В 2020 году Чарльз и Камилла отметили 50-летие своего романа. Эта любовная история, ставшая настоящей проблемой для королевской семьи, благополучно разрешилась, когда возлюбленным наконец-то было позволено вступить в официальный брак. И, кажется, британская нация, наконец, простила их обоих: «разрушительницу семьи» и наследника-«прелюбодея».
Все началось в 1970-м году, когда юную Камиллу Шанд представили такому же юному Чарльзу, уже носившему титул принца Уэльского. Молодые люди познакомились во время игры в поло.
Отношения завязались довольно быстро: Чарльз и Камилла проводили время за занятиями спортом, беседами о культуре и философии, ездили вместе на охоту. Камилла происходила из дворянского рода, а потому с детства была знакома со всеми развлечениями британской знати. У Чарльза на тот момент было множество подружек, но Камилла сумела стать для него не только возлюбленной, но и хорошим другом.
В 1971-м году Чарльз отправился служить на флот, а, кроме того, обучался пилотированию истребителя и вертолета. Вскоре он получил известие, что его любовница приняла предложение руки и сердца от другого мужчины. Избранником Камиллы стал ее давний поклонник и возлюбленный, офицер Эндрю Паркер-Боулз.
Для Чарльза эта новость была ударом. Он и сам думал жениться на Камилле, однако семья ни за что не дала бы согласие на этот брак. Да и сама Камилла заверила Чарльза, что, несмотря ни на какие официальные узы и обязательства, останется его близким другом и всегда будет рядом. Вскоре отношения между ней и принцем были восстановлены — Чарльз стал крестным отцом их с Эндрю первенца.
Принц Чарльз и Диана
В то же время королевская семья, особенно Елизавета, были обеспокоены тем, что Чарльз до сих пор холост и не имеет наследников. Следовало как можно скорее подыскать принцу достойную невесту. Ею стала застенчивая и милая девушка из знатной семьи — юная Диана Спенсер. Неуверенная в себе, слишком эмоциональная и ранимая, не разделявшая серьезные интересы будущего супруга, Диана была практически абсолютной противоположностью Камилле.
Впереди Чарльза и Диану ждали годы несчастливого брака. Эта печальная история известна всему миру. Чарльз, как он сам рассказал в интервью в 1994-м году, пытался бороться за их союз, и был верен своей жене, пока они еще оставались вместе, однако также не стал отрицать, что в его жизни присутствует и другая женщина. Диана же призналась, что с самого начала «их было трое в браке».
Чарльз не пытался скрывать привязанность к Камилле: он всегда брал с собой ее фотографию, проводил долгие часы за телефонными беседами, приглашал ее в свою резиденцию, когда Диана гостила в другом доме. Принцесса сходила с ума от ревности: устраивала сцены, обзывала Камиллу «ротвейлером». Она страдала булимией и часто впадала в депрессию.
В январе 1993 года грянул гром: все англоязычные газеты, от Австралии до Британии, обсуждали одну и ту же новость — наследник престола уже несколько лет неверен Диане. Пресса опубликовала выдержки из телефонных разговоров Камиллы и Чарльза. Якобы эти беседы были переданы телохранителями принца секретной службе. Точно неизвестно, как именно записи попали в руки журналистам.
Связь, хранимая в тайне столько лет, наконец перестала быть страшным секретом. После развода между Дианой и Чарльзом, в 1996-м году (Камилла к тому моменту уже год как была свободной женщиной), он вновь поднял вопрос о женитьбе. Однако трагическая гибель леди Ди в конце августа следующего года этому помешала. Камилла исчезла из поля зрения общественности на длительный срок.
Свадьба принца Чарльза
Вместе парочка показалась на публике лишь в 1999-м году. Елизавета была по-прежнему против их отношений, и свое согласие на этот союз дала только в 2004 году. Свадьба Камиллы и Чарльза состоялась 9 апреля 2005 года.
Невеста получила титул герцогини Корнуольской, герцогини Ротсейской, графини Честер, а также принцессы Уэльской, однако последний титул, по причине по-прежнему стойких ассоциаций с леди Ди, не использовался.