«Джеймс Уэбб» продолжил наблюдения космического телескопа «Хаббл» за самой далёкой звездой, существовавшей в течение первого миллиарда лет после Большого взрыва. Звезда под названием Эарендел относится к B-типу: она более чем в два раза горячее Солнца и примерно в миллион раз ярче его.
Звезда находится в галактике Рассветной дуги, а обнаружить её можно только благодаря объединению возможностей техники и природы. Речь идёт об эффекте, называемом гравитационным линзированием. Его удачное расположение за «складкой» пространства-времени, созданной массивным скоплением галактик WHL0137-08, как раз и позволило обнаружить и рассмотреть Эарендел.
Скопление галактик настолько массивно, что искривляет саму ткань пространства и создаёт эффект увеличения, позволяющий астрономам смотреть через скопление, как через увеличительное стекло. Исходя из полученных данных, удалось определить, что наблюдаемый объект увеличен по крайней мере в 4000 раз.
Уэбб смог обнаружить и спутники звезды, что стало неожиданным событием для астрономов, ведь они находятся очень близко друг к другу и неразличимы на небе. Исходя из цвета Эарендел, они определили, что звезда-компаньон красная и более холодная. Сейчас исследователи занимаются анализом полученных данных Рассветной дуги и Эарендела с помощью прибора NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph), который позволит точно определить расстояние до галактики и её химический состав.
