В 1897 году в Санкт-Петербурге был спущен на воду гражданский пароход под названием «Иван Васильевич». На тот момент это было одно из самых современных судов с паровым двигателем, максимальной скоростью 8 узлов. До 1903 года пароход честно исполнял свои гражданские обязанности.
С 1903 года Россия стала приближаться к войне с Японией и «Иван Васильевич» стал использоваться как судно снабжения военных кораблей и направился в сторону Владивостока.
Первая часть путешествия прошла без происшествий, но после последней остановки для пополнения запасов в Кейптауне на судне стала активно проявлять себя паранормальная сила. По свидетельствам членов экипажа, возникла гнетущая атмосфера, казалось, что за тобой кто-то постоянно наблюдает. В ночное время в пустых помещениях слышались шаги и шепот, а в помещениях корабля периодически резко понижалась температура. Все это сказывалось на психологическом состоянии людей. Члены экипажа перестали шутить и смеяться, часто стали возникать разногласия и ссоры.
Один из странных случаев был зафиксирован в вахтенном журнале корабля – вахтенный матрос, находясь на посту, заметил призрачную фигуру в тумане, о чем он доложил старшему вахтенному офицеру. После этого с моряками стали происходить странные вещи – матросы говорили, что в их товарищей вселяется демон. Моряки начинали драки, после чего бросались в море и погибали. Матросы говорили, что на корабле поселилась нечистая сила. Когда на горизонте показался порт Владивостока, около 20 матросов просто спрыгнули с корабля и поплыли к берегу вплавь.
Но на этом злоключения проклятого корабля не прекратились. Из Владивостока «Иван Васильевич» направится с грузом в Гонконг. Не буду описывать этот путь подробно, но за его время несколько матросов погибнут прыгнув за борт. Один умрет от испуга, упав замертво, а по прибытии в Гонконг капитан «Ивана Васильевича» Свен Андрист покончит жизнь самоубийством. После этого почти весь экипаж сбежит с корабля, добираясь домой, кто как сможет.
Но и это еще не все. «Иван Васильевич» сменит еще два экипажа, которые будут сбегать с корабля по прибытии в пункт назначения, и еще два новых капитана корабля застрелятся в своих каютах. Уже после этого оставшиеся моряки доставят корабль в России, где его вывели из строя и сожгли.