Созданием движущихся механических кукол человечество увлекалось очень давно. И почти всегда искусство создания таких роботов приписывали либо богам, либо колдунам.
Кто бы мог подумать, с чего начинались Терминаторы и Робокоп....
Согласно легендам Древней Греции и Рима, первые автоматические роботы были созданы богами Олимпа. Так, бог огня Гефест выковал двух собак – золотую и серебряную – для охраны дворца Алкиноя, который был внуком Посейдона. А для своего отца Зевса Гефест создал медную собаку – чтобы она охраняла похищенную Зевсом красавицу Европу. Об этом поведал Гомер в своих поэмах.
В легендах говорится о бронзовом гиганте Талосе, охранявшем с моря остров Крит. Когда враги приближались к острову, Талос швырял в их корабли осколками скал и топил их.
Движущихся механических кукол создавали в Эфесе, Афинах, Мегарах – городах Древней Греции. Легендарный механик Дедал построил лабиринт на Крите, движущегося бронзового быка и крылья для своего сына Икара. Деметрий Фалерский – создатель Александрийской библиотеки - создал движущуюся улитку.
А ученый Архит Тарентский, друг Платона, в 3 веке до н.э. сделал из дерева летающего механического голубя из дерева. Архимед – тот самый – удивил всю Грецию, сделав стеклянный шар, изображающий небесный свод, в котором при помощи воды двигались небесные светила. Античный инженер Герон придумал и смастерил целый механических театр, в котором куклы сами разыгрывали представление.
Европейское Возрождение продолжило традицию создания автоматических кукол-роботов. Гениальный Леонардо да Винчи сделал механического льва для подарка королю Франции Франциску Первому. Лев был в натуральную величину – он рычал, поднимал лапу, махал хвостом и подносил монарху букет лилий. Сохранились чертежи механического зверя – по ним современные умельцы восстановили автоматон Леонардо.
В древности у монарших особ было принято нанимать людей, чтобы они молились за них. Набожный испанский король Филипп Второй подошел к вопросу с особым рвением: он приказал своему инженеру Хуанело Турриано сделать для него механического монаха. Кукла беспрестанно крестилась, поднимая распятие и шевелила губами, как бы беззвучно молясь. Главное – не забыть завести.
Большого искусства в создании механизмов достигли так же китайские и арабские мастера.
Изумительные куклы-атоматоны создавал французский гениальный часовщик и механик Жаке Дро - современникам казалось, что его куклы буквально оживают - играющая на клавесине девушка или рисующий мальчик заставляли трепетать от восторга и ужаса тех, кто их видел.
Но, возможно, вершины искусства в создании прекрасных автоматонов достиг все-таки английский механик и ювелир Джеймс Кокс. В коллекции британского музея Боуз находится созданный им в 1773 году автомат «Серебряный лебедь». Внутренняя механика птицы была разработана Жаном-Жозефом Мерленом.
Размером с живого, лебедь сидит на воде из зеркал, и, будучи заведенным, поднимает и опускает голову, вылавливая рыбку, играющую в струях серебряного водоема – под звон колокольчиков.
Удивительного лебедя выставляли в 1867 году на Всемирной выставке в Париже.
Но не лебедь – лучшее творение Джеймса Кокса. Лучшее – часы «Золотой павлин», ставшие визитной карточкой нашего Эрмитажа.
В 1781 году князь Потемкин заказал мастеру этот механизм для императрицы Екатерины. За работу было выплачено из казны 11 тысяч рублей (по тем временам – астрономическая сумма). Часовых дел мастер Фредерик Юри доставил механизм из Англии в Россию. Однако при перевозке механизм оказался частично поврежден и не работал.
Спустя несколько лет «золотого павлина» разобрали – и груду деталей в нескольких корзинах передали гениальному русскому механику Ивану Кулибину. Он сумел собрать механизм с новыми деталями взамен отсутствующих и запустить часы.
С тех пор они работают без изменений (в отличие от серебряного лебедя в Англии или кукол Жаке Дро во Франции, в чьи механизмы вносили изменения и меняли детали) больше 200 лет. Церемония завода часов происходит регулярно, привлекая толпы посетителей Эрмитажа. И никакого колдовства! Наверное...