Я хочу увидеть красивую битву.
- Учитель, но ты же обещал дать нам оружие.
- Ах, да. Вот, держите.
- Но, учитель, это всего лишь пластмассовая вилка с отломленными зубцами. Как же мы будем драться?
- Да, ученики. Это самый последний урок, который я вам преподам. Гладиатор всегда вооружен только пластмассовой вилкой, а его противник владеет всем арсеналом холодного оружия: мечи, копья, топоры, палицы.
- Учитель, но как нам победить, если он так хорошо вооружен?
- Дух, ученики мои. Ваш противник слаб и жалок. Он всегда не готов к бою, у него нет тех знаний, что дал вам я. Ему все время хочется спать и убежать домой. Даже в бою. Он не знает всех ваших приемов и уловок. В душе он презирает свою работу, считая ее никчемной. А вы. Вы воюете за свободу, а, значит, в сто крат сильнее.
- Чем же закончится этот бой?
- Вы проиграете.
- Проиграем? Но разве такое возможно, если наш противник так слаб, а мы столь сильны?
- Цезарь.
- Что Цезарь?
- Он всегда считает, что вы проиграли или делает вид, что считает. Статистика неумолима: в 99 процентах случаев гладиатор проигрывает своему противнику. Цезарь всегда опускает свой палец вниз.
- Но почему Цезарь делает именно так?
- Я не знаю. Гладиатору не дано этого знать. Он никогда не станет Цезарем. Таков закон.
- Но что же будет, когда мы проиграем?
- Будет очень больно. Вы будете лежать без сил, вам никого не захочется видеть, вы будете долго болеть, и самые лучшие лекари не смогут вам помочь. Но потом, когда-нибудь, вам все равно захочется встать и вступить в новый бой. Потому что вы Гладиаторы и ваша жизнь – поединок.
- Но зачем же драться, если все время проигрываешь?
- Это закон Гладиатора. Ты не можешь изменить судьбу, и всякий раз выходишь на арену, зная, что должен показать красивый бой, в конце которого умереть.
- А публика?
- Публика будет любить вас и одновременно ненавидеть. Она будет рукоплескать вашим красивым приемам и смеяться над вашими поражениями. Она будет кидать в вас медяками, а некоторым, самым удачливым достанутся даже золотые монеты. Но знайте одно: публика не может без вас, даже когда она злится или насмехается. Вы нужны публике. Гораздо больше, чем публика нужна вам.
- А бывают те, которые побеждают?
- Я слышал о них только в легендах, но Гладиатор всегда должен стремиться к победе. Иначе, зачем мы тогда живем. Битва – наш путь.
- Учитель, а ты когда-нибудь побеждал?
- Я побеждал дважды.
- И как это было?
- Это было, как глоток воды в пустыни. Как звезда, упавшая тебе в руки. Как второе солнце, которое принадлежит только тебе. Когда Цезарь поднял свой палец вверх, я подумал, что родился заново.
- Но ты же говорил, что не знаешь Гладиаторов, которые побеждали?
- Да. Потому что потом я все равно проиграл.
- Расскажешь?
- Пришел другой Цезарь и сказал, что я вел нечестную игру, а потому решение моего Цезаря ошибочное. Но я знал, что оно правильное. А потом был еще один бой. И я проиграл. Я был уничтожен, раздавлен. Мне больше не хотелось жить.
- Как же ты жил дальше с такой несправедливостью?
- Я не жил. Я умер и родился заново. У меня не было другого пути, кроме пути Гладиатора.
- Что же сделала публика?
- Публика неистовствовала. Но Цезарь никогда не обращает внимания на публику. Он обращает внимание только на другого Цезаря. А на кого обращает внимание другой Цезарь, ведомо только другому Цезарю.
- А как ты победил и проиграл во второй раз?
- Я не хочу рассказывать про второй раз, потому что мне до сих пор больно от того поражения. После него я перестал участвовать в гладиаторских боях, а только обучаю молодых гладиаторов, передавая им все, что знаю сам.
- Но, если Цезарь так несправедлив, то почему мы не можем его свергнуть? Почему мы должны подчиняться его решениям?
- Свергать Цезаря – удел публики, а закон Гладиатора гласит, что вы делаете свою работу при любом Цезаре и любой публике. В этом смысл. Вы выходите на арену и показываете красивый бой за те медяки или золотые, которые вам платят. За деньги публики вы должны умереть, но это должна быть такая смерть, которая запомнится вашему противнику навсегда. А когда Цезарь к вам несправедлив, вы все равно приветствуете его приветствием Гладиатора в надежде, что он когда-нибудь поднимет большой палец вверх.
- А нельзя нам хотя бы спрятать за пазухой пару золотых, а потом незаметно сунуть их Цезарю в надежде на его милость?
- Такие Гладиаторы тоже есть, и многие отступники сейчас поступают именно так. Но это нечестная игра, и этих людей никто не уважает. Даже Цезарь, которому они суют свои грязные золотые. Я учу вас честному бою, без запрещенных приемов, поэтому говорю вам, что это неприемлемо и противоречит пути Гладиатора.
- Да, учитель.
- Идите же и покажите мне красивую битву. Такую битву, чтобы публика рыдала, когда вы умрете, а о вашем поединке слагались песни. И, если хотя бы одному из вас удастся выиграть, значит, и я выиграю вместе с ним. Потому что это будет означать, что моя жизнь Гладиатора тоже прожита не зря.
- Да, учитель. Мы готовы, учитель.
------------------------------------------------------------------------------------
- У участников судебного разбирательства будут заявления или ходатайства до начала процесса?
- Идущие на смерть приветствуют тебя!
- Адвокат, с вами все нормально?
- Прошу прощения, Ваша честь. Мне кажется, я немного задремал, когда Вы разъясняли подсудимому права. Извините. В зале очень жарко.
P.S. Текст не мой. Прислали:)