Ежегодно 12 августа в России отмечается День Военно-воздушных сил (ВВС). Этот праздник уходит своими корнями еще в историю Российской Империи. Именно тогда, в августе 1912 года, в нашей стране авиация стала новым видом вооруженных сил страны. За 111 лет воздушные защитники Отечества покрыли себя неувядаемой славой, так что День ВВС — праздник с богатой историей.
Истоки: первый приказ и Первая мировая
Летопись ВВС России следует вести с первого десятилетия XX века, когда в Европе начали строиться самолеты, пригодные для боевых действий. Начиная с 1910 года, руководство военного министерства страны решило приобретать эти воздушные суда и заниматься подготовкой пилотов. 12 августа (30 июля — по старому стилю) 1912 года по военному ведомству был издан приказ №397, согласно которому вводился в действие «Штат воздухоплавательной части Главного инженерного управления Генерального штаба». Перспективным вооружением авиации отныне занималась отдельная структура.
За годы Первой мировой войны (1914 — 1918 гг.) российская авиация стала активно участвовать во всех ключевых операциях на Восточном фронте.
Советская эпоха: День Красного воздушного флота и авиапарады над Москвой
Советские ВВС создавались одновременно с Рабоче-крестьянской Красной армией. В Наркомате по военным делам 2 января 1918 года была учреждена коллегия по управлению Воздушным флотом Российской Республики (РСФСР), на которую возлагалось руководство формированием авиачастей, центральных и местных управлений воздушного флота, сохранение и сбережение авиационного имущества, подготовка кадров, организация материально-технического обеспечения. В том же году начался переход к строительству регулярных военно-воздушных сил.
В СССР у военных летчиков тоже был свой праздник — День Красного Воздушного флота. Он появился по инициативе командующего ВВС РККА Якова Алксниса, который в ноябре 1932 года внёс на рассмотрение Революционного Военного Совета СССР предложение об учреждении Дня авиации — «с целью дальнейшей популяризации гражданской и военной авиации в массах».
Праздник предлагалось проводить ежегодно в августе (как в наилучшее время по метеоусловиям «после подготовки в летних лагерях личного состава ВВС») в виде авиационных парадов, с демонстрацией лучших образцов военной и гражданской авиации, пилотируемых лучшими военными и гражданскими лётчиками, а также с участием выдающихся спортсменов авиаторов и парашютистов.
В итоге 28 апреля 1933 года Совнарком СССР (правительство страны) принял постановление «О праздновании Дня воздушного флота Союза ССР». Так возникла традиция ежегодно 18 августа проводить празднование Дня Воздушного Флота СССР. Этот праздник был установлен как для военных и гражданских авиаторов, так и для разработчиков и создателей авиатехники. Первый авиапраздник, посвящённый Дню ВФ СССР, состоялся на Центральном аэродроме имени Фрунзе 18 августа 1933 года, на территории Ходынского поля в Москве. Правда, из-за плохой погоды прошёл только парад частей ВВС РККА на Комендантском аэродроме.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 октября 1980 г. «О праздничных и памятных днях» было установлено, что День Воздушного Флота СССР отмечается в третье воскресенье августа. Таким образом, он стал «плавающим», или, можно сказать, «летающим».
Военно-воздушная современность и праздничные традиции
В 1997 году президент РФ Борис Ельцин подписал указ об установлении новой официальной даты: День Военно-воздушных сил России стал праздноваться в третье воскресенье августа. И только в 2015 году, в связи с реорганизацией в Министерстве обороны РФ, торжество получило окончательную дату (12 августа) и новое название: День Военно-воздушных сил и Воздушно-космических сил (ВКС) России.
Свой праздник служащие и ветераны ВВС, как правило, проводят на аэродромах: выполняют учебные полеты, проводят торжественные построения, награждают отличившихся героев, встречаются с общественностью.
В тех городах, где дислоцируются части ВВС, и есть военные аэродромы (Воронеж, конечно, есть в этом списке), в прилегающие к празднику выходные дни проводят дни открытых дверей: экскурсии местных жителей и показательные полёты. Также в честь Дня Военно-воздушных сил по всей стране проходят концерты, тематические выставки и кинопоказы, квесты, викторины.