Громкие звуки шагов Его Императорского Величества Тридцать Девятого Императора Маэля Отхоса эхом разносились по белоснежному коридору. С минуты на минуту должно было начаться очередное ежедекадное собрание Императора и его Офицеров. Традиционно оно проводилось в закрытом помещении, единственный путь к которому лежит через Коридор Светлейших. Левую его стену украшают портреты великих героев, являвшихся простыми отхонцами, другую же – наиболее достойных представителей Чистейшей Крови – Императоров. Далеко не каждый правитель был удостоен чести быть повешенным сюда – для этого требовалось совершить действительно выдающийся для государства поступок. Считается, будто Первый Император сделал такой коридор единственным путём в зал совещаний с той целью, чтобы будущие Императоры, идя на собрание, вдохновлялись величайшими из людей прошлого и принимали верные решения. Однако, как бы то ни было в далёком прошлом, на нынешнего Императора этот путь оказывал обратный эффект. И вот он вновь проходит здесь. Первым делом, конечно, взгляд падает на Отхоса – Первого Императора, основателя рода Отхос и одноимённой Империи. Узкое лицо, - будущая характерная черта рода, - чёрные волосы, виски, покрытые сединой, но всё это меркнет по сравнению с глазами – пронзительными, ярко-голубыми, будто бы всегда строго смотрящими на Маэля. Напротив них – другие, янтарные и холодные. Это смотрит со своего портрета Вайр Аврей – главный конкурент Первого Императора в деле объединения народов и его советник. Отхос умел признавать чужие сильные стороны, а Вайр – свои поражения. По крайней мере, так гласит история. Следующим шёл Ирвул, четвёртый Император. Даже не всматриваясь, Маэль с лёгкостью может сказать, что гласит надпись в левом нижнем углу его портрета: «Спасибо за твою жертву. Вовеки мы будем помнить.». Ирвул был из тех правителей, что идёт в бой наравне с простыми солдатами. Во время своей экспансии на север Империя наткнулась на гнездо Арахнодонта. Пятнадцать дней и ночей провели войны Империи в неравной схватке с бесконечно плодящимися жуками, пока Ирвул лично не проник в гнездо и ценой своей жизни не убил матку. Победа была за Империей, а Арахнодонт лишился позиции на Западном Острове. Было в коридоре ещё много портретов Императоров и отхонцев, и с каждым Маэль лишь мрачнел. Его предки были великими, и простые жители им не уступали. Он же не был достоин даже смотреть на них. Утраченные территории, стремительно убывающая казна и растущее недовольство народа - Маэль портил всё, что веками создавали Императоры. Будь его воля, он навсегда снял бы с себя корону, но для этого необходим был наследник, которого у нынешнего Императора не было. В такие моменты правитель вспоминал давнюю традицию их семьи и неудачу, постигшую его ещё тогда, за считанные часы до рождения. Издревле Императоров называли в честь небесных тел. Первый из них, Отхос был назван в честь светила, ежедневно озаряющего земли Империи. Своего сына, Амола, он назвал в честь открытой в день его рождения звезды, как называли своих старших детей и все последующие Императоры. Но в день рождения Маэля, старшего сына Тиатэна, не было открыто звёзд. Лишь алая комета, Предвестник Гибели, озаряла небосвод. Комета, зовущаяся Маэль.
Император наконец прошёл злосчастный коридор и вошёл сквозь открывшуюся перед ним дверь в просторный зал. Восемь высоких окон, из которых открывался вид почти на всю столицу, освещали длинный стол, за которым уже сидели все Офицеры. При виде Маэля, Офицеры тут же с грохотом отодвигающихся кресел поднялись, приветствуя правителя. Осталась сидеть за столом лишь одна хрупкая женская фигура, чьё красивое лицо обрамляли прекрасные бирюзовые волосы. На заседаниях Первого Императора всегда сидела его жена, бывшая гениальным стратегом. И пусть потом далеко не все жёны Императоров блистали полезными в планировании умениями, традиция возникла и соблюдалась до сих пор. Маэль не имел жены, а потому её место занимала Лиантос Отхос, старшая сестра правителя и настоящее сокровище Империи. Она так же была незамужней, мягко отказав женихам со всего Архипелага. И Маэль не вмешался. Пускай её брак мог бы стать отличным подспорьем рушащейся Империи, он не мог переступить через себя и отдать её в чужие руки. За это Император лишь больше презирал себя, и только Лиантос могла его утешить.
-Уважаемые офицеры, Принцесса, - заняв своё место, Маэль приветственно кивнул остальным, соблюдая формальности, - объявляю открытым очередное собрание по делам Империи. Сегодня оно у нас несколько нетипичное. Мы выслушаем два доклада чрезвычайной срочности, после чего мы с вами отправимся знакомиться с новобранцами. Ралдал, мы тебя слушаем.
-Верно, - отозвался средних лет мужчина, обладатель светлых коротко стриженных волос и магического дара. – Семь дней назад мной было получено приглашение на встречу в Чёрной Короне Севера…
***
Ему предстояло скакать на лошади ещё около десяти минут, однако уже сейчас по левую сторону от дороги за верхушками деревьев были видны башни из чёрного камня. Так называемая Чёрная Корона Севера – передающийся по наследству замок рода Клор. Этот и ещё три замка на востоке, западе и юге Империи были получены четырьмя древними родами за активное участие в захвате территорий шестнадцатым Императором. Все замки, кроме северного, пали, и лишь этот по сей день гордо стоит всего в получасе езды на лошади от северной границы Империи. Именно сюда Ралдал прибыл ради встречи с Куаром Клор, нынешним главой этого рода. Его уже встречали – небольшая делегация из десяти воинов и одного младшего представителя рода ожидали его у ворот замка. Они же и сопроводили его до кабинета Куара, возле которого стоял он сам. Ралдал отметил молодость нынешнего главы рода. Он знал, что прошлый погиб при неустановленных обстоятельствах, и это место было занято его старшим сыном, однако, как оказалось, наследнику было не больше тридцати, ещё совсем юноша. Этим же, видимо, объясняется и нетерпение Куара, - его выдержки хватило лишь на то, чтобы завести Ралдала в кабинет, обменяться любезностями и предложить ему вино, качеством которого всегда славился род Клор, после чего он сразу же заговорил о цели встречи.
-Ралдал, скажите, всё ли Вас устраивает в вашей жизни, должности… стране?
-О чём Вы, Куар? - офицер, как и его собеседник, сразу же перешёл на неформальный стиль общения, - Жизни в Империи хороша, пусть мы и несколько потеряли территории, но в целом мы процветаем.
-Да-да, разумеется, - глава рода Клор активно закивал головой, - но, может быть, Вы считаете, что наш Император не полностью справляется со своими обязанностями?
-Возможно, его решения не идеальны, однако мы не должны сомневаться в нём!
-Я знаю, что в вашей душе, как и в душах многих, есть сомнения, - Куар поднялся, - Маэль допустил много ошибок за время своего правления, благополучие Империи под угрозой. Боюсь, нам необходимо отстранить его от власти. Я знаю несколько родов, чьей поддержкой мы можем заручиться…
***
-Спасибо, Ралдал. Вы правильно поступили, сообщив об этом нам. К роду Клор в целом и к Куару в частности будут применены строжайшие меры наказания. Однако, это крайне плохая новость. Боюсь, наши, - Маэль наткнулся на насмешливый взгляд сестры с другой стороны стола, и его голос дрогнул - худшие предположения оправдались, не один и не два рода недовольны нынешней властью. Куар был неосторожен, но едва ли остальные будут так же беспечны. Мы вынесем на обсуждение вопрос решения этой проблемы, когда выслушаем остальные доклады. Следующим выступит Баглис. Мы Вас слушаем.
-Да, ваше Высочество. Я, значит, был направлен в деревню Вардо…
***
Вот уже более декады тихая деревня на юго-западе Империи подвергалась нападениям племён из диких земель. На этих территориях обосновались самые отвратительные твари Келии, что не признавали над собой ничьей власти. Один из древних Императоров огнём и мечом зачистил их территории, однако стоило ему ослабить бдительность, напасть вернулась из ниоткуда, опустошив десятки деревень. На прошлом собрании именно Баглису было поручено отбить нападение чудовищ. Не уничтожить их –лишь отбить, после чего жители будут эвакуированы.
Отряд из тридцати воинов и магов во главе с высоким темноволосым мужчиной, мастером копья и магии Энергии, приближался к деревне. Они ожидали увидеть приветствующих их жителей, однако никто их не встречал. Кто-то из солдат даже высказал предположение, что поселение опустошено, но нет, в деревне кипела жизнь. Видеть солдат Императора тут не хотели. Баглис заметил, что несколько стариков в рваной одежде порывались подойти к ним, но их быстро остановили. Однако офицера и генерала Его Величества 39-го Императора это не волновало. Приказав разбить лагерь в сотне метров от деревни, Баглис встал в центр круга своих солдати заговорил:
-Мои верные воины, да, нам здесь не рады. Нас не встретили и даже не стали приветствовать. Мы – солдаты Его Величества, Маэля Отхос, 39-го Императора Империи Отхос. Мы защитники нации, и мы не должны гнаться за мелочной славой. Воины Империи воспеты в легендах. Нигде на Архипелаге не сыскать столь же искусных бойцов! Солдаты прошлого – герои, и мы не должны им уступать. Возможно, Империя переживает не лучшие времена, но это лишь значит, что мы должны крепче сжимать в руках оружие, чтобы вернуть родине её славу! – Над лагерем солдат трижды пронёсся колокольный звон, - Вы слышите это? Чудовища нападают, а мирные жители зовут нас на свою защиту. Вперёд, бойцы, не посрамим Империю и свою честь!
Битва была выиграна без единой жертвы среди солдат Империи
***
Собрание, которое и так подходило к концу, было прервано тихим стуком в дверь. Массивная створка из дорогого дерева отворилась, открывая собравшимся вид на невысокого слугу.
-Новобранцы прибыли, Ваше Величество.
-Спасибо. И Вам спасибо за доклад, офицер Баглис. И так, уважаемые офицеры, сейчас мы с вами проследуем к тем из многих, кто был отобран лично мной, - взгляды брата и сестры Отхос пересеклись. Оба знали, что Лиантос также сыграла немаловажную роль в отборе, однако не следовало говорить это офицерам, - чтобы присоединиться к нам на этом совете. Новые офицеры, свежая кровь, которая поможет мне и вам сделать Империю лучше.
Повинуясь Императору, офицеры поднялись и направились к внутреннему двору замка, встречать будущих товарищей. В общей суматохе никто и не заметил, что один из офицеров свернул в другой коридор.
***
До наступления тёмных времён Императорская Семья долгое время правила всей Империей. Она встречала свои плохие и свои хорошие времена, свои взлёты и падения. Кто-то скажет, что из-за Императоров раньше погибали сотни невинных, они разрушали экономику и армию. А другой скажет, что при Императорах был расцвет культуры, рост населения, повышение уровня жизни. Так ли это важно, если сейчас простолюдины захватили почти всю территорию Империи и великому дому придётся захватывать всё обратно. Воины Императорской семьи хороши в бое на копьях и энергетической магии, а генералы – настоящие мастера тактики и ораторства, способные закончить бой относительно мирно.
***
Характеристики клана:
1. 30 Клеток Территории
2. 250 золота
3. 55% поддержки народа
4. Начальная армия: 30 пехотинцев, 10 лучников, 5 конницы
5. Дополнительная область: Ораторство - относительно мирное взаимодействие с врагами и союзниками. Принуждение, обман, убеждение, запугивание. Используется только с НПС.
6. Бонусы к областям: +2 к Древковому, +2 к Тактике, +2 к Магии Энергии
7. Особая способность: Ультиматум силы. Если ваши силы значительно превосходят, по большей части численно (по остальным параметрам влияние меньше) силы противника, то способность резко увеличивает шанс на то, что противник сложит оружие. Условие: как минимум половину сдавшихся противников необходимо отпустить, иначе способность перестанет действовать на данную фракцию противников.
8. Особенности войск: Доступен ещё один оружейный слот
***
Добро пожаловать в офицеры Императорской Семьи, новобранцы.