Константин XI Ласкарис правил номинально с 13 апреля 1204 года, но его правление было прервано завоеванием Константинополя рыцарями-крестоносцами в этот же день.
Константин XI Ласкарис оставил свой след в истории Византии как последний император Византийской империи. Его судьба и падение Константинополя ознаменовали начало конца более чем тысячелетней истории Византии и начало новой эпохи.
Старший сын византийского дворянина Мануила Ласкариса и Иоанны Карацины.
Один из организаторов обороны Константинополя в 1203 и 1204 годах во время четвёртого крестового похода. После того как император Алексей V Дука 12 апреля 1204 бежал, в ночь на 13 апреля его выдвинули в императоры. Провозгласили императором в Софийском соборе. Но город уже захвачен и он бежал в Никею.
Оттуда заключил договор с конийским султаном Кылыч-Арсланом III. Осенью 1204 года крестоносцы нанесли удар по владениям брата Константина — Феодора Ласкариса.
Константин отправился к местному магнату Феодору Манкафе Филадельфийскому.
Объединившись с Манкафой, Константин двинулся против крестоносцев Генриха Фландрского, захватившего Адрамиттий, но в сражении у стен этого города 19 марта 1205 года ромеи разбиты. Константин Ласкарис погиб в этом сражении. Есть предположение, что он погиб только в 1212 году при обороне крепости в Вифинии - Лентианы.