Глава 2
Пока они продолжали бежать по извилистым коридорам, воздух становился все холоднее, и стены, казалось, сомкнулись вокруг них. В тусклом свете их фонаря можно было разглядеть жуткие картины и ветхую мебель, которые намекали на жуткую историю поместья.
Дыхание Ани было прерывистым, и паника сочилась из ее голоса:
"Мы в ловушке!"
Разум Николая заметался в поисках пути к отступлению. "Должен быть выход. Мы не можем поддаваться страху".
Они наткнулись на комнату, которая оказалась чьим-то кабинетом, с полками, уставленными пыльными томами и заплесневелыми свитками. В центре комнаты на столе стояла мерцающая свеча и открытая книга.
Когда они приблизились, страницы книги зашелестели, хотя ветра не было.
Голос Ани дрогнул: "Что это?"
Николай осторожно потянулся за книгой и просмотрел ее страницы. Надписи были на языке, которого он не мог понять, а иллюстрации, казалось двигались, изображая сцены ужаса и отчаяния.
Голос эхом отозвался из темноты, леденящий и призрачный: "Добро пожаловать, искатели".
Пораженные, Николай и Аня развернулись лицом к источнику голоса. Перед ними стояла прозрачная фигура, призрачное видение, одетое в изодранный наряд. Его глаза светились потусторонним светом, устремив на них зловещий взгляд.
Голос Ани дрогнул: "Кто... кто ты?"
Призрачная фигура издала глухой смешок, от которого у них по спине пробежали мурашки. "Я последний хозяин этого поместья. Вы вторглись в царство, которое не принадлежит живым".
Николай тяжело сглотнул, пытаясь выровнять голос: "Мы не хотели причинить никакого вреда".
Призрачная фигура, казалось, замерцала, его голос стал холоднее: "Вы ищите сокровища, которые лежат в этих стенах?"
Аня шагнула вперед с отчаянием в глазах: "Пожалуйста, мы уйдем, просто позволь нам уйти".
Глаза призрака сузились: "Уйти? О, ты можешь уйти, но не без цены. Проклятие, которое привязывает меня к этому месту, требует возмездия".
Разум Николая лихорадочно работал, его сердце упало, когда он осознал серьезность их положения. "Что вы хотите от нас?"
Эфирная форма призрака, казалось, растянулась и исказилась, его голос сочился злобой: "Души, мои дорогие искатели. Души, чтобы заменить мои. Две жизни за две, которые вы стремитесь спасти".
Аня схватила Николая за руку, ее голос был едва громче шепота: "Он имеет в виду... он хочет жизни тех кто нам дорог, в обмен на наши".
Взгляд Николая остановился на призраке, его голос не дрогнул, несмотря на страх, который грыз его: "Должен быть другой способ. Мы не будем жертвовать своими близкими".
Призрачная фигура издала скорбный вздох, его форма становилась все слабее: "Очень хорошо, искатели. Вы выбрали свой путь. Но будьте осторожны, проклятие не успокоится, пока не потребует по заслугам."
С этими словами силуэт растворился в тумане, оставив после себя тревожный холод в воздухе. Комната, казалось, пульсировала потусторонней энергией, и шепотки становились все громче, сливаясь в зловещий хор, который, казалось, насмехался над их вызовом.
Голос Ани дрожал: "Что нам теперь делать?"
Челюсть Николая сжалась, в его глазах вспыхнула решимость: "Мы найдем способ снять это проклятие. Мы не можем позволить ему завладеть нами или кем-либо еще".
Путь впереди был неопределенным и коварным, но Николай и Аня были полны решимости раскрыть секреты забытого поместья и освободиться от его злонамеренной хватки.
Продолжение следует...