С 1981 по 2011 годы космопланы Space Shuttle были символом американской космической программы. Эти частично многоразовые космические корабли совершили множество полетов, доставляя астронавтов и оборудование на орбиту и обратно. Но после завершения программы Space Shuttle в 2011 году, Соединенные Штаты столкнулись с проблемой: у страны не было собственных пилотируемых космических кораблей для полетов в ближний космос, в частности к Международной космической станции. Эта пауза продолжалась до 2020 года, когда SpaceX ввела в эксплуатацию пилотируемый корабль Crew Dragon.
Возобновление пилотируемых космических программ было важным моментом для американской космонавтики, требовало должного освещения в медиа и различных PR-акций. В этом контексте частные инициаторы предложили уникальную идею: миссия Inspiration4 ("Вдохновение"), состоящая исключительно из гражданских лиц без профессионального космического образования. После ряда консультаций и согласований с NASA идея была одобрена.
Илон Маск, основатель и глава SpaceX, также отнесся к этому предложению с энтузиазмом. Он подчеркнул, что подобные миссии могут стать мостиком к будущему, в котором космос будет доступен не только профессиональным астронавтам, но и обычным гражданам.
Джаред Айзексман: покровитель миссии.
За инициативу взялся Джаред Айзексман, мультимиллионер и филантроп. Именно он оплатил все расходы на полет. Джаред Айзексман - не просто бизнесмен, но и человек с миссией. Основав свою компанию Shift4 Payments в возрасте 16 лет, он быстро достиг успеха в мире бизнеса. Но вместе с финансовыми достижениями, у Джареда была и страсть к авиации, а позже и к космосу.
Решив соединить свою коммерческую успешность с мечтой о космосе, Джаред полностью оплатил полет космического корабля. Но вместо того чтобы сделать полет чисто коммерческим или элитарным мероприятием для богатых, он решил придать ему глубокий социальный и благотворительный контекст. Частью этой инициативы стало благотворительное событие, организованное Джаредом, с целью сбора средств для детского госпиталя St. Jude. Сумма, собранная благодаря этой акции, шла на поддержку исследований и лечения онкологических заболеваний у детей. Таким образом, миссия Inspiration4 стала не просто космическим путешествием, но и символом объединения усилий бизнеса, науки и благотворительности в стремлении сделать мир лучше — здесь на Земле и за ее пределами.
Члены экипажа.
Экипаж состоял из четырех участников:
- Джаред Айзексман — командир миссии. Будучи миллионером и инициатором, он приобрел все места на борту и выделил три из них для участников специальной благотворительной кампании. После полета он поделился: "Этот опыт перевернул мое представление о Вселенной. Я чувствую, что стал частью чего-то грандиозного".
- Хейли Арсено — медицинский сотрудник. Она была выбрана благодаря ее истории — Хейли вылечилась от рака и стала физиотерапевтом в детском госпитале St. Jude. "У меня было много сложных моментов в жизни, но теперь, видеть Землю с высоты космической орбиты... Это невероятное чувство".
- Кристофер Семброски — инженер по обработке данных, ветеран ВВС. Он выиграл свое место благодаря участию в лотерее среди тех, кто жертвовал средства в благотворительную кампанию. Пожертвовав госпиталю 600 долларов, он получил право на розыгрыш главного приза, и ему улыбнулась удача. "Путешествие в космос всегда было моей мечтой, и этот полет изменил меня".
- Доктор Сиан Проктор — геолог, преподаватель и коммуникатор по науке, а также энтузиаст космоса, которая ранее участвовала в отборе кандидатов в астронавты NASA. Она стала участницей благодаря другому конкурсу, организованному Джаредом Айзексманом, где участникам предлагалось рассказать свою историю. "В космосе я почувствовала, что мы все связаны, что у нас общая планета и общая судьба".
Ход миссии.
Корабль был запущен 16 сентября 2021 года и пробыл в космосе три дня. Crew Dragon с экипажем на борту находился на своей орбите, на высоте около 575 километров над Землей, в полтора раза выше Международной космической станции. Одной из уникальных технических особенностей был модифицированный экземпляр Crew Dragon, оборудованный специальным обзорным куполом. Этот купол предоставлял панорамный вид на космос и Землю, который, по словам членов экипажа, был просто завораживающим.
На протяжении трех суток полета команда проводила различные эксперименты, а также наслаждалась видами Земли из космоса, делала фото и видеозаписи. Ход миссии активно освещался в медиа. Многие каналы и платформы вели прямые трансляции, благодаря чему миллионы людей по всему миру могли наблюдать за этим уникальным событием в режиме реального времени. Эта миссия стала ярким примером того, как частное космическое предприятие может взаимодействовать с общественностью, делая космос ближе и понятнее для всех нас.
По истечению полета, корабль с экипажем на борту начал свой спуск на Землю. Весь процесс сопровождался интенсивным сеансом связи между аппаратом и центром управления SpaceX. Хотя возвращение и является одной из самых критических фаз полета, спуск прошел без нештатных ситуаций. Когда корабль успешно приводнился в Атлантическом океане, команды спасателей и инженеров SpaceX быстро прибыли к месту нахождения капсулы. Экипаж был безопасно выведен из корабля и прошел необходимый медицинский осмотр.
Илон Маск, основатель SpaceX, также присоединился к команде для приветствия экипажа, указав что это был исторический момент для частной космонавтики.
Уникальность миссии Inspiration4 заключается в том, что впервые экипаж, полностью состоящий из непрофессиональных астронавтов, успешно совершил космический полет. Даже Джаред, несмотря на опыт пилотирования самолетов, никогда ранее не был профессиональным астронавтом. Современные технологии и автоматизированные системы управления Crew Dragon позволили минимизировать риски и обеспечить безопасное и комфортное путешествие для экипажа. Отбор участников и их обучение также играли ключевую роль в успехе этой миссии.
Итоги миссии оказались на редкость удачными: медийное освещение, благотворительный сбор для госпиталя St. Jude и популяризация космонавтики среди широкой публики. Все это сделало прошедший полет одним из наиболее успешных PR-проектов в истории космических путешествий.
В завершение можно сказать, что если космонавтика действительно требует PR-акций для привлечения внимания общественности, то Inspiration4 стала идеальным примером того, как это делать правильно.
