательски слипались, мир превратился в одну узкую полоску.
Карета тронулась с места, Жанна попыталась рассмотреть карету изнутри, но только увидела, что окна внутри затянуты муслином. Одно окно оказалось открыто.
— Зачем это? — Спросила она у кучера.
Тот не ответил, но посмотрел на нее и как-то странно улыбнулся. Жанна смутилась. Кучер вёл себя странно. В другой ситуации она потребовала бы остановить карету, но прыгать на ходу в безлюдном месте небезопасно. Она решила понаблюдать за ситуацией, ничего другого на ум не приходило.
Когда карета выехала на дорогу, она повернула голову и увидела, как в окне кареты мелькнула чья-то тень. Она снова посмотрела на кучера и спросила:
— Кто это был?
— Здесь давно никто не обитает, вам показалось, мэм. — Жанна в волнении стала оглядываться по сторонам, пытаясь отыскать того, кто только что мелькнул в окне кареты. Но уже стемнело и на расстоянии вытянутой руки ничего не видно, ещё, и, туман сгустился, осталось положиться на господа бога.
Спустя некоторое время Жанну укачало, и, она уснула. Сквозь сон слышались еле различимые голоса.
— Зачем ты её сюда притащил?
— Мне, что, её в лесу надо было оставить?
— Почём мне знать?
— Ты же всё это затеял!
— Что опять я-то?
— Я тебя не понимаю, всё время ты мне не даёшь покоя.
— Ладно, ладно, проехали. Ты сам сказал, надо её домой отвезти.
Они замолчали. Жанна открыла глаза. Большая стрелка часов указывала, что уже четыре утра. Она находилась в какой-то комнате, освещённой тусклым светом. Жанна огляделась. Она полулежала на узкой кровати, вдоль стены стояли какие-то шкафы. "Что, я тут делаю" — подумала она, и тут её осенило "меня похитили! Но с какой целью"?
В комнату вошёл тот самый парень, которого она видела в окне кареты. Жанна поняла, что он только что вернулся с конной прогулки, от него пахло лошадиным потом, запах не успел до конца выветриться. Когда он приблизился к ней, стало очевидным, что мужчина ниже её ростом. Тёмные волосы и карие глаза выдавали в нём человека восточного происхождения. Пока она разглядывала его внешность, мужчина подошёл, и сел на кровать.
— Как вы себя чувствуете? — Он пристально осмотрел её на предмет повреждений – синяков, ссадин, царапин, ничего не нашёл.
Жанна ничего не ответила, лишь возмущённо отвернула голову.
— Не бойтесь, я доктор, а это мой загородный дом. — Алекс сделал успокаивающий жест, и Жанна немного успокоилась.
— Что со мной случилось?
— Одна из лошадей запряжённых в карету сломала ногу и упала, в результате чего карета перевернулась, вы ударились головой, и потеряли сознание.
— Странно, я ничего не помню, — Жанна попыталась привстать, но доктор её остановил.
— Вам необходим покой, хотя бы на пару дней. Кстати, меня зовут Алекс, — только сейчас Жанна рассмотрела, что молодой человек мулат, его кожа намного светлее, чем ей приходилось видеть ранее, однажды ей пришлось отправиться в круиз, так вот, в порту она их и видела.
— Не хотелось бы вас обременять, — взгляд Жанны невольно упал на фигуру мужчины в костюме для верховой езды, плотно обтягивающие тело брюки подчёркивали его мужественность. Жанна отвела взгляд, и чтобы он ничего не заподозрил, стала рассматривать интерьер комнаты.
Уютная атмосфера комнаты указывала на гостеприимство хозяина, а богатое убранство, включая дорогие гобелены, картины написанные маслом неизвестным ей художником, указывали на состоятельность человека, которому принадлежал дом.
Постепенно тревожные мысли покинули голову Жанны, ей стало интересно как тут всё устроенно, женское любопытство взяло верх над осторожностью. Особенно она хотела узнать о судьбе бедной лошадки, что повредила ногу.
— С лошадью всё в порядке, всего лишь небольшой вывих, через неделю другую будет как новая, — предугадал её вопрос Алекс. — Если хотите, я вам устрою экскурсию в конюшню. Лошадь зовут Элис, и, да, не забудьте угощение, яблоки, её любимое лакомство.
Через некоторое время в дверь постучали слуги, мужчина держал в руках костюм для верховой езды. Жанна вспомнила, что его ещё называют редингот, похожий на платье или длинный жакет, сшитый в строгом «мужском» стиле — с лацканами и манжетами, без вышивки и пышной отделки. Слуга положил одежду на тахту рядом с Жанной и вышел, женщина осталась, чтобы помочь гостье переодеться. Служанка застегнула последние пуговицы на платье, ансамбль дополнила изящная шляпка с перьями. Увидев себя в зеркале, Жанна осталась довольна. В этот момент в дверь постучали, в комнату вошёл Алекс.
Жанна крутилась перед зеркалом, между пуфиком и диваном стоял стол с фруктами в глубокой тарелке и графином с водой.
— Я вижу вы уже готовы, — Алекс сделал приглашающий жест, Жанна последовала за ним.
Алекс провёл её по широким коридорам особняка, который оказался роскошным и изысканным. Роскошные ковры, драгоценные предметы и портреты на стенах создавали атмосферу изыска и роскоши. Жанна ощущала, что она попала в совершенно другой мир.
Они остановились перед массивными дверями, которые Алекс открыл, впустив её в просторный зал. В центре зала стоял огромный стол, уставленный блюдами с разнообразными угощениями. Вдоль стен были разложены шелковые диваны, на которых сидели гости одетые в такие костюмы, которые она никогда не видела раньше.
Жанна почувствовала, что её сердце начинает биться сильнее. Она поняла, что оказалась в необычной среде незнакомой ей культуры. Но её любопытство пересилило страх, и она решила исследовать этот мир.
Она присоединилась к гостям, которые приветствовали её с улыбками и рукопожатиями. От них исходила непривычная энергия, и она почувствовала, как её собственные страхи начали уступать место любопытству и волнению.
Внезапно, звук тарелки, разбившейся о пол, прервал атмосферу праздника. Все обернулись в сторону и увидели, как Жанна дрожащей рукой удерживает осколки. Она испуганно огляделась и увидела, что все глаза обращены на неё, а их взгляды выражали не только удивление, но и некое испытующее её чувство.
Алекс подошёл к ней и взял за руку. Он взглянул ей в глаза с серьёзностью, которую она ранее не видела в его мягком взгляде.
— Жанна, ты здесь не случайно. Мы давно ждали тебя, — прошептал он.
Жанна поняла, что эти люди знают о ней что-то, чего она не знает. Она ощутила волну эмоций, смешанных чувств.
Жанна рассматривала взглядом таинственного Алекса. Она ощущала, что он не просто загадочная фигура, а ключ к разгадке её собственной судьбы. В его глазах проскальзывала искра любопытства и мудрости, словно он действительно знал о ней нечто особенное.
С другой стороны, гости, которые окружали Жанну, казались разными по внешности и манерам. Они выглядели как сказочные существа, ожившие на страницах фантазийных рассказов. Но таинственность и загадочность, которые исходили от них, не покидали Жанну.
Алекс подвел Жанну к столу, и она села рядом с ним. Она пристально смотрела на гостей, пытаясь разглядеть в их лицах какой-то намек на то, почему она оказалась здесь. Внезапно, её взгляд упал на золотую шкатулку, которая стояла на столе. Она не могла удержаться от соблазна и решила открыть её.
Жанна осторожно подняла крышку шкатулки и внутри обнаружила маленькую карточку. На ней было написано: "Желание". Её сердце забилось сильнее, и она с трепетом смотрела на Алекса. Он улыбнулся ей и кивнул, подтверждая, что она может загадать своё желание.
Жанна задумалась, вспоминая свою жизнь и мечты. В её голове кружились образы путешествий, приключений и свободы. Она поняла, что её желание — это не только личная мечта, но и что-то большее, что связано с миром, в котором она оказалась.
Вдруг, она вспомнила о тени, которую увидела в окне кареты. Она вспомнила разговор, который слышала во сне. Интуиция подсказала ей, что тайна её похищения связана с чем-то гораздо более глубоким и опасным.
Жанна смотрела на Алекса с решимостью в глазах. Она протянула ему карточку, и сказала:
— Я желаю разгадать тайну своего похищения и узнать свою истинную судьбу.
Алекс взял карточку и внимательно прочитал желание. Он улыбнулся ещё шире и сказал:
— Твоё желание будет исполнено, Жанна. Но будь осторожна, тайна, которую ты хочешь разгадать, может изменить всю твою жизнь.
Жанна с трепетом следовала за Алексом по коридорам таинственного дома. Вокруг нее витала атмосфера загадочности, каждая дверь скрывала свою тайну. Они поднялись на верхний этаж, где располагалась комната, где находился выход.
Алекс остановился перед массивной дверью и взглянул на Жанну с серьезным выражением на лице.
— Жанна, перед тем как мы продолжим, я должен предупредить тебя о том, что за этой дверью тебя ждет опасность. Ты должна быть готова к тому, что произойдет. Тебе придется справиться с испытанием, чтобы выбраться из этого дома и продолжить свое путешествие, — сказал он.
Жанна кивнула, чувствуя, что она на правильном пути к разгадке своей тайны. Она протянула руку к дверной ручке и медленно открыла дверь. Перед ней предстало запутанное лабиринтное пространство, полное ловушек и загадок.