Экспериментальный прототип Vertical Aerospace VX4 eVTOL потерпел крушение во время беспилотных испытаний в аэропорту Котсуолд в Великобритании. Стоит отметить, что у компании был единственный летающий прототип.
Источник: Vertical Aerospace
Что произошло?
В рамках своей тестовой кампании Vertical Aerospace VX4 eVTOL, зарегистрированный как G-EVTL, проводил летные испытания без экипажа 9 августа 2023 года. Vertical Aerospace подчеркнула, что "самолет пилотировался дистанционно, и никто не пострадал". В заявлении компания добавила:
"Наша программа летных испытаний предназначена для установления пределов летно-технических характеристик самолета, и инцидент произошел во время испытания самолета на отказ двигателя без экипажа, что является ключевым требованием для перехода к полетам с экипажем".
Компания не раскрыла какой ущерб был нанесен прототипу.
Согласно заметке Pilotweb.aero перед крушением прототип поднялся на высоту около шести метров и в результате аварии получил значительные структурные повреждения правого крыла.
Летные испытания и заказы
Совсем недавно Vertical Aerospace инициировала кампанию по испытательным полетам VX4 eVTOL. 19 июля 2023 года Vertical Aerospace выполнила свой первый беспилотный полет в аэропорту Котсуолд, центре разработок компании. Это был первый «свободный» полет VX4. Примечательно, что в сентябре 2022 года были проведены испытания самолета в ангаре «на привязи» в качестве меры предосторожности.
Источник: Vertical Aerospace
После испытательного полета в июле компания заявила, что планирует провести дополнительные испытания в ближайшие месяцы, включая первые полеты с пилотом на борту самолета.
После крушения борта у компании возникнут проблемы с проведением испытаний, поскольку у нее есть только один прототип для проведения таких полетов. Vertical Aerospace сообщила, что они уже находятся в процессе создания своего второго самолета.
Инцидент потенциально может привести к отсрочке сертификации и начала коммерческих рейсов. Первоначально Vertical Aerospace намеревалась внедрить и сертифицировать eVTOL в 2025 году. Однако теперь компания отложила ожидаемую дату сертификации на один год - до конца 2026 года.
Тем не менее, Vertical Aerospace имеет предварительные заказы на 1400 самолетов. По прогнозам, VX4 сможет перевозить одного пилота и четырех пассажиров на расстояние до 160 км со скоростью 241 км/ч. Клиентами являются American Airlines, Virgin Atlantic, Iberojet, AirAsia, Japan Airlines и другие.