Глава 1.
История Югуеина.
Наконец-то мы прибыли на ярмарку! Последние два дня путешествия выдались разгрузочными. Тыквы Зои, слава богам, закончились, но другой еды, к сожалению, добыть не удалось. Поэтому, высадились мы злыми, голодными и грязными. Ярмарка была в разгаре и уже приближалась к концу.
Встретили нас не ласково. Мы были к этому готовы. Сходили в баню. Купили новые вещи и переоделись. Эоган с Аодхом сразу пошли петь сагу о наших приключениях, а мы с Руэйдхри решили осмотреться и прогуляться.
Я купил нам по пирогу с капустой, потом еще. Жизнь вроде стала налаживаться. Кругом царили суета и веселье, как всегда бывает на ярмарке высоких эльфов. Из дроу были только мы. По пути мы встретили, кроме хозяев-эльфов, людей и орков. Надеюсь, мы выглядели не так глупо, как они. Не прилично таращиться на других с открытым ртом!
В ряду горшечников, куда мы забрели, что бы купить подарок сестре Киндеирна, в кругу слушателей, сидел старый дед и нудно и монотонно читал какую-то летопись по ветхому свитку. Мне было не интересно, а Руэйдхри ее уже слышал. Мы купили кружку и собирались уже искать Аодха и Эогана, когда нас обогнали две эльфийки:
- Опять этот старец со своими летописями! Надоел уже! Каждый год одно и то же!
- Вот бы кто новенькое почитал!
Руэйдхри встал, как вкопанный. Его глаза загорелись алчным огнем личной наживы:
- Я вот тут подумал, сгоняй-ка ты к лодке, возьми мою шляпу!
- Зачем это? – Не понял я.
- У меня появилась идея, как деньжат срубить.
Когда я вернулся, то увидел Руэйдхри, восседающего на перевернутой корзине. О боги! Он читал книгу Зои. Вокруг уже собралось несколько зевак. Я присел рядом.
Звучным, проникновенным, полным торжества голосом, о котором я и не подозревал, он вещал:
- Войско орков подошло и встало под стенами Варджума. Защитники были полны сил и веры в высоту и крепость своих стен! (Проходите, садитесь, не нужно стоять над душой!)
Скептически настроенные орки присели рядом со мной:
- О чем это он? Не были мы никогда в Варджуме. Где он вообще находится?
- Понятия не имею! – Честно ответил я.
Прошло два часа. Нас уже окружала плотная толпа слушателей. У Руэйдхри пересох голос. Незнакомый кудлатый человек подал ему свою фляжку. Руэйдхри сделал пару глотков и продолжил:
- Тем временем страж северной башни пробрался в спальню Изидоры. Скрипнула лестница. Это ее старый муж бродил в беспамятстве по замку!
- Да, это что же, бедный муж где-то бродит, а эти развратники у него за спиной встречи назначают? – Возмутился поборник нравственности из задних рядов.
- Заткнись, святоша! – Быстро поставили нахала на место.
Руэйдхри благодарно им кивнул и продолжил:
- Честь, верность и преданность боролись в сердце Рагнара с любовью к Изидоре, но чувства победили!
- Ах! – Выдохнула толпа.
Торжествующий Руэйдхри окинул взглядом свою паству.
- Что за антинаучный бред!? Не было такого никогда! Ни в одной летописи нет упоминаний о происходящем в этом повествовании! – Заверещал наш конкурент с ветхим списком в руках.
- Да, надоел ты уже со своей наукой! Не мешай расширять кругозор! Читай дальше, дроу! – Поддержал Руэйдхри кузнец из второго ряда.
Деда вытолкали взашей. Больше его никто не слушал.
И он продолжил! Не останавливаясь, читал еще час:
- Чресла его задрожали и оттопырились!
- О, я так больше не могу! – Молодая эльфийка упала без сознания на руки к своей пожилой спутнице.
- Что это творится!? Какой разврат! Честной женщине плохо стало! – Завопила та.
- Помогите честным женщинам выйти на свежий воздух! – Вежливо попросил орк рядом со мной.
- Уже помогли! – Ответили сзади.
- Да не напирай ты! Всем места хватит!
Прибежал купец с пирогами. Со всем уважением Руэйдхри принял от него в подарок два. Остальные пироги вмиг раскупили слушатели. Обалдевший купец отвесил земной поклон собранию и выскочил из круга с пустым лотком.
Дальше события развивались неожиданно быстро. Руэйдхри подался вперед, его голос был хрипл и душераздирающ:
- И вот армия орков ворвалась в Варджум! Дикари крушили и жгли беззащитный город! Грабили и убивали жителей.
- Да! Да! Я знал, что мы победим! – Воскликнул второй соседний орк.
- Сейчас ответишь за Варджум! – Сжимая пудовые кулаки, пообещал ему кузнец.
- Давай выйдем! Посмотрим кто кого! – Поддержал товарища третий орк.
Они вышли. Все честно ждали чем кончится. Руэйдхри держал паузу. Спустя пару минут, орки и кузнец вернулись обратно, пожали друг другу руки, поклонились собранию и уселись на свои места. На их лицах сияли улыбки и свежие синяки.
Руэйдхри откашлялся и продолжил:
- И вот подземный ход закончился. Страж северной башни Рагнар вынес на руках бесчувственное тело Изидоры и уложил на живописной полянке среди цветов и ягод. Он склонился к любимой и запечатлел поцелуй на ее бледных ланитах.
- Что прямо так и облапал? – Возмутилась эльфийка в боевой кольчуге с луком за спиной.
- Не облапал, а поцеловал! Ланиты - это щеки, если что, - прокомментировала толстая торговка луком.
- А! Тогда ладно, - смутилась эльфийская воительница.
Хотел бы я посмотреть на психа, решившего ее облапать! Спорим, она на одних рефлексах, не приходя в сознание, поставит наглеца на место? Ближайшие соседи, на всякий случай потеснились и, вокруг эльфийки с луком образовалось свободное пространство.
Руэйдхри укоризненно посмотрел на женщин:
- Подлая стрела сорвалась с тетивы предводителя орков и попала прямо в сердце Рагнару.
«Что с тобой, любимый?» - спросила Изидора.
«Меня убили!» - воскликнул Рагнар.
«Но кто же мог так поступить?» - зарыдала Изидора.
- Тупая баба! У него в спине стрела торчит, а она вопросы вопрошает! – Сказал купец.
- Хоть бы подорожник догадалась приложить, - сочувственно вздохнула торговка леденцовыми петушками.
- Да нет, подорожник ему уже не поможет, - со знанием дела ответила эльфийка в богатом платье и тиаре на голове.
- Пирогов бы, а купец? – Спросил орк рядом со мной.
- Уже пекутся, - отмахнулся тот.
- И пива захвати, - сказал кузнец.
Орк оглянулся и пожал руку кузнецу. Народ недовольно заворчал. Руэйдхри одобрительно кивнул и продолжил:
- Ногтями вырыла Изидора могилу для возлюбленного. Три дня и три ночи прорыдала она над трупом.
- Я не понял, она что, его не закопала? – Заинтересовался кудлатый мужик с фляжкой.
- А зачем ногтями копать? Ногтями много не нарыть, – спросила торговка луком.
- Тут и ножом ковырять замаешься, - вслух подумала пожилая спутница приличной женщины.
- Да и ножом тоже не выход. В любой момент может сломаться, - подтвердила ее слова молодая подруга.
- Уймитесь дуры! Это поэтическая аллегория, призванная показать всю тщетность ее усилий. Продолжайте, уважаемый! – Отозвался старый летописец со свитком.
Весь до трагедии печальный Руэйдхри склонил голову на грудь:
- Холодный осенний дождь омывал слезы Изидоры. Она больше никогда никого не полюбит, ибо нет на свете больше такого мужчины, как Рагнар, страж северной башни. Конец!
Я понял, что плачу. Вокруг меня все рыдали. Руэйдхри поднял заплаканное лицо и сказал:
- А теперь мой друг пойдет по кругу и, пусть каждый пожертвует, сколько не жалко.
Я встал и пошел. В шляпу падали монетки. Люди, эльфы и орки прятали опухшие мокрые лица в рукава и платки. Торговка петушками громко сморкалась в фартук. Народ начал медленно подниматься.
Руэйдхри достал вторую книжку:
- Продолжение приключений Рагнара, стража северной башни!
- Да ну!? Мы же его только что похоронили? – Удивился кузнец.
Руэйдхри торжествовал:
- Изидора не смирилась со смертью возлюбленного и отправилась к черному колдуну! Продолжение истории «Страж северной башни»-2!
- Так, перерыв пятнадцать минут! Купец, пирогов и пива! Мое место не занимать!
История Аодха.
***
Моя рана на руке почти зажила. Мы с Эоганом зашли в палатку травницы, и она профессионально сделала перевязку. Купили у лоточника по пирогу с курицей. Заглянули на ряд с диковинками, купили сестре Киндеирна подарок.
- Сколько не откладывай, а позориться придется, - безнадежно сказал Эоган.
- Твоя мама сказала, что все будет хорошо, - ответил я.
- Ага, никто лучше нее не гадает по требухе,- согласился Эоган.
- Просто будь собой! – Подбодрил я.
Эоган отчаянно махнул рукой, задрал подбородок и бодро рванул навстречу своей судьбе.
***
Мы выбрали свободный пятачок. Эоган достал свои гусли, медленно натянул струны, потренькал, настраивая, глубоко вдохнул и запел:
Негодяи убили вождя,
Но дочери не смирились!
В ночи они заманили в капкан,
До утра враги не дожили!
Пару раз на нас оглянулись, но никто так и не остановился.
- Эоган, давай что-нибудь другое. Похоже старые саги никому не интересны.
- На пирах она очень популярна,- возразил он.
- На ярмарку приезжают за новинками. Старье всем дома надоело. У тебя же есть новые песни?
- И что, думаешь, кому-то интересно слушать мои поделки?
- Мне нравится!
- Тут я решаю, что нравится, - твердо сказал Эоган.
Восход утонул в потоках крови.
Беленус склонился над другом.
- Мы победили! – Воскликнул он
И награбил добычи супруге.
Мимо проходящие орки ускорили шаг. Помнят Беленуса. Это точно.
- Как-то нескладно, - заметил я.
- Кто ты такой, что бы критиковать классиков? – Возмутился Эоган.
Мы подняли паруса во тьме.
Гребцы отложили весла.
Печальную тризну пропели врагам,
Настигло людей пораженье.
Две эльфийки с недовольными лицами остановились возле нас. Начало было плохим:
- Сколько можно нагнетать негатив и межрасовую ненависть? У вас что, других песен нету?
- Мы дроу – очень воинственный народ! У нас все песни такие, - гордо заявил Эоган.
- Правда? А вот в гончарном ряду здоровенный дроу с татуировкой в пол-лица читает потрясающую легенду о страже северной башни. И слушателей у него полно! – Ехидно ответила эльфийка.
- Да-да, он настоящая звезда этой ярмарки! – Подтвердила вторая.
Мы переглянулись.
- А парнишка в лисьей шапке там не ошивался поблизости? – Спросил я.
- Ошивался, - с готовностью подтвердила вторая эльфийка.
- Руэйдхри! – Прошипел Эоган.
Сразу стало понятно, что Руэйдхри недолго осталось отбивать у нас слушателей. Не жилец он больше. Эоган об этом позаботиться, а потом напишет новую сагу о вероломном друге. Я предусмотрительно не вмешивался. Пусть хорошенько обдумает. Месть нужно подавать холодной.
- Ну что ж, - процедил Эоган: - Вы песен хотите? Их есть у меня!
В отчаянии с мрачным лицом он рванул струны:
Морок накрыл наш отряд.
Не чаяли мы спастись.
Случилось это неделю назад
На ярмарку мы собрались!
- Что, прямо на эту ярмарку? Прямо, на самом деле, неделю назад? – Не поверил стражник.
- Прямо, да! – Эоган был зол.
К середине нашей печальной истории собралась небольшая кучка слушателей. Я заранее достал котелок, вдруг кто-нибудь захочет заплатить.
Эоган был в ударе. Рифмы лились легко и ровно. Мелодия дополняла и нагнетала обстановку. Я позволил зрителям побыть под впечатлением от песни пару секунд и пошел с котелком по кругу. Подавали не то, что бы щедро, но на пиво мы заработали. Эоган был растроган.
Высокий перекачанный варвар, похоже, уходить не собирался и задумчиво разглядывал гусли. Дикарь, что с него взять?
- Понравилось? – Обычно я не настолько безрассуден, что бы первым заговаривать с варварами, но сегодня фортуна нам улыбалась.
- Я в конце пришел. Хочу еще раз целиком послушать, - красивым бархатистым голосом ответил он.
Мы переглянулись. Пиво откладывалось. Эоган начал сначала.
Пронзило чудовище руку бойца,
Но мы продолжали бой.
Держала ведьма над нами фонарь,
И мы стояли стеной.
Кто-то всхлипнул от ужаса. Я оглянулся. О чудо! У нас снова были зрители! В это раз подавали щедрее. Варвар бросил в котелок золотой. Народ начал расходиться. Мы заслужили пиво!
Неожиданно один из зрителей громко возопил:
- Это все гнусное вранье! Докажите, что это правда!?
Народ начал возвращаться. Эоган обиделся:
- Это все правда!
- Обманщик! Придумал какую-то ерунду, а мы поверили!
- Лучше бы ты старые саги пел!
- Почему? Почему вы так говорите? – Чуть не плакал Эоган.
- Спокойно, плохая реклама, тоже реклама! – Шепнул я ему на ухо.
Сейчас, в предвкушении скандала, собралась приличная толпа. Эоган мне сейчас не помощник. Нас либо побьют, либо мы станем звездами.
- Среди вас есть лекари? Кто может осмотреть мою рану и сказать, каким оружием она нанесена? – Вышел в круг я.
- Ну, я могу, - усмехаясь, подошел ко мне крепкий кряжистый старик.
Толпа замерла. Я снял повязку с руки и показал рубцующийся шрам деду. Старый целитель покрутил мою руку, пощупал шрам, понюхал и сказал:
- Шрам настоящий. Рана свежая, не больше десяти дней. Каким оружием покалечилось не ведаю. Если б мечом, то края были б ровные. Если б топором али секирой, то руку напрочь отрубило б. Если б зверь зубами али когтями рвал, то были б лоскуты. А здесь края ровные, но как бы с зубчиками.
- Может, пила?
- Если б пила, рана длиннее должна быть, что б глубине соответствовать.
- Тогда, что же?
- Видишь, надрывы кожи в углах? Предмет этот был объемный, толще меча, но уже булавы, с острым концом и зубчиками по нижнему краю. Одновременно, рвал, резал и пилил. Я такого оружия не знаю, - признался дед.
- А я знаю. Так выглядит клешня у рака. Только рак маленький, а тут клешня гигантская, - сказал варвар.
- Бард так и сказал: помесь медведя и скорпиона, - подтвердил стражник.
- Так он получается, правду сказал? – Спросил кто-то из толпы.
- Да, я сказал правду, - торжественно подтвердил Эоган.
- Давай-ка еще раз, - потребовал дед и бросил в котелок монетку.
Начало https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/predislovie-morok-64d2fca0d8b7d4246bf2347c
Часть 1. https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/chast-1-pechalnye-drou-64d49ce8be0eef75b4cda6fc
Продолжение https://dzen.ru/media/id/64c50ad68d053f1fb1896713/chast-2-na-iarmarke-64d72141651c5637683ef94c