Глава 1
Когда солнце опустилось за горизонт, отбрасывая длинные тени на деревья, двое друзей, Иван и Сергей, стояли на опушке древнего леса. Дрожь пробежала по спине Ивана, когда он посмотрел в густую темноту впереди.
Голос Сергея дрогнул: "Ты уверен в этом? Исследовать лес ночью - не лучшая идея".
Лицо Ивана было решительным, глаза возбужденно блестели. "Давай, не будь таким трусом. Это всего лишь лес, и у нас есть фонарики. Кроме того, до меня дошли слухи о том, что здесь происходит что-то странное."
Сергей неохотно включил фонарик, его луч прорезал чернильную тьму. Они углубились в лес, и их поглотила жуткая тишина, нарушаемая только шелестом листьев.
Через некоторое время голос Сергея снова задрожал: "Ты это слышал?"
Иван напряг слух, его сердце бешено колотилось. "Слышал что?"
"Шепот", - ответил Сергей, его голос был едва слышен. "Как будто кто-то зовет нас по именам".
Иван отмахнулся от этого: "Тебе просто мерещится. Возможно, это просто ветер".
Но страх Сергея был осязаем: "Нет, клянусь, я слышал"
Их разговор был внезапно прерван далеким, леденящим смехом, который, казалось, доносился со всех сторон. Друзья замерли, их фонарики дрожали в руках.
Смелость Ивана поколебалась. "Ты это слышал?"
Голос Сергея перешел в дрожащий шепот: "Мы должны вернуться, сейчас же!"
Игнорируя Сергея, Иван двинулся вперед, его голос старался звучать уверенно: "Давай просто продолжим идти. Вероятно, это просто какие-то детские шалости".
По мере того, как они углублялись в лес, деревья, казалось, смыкались вокруг них, их ветви тянулись, как скрюченные пальцы. Фонарик Ивана на мгновение мигнул, затем погас.
"Отлично, просто отлично", - пробормотал Иван, в отчаянии хлопая фонариком. "Дай мне свой фонарик".
Сергей передал свой фонарик, его глаза нервно забегали. Иван попытался включить его, но он тоже отказался работать.
"Что-то не так", - сказал Иван, теперь его голос дрожал.
Сергей схватил Ивана за руку, его голос дрожал: "Мне это не нравится. Нам нужно уходить, сейчас же!"
Прежде чем Иван смог ответить, из темноты появилась фигура, освещенная слабым, жутким свечением. Это был мужчина, но его лицо было скрыто в тени.
Иван и Сергей отшатнулись, их сердца бешено колотились в груди. Ивану удалось обрести голос, в его тоне слышалось отчаяние: "Кто ты? Чего ты хочешь?"
Голос мужчины был навязчивым шепотом: "Вам не следовало приходить сюда."