Он входил в состав колонны батальонной тактической группы, которая подверглась засаде перед Цхинвалом (Южная Осетия) 8 августа 2008 года. Всю группу, включая командующего 58-й общевойсковой армией, командира полка, начальника артиллерии полка и журналистов
Под прицелом врага оказалась вся группа, включая командующего 58 общевойсковой армией, командира полка, начальника артиллерии полка и журналистов. Ветчинов открыл огонь и уничтожил двух боевиков, а затем продолжал обстреливать укрытия врага в лесном массиве.
Уничтожил еще 10 спецназовцев врага. Майора Ветчинова ранили. Он истекал кровью. Увидев, что под прицел боевика попал командующий армией, он заслонил собой командира. Получив 8 огнестрельных ранений, в том числе ранение в голову, майор Ветчинов скончался, спасая сослуживцев ценою собственной жизни. Благодаря подвигу Дениса Ветчинова нашим войскам удалось продолжить движение.
Денис Ветчинов, родился 28 июня 1976 года в поселке Шантобе Балкашинского района Целиноградской области. С детства был увлечен военным делом. После завершения военной службы он был назначен в 205-ю мотострелковую бригаду для службы в Чеченской Республике, где участвовал в боевых действиях до 2003 года. Несмотря на множество опасных ситуаций, Денис прошел службу без единой царапины и всегда пользовался уважением своих сослуживцев благодаря своей отзывчивости и решительности.
Со всеми воинскими почестями Денис Ветчинов был похоронен в городе-герое Волгограде на Аллее Героев Димитриевского кладбища. Спустя год на его могиле был установлен памятник.
На территории Владикавказа, рядом с 19-й мотострелковой дивизией, 15 мая 2009 года был установлен бронзовый бюст Дениса Ветчинова, работы скульптора Александра Аполлонова из Краснодарского края.
Во Владивостоке была названа самоходная баржа в честь Дениса Ветчинова.
8 августа 2011 года в Цхинвале был открыт памятник Герою России Денису Ветчинову, который точно повторял его ранее установленный памятник во Владикавказе.
В селе Гуфта Дзауского района Южной Осетии 4 октября 2012 года была открыта мемориальная доска в память о Герое России майоре Денисе Ветчинове, погибшем в августе 2008 года во время отражения грузинской агрессии. Теперь Гуфтинская средняя школа носит его имя.