Художественный музей Крайслера в Норфолке, штат Вирджиния, согласился вернуть мраморную скульптуру Питера Стефенсона « Раненый индеец» (1850 г.) Массачусетской благотворительной ассоциации механиков (MCMA), благотворительной организации в Бостоне, основанной ювелиром Полом Ревиром в 1795 году.
Фигура, созданная Стивенсоном по образцу римской скульптуры «Умирающая Галлия», находилась в ведении MCMA с 1893 года и исчезла, предположительно уничтоженная, когда организация освободила свое здание в 1958 году.
Она была приобретена коллекционером Уолтером П. Крайслером-младшим от дилера Джеймса Рико в 1986 году. В музее Крайслера нет сведений о законной продаже, где Рико приобрел его.
Изящная фигура раненого коренного жителя считается первой скульптурой в натуральную величину, сделанной полностью из мрамора, добытого в Соединенных Штатах. MCMA, у которого нет собственных галерей, планирует выставить его в районе Бостона.
Музей Chrysler и MCMA спорят о его возвращении уже более 20 лет. В 1999 году MCMA узнал, что он был выставлен в музее в Норфолке, штат Вирджиния. Время от времени музей утверждал, что фигурка, которая когда-то находилась в MCMA, должна была быть копией.
«Раненый индеец» был создан Стивенсоном, родившимся в Великобритании, в то время, когда большинство коренных американцев в США были убиты поселенцами, уничтожены болезнями или насильственно лишены своей земли и оттеснены к западу от реки Миссисипи. Стивенсон умер молодым в приюте, и работа передавалась по учреждениям, пока MCMA не согласился взять ее в 1893 году. Когда MCMA освободил свое здание в 1958 году, предполагалось, что оно было повреждено.
Стороны были близки к тому, чтобы договориться о временной ссуде MCMA для выставки в Бостоне. Эта предложенная договоренность также включала бы признание прежнего права собственности MCMA и выплату Chrysler MCMA в размере 200 000 долларов в счет его затрат на восстановление работы.
Юристы MCMA говорят, что Chrysler нарушил соглашение о выплате 200 000 долларов и попросил ФБР провести расследование. Chrysler настаивал на том, что никакой сделки не было. Нынешнее соглашение не предполагает никаких платежей со стороны Chrysler, чей директор Эрик Х. Нил говорит, что музей «доволен мирным решением». Юристы MCMA говорят, что продавать работу не планируют.
«Когда эта история стала достоянием общественности, она действительно помогла Chrysler понять, откуда взялась MCMA», — говорит Пол Ревир III, потомок основателя организации.
Спор о «Раненом индейце» — это поворот в битвах за происхождение. Статуя не является произведением, награбленным нацистами, объектом колониального грабежа или незаконно раскопанной древней скульптурой, а произведением, перешедшим из американского учреждения в американскую торговлю произведениями искусства без каких-либо доказательств (пока Уолтер Крайслер не получил его) законной продажи или приобретения.
И MCMA, не имея галереи, оказывается в том же положении, что и страны-претенденты, которые требуют возвращения наследия, но не имеют музеев для его демонстрации. MCMA, который спонсирует техническое обучение, сослался на обещание, данное в 1890-х годах, сохранить скульптуру.