Сколько Ксюша себя помнит, мама болела всегда. Слабая здоровьем Лидия Кирилловна с детства училась контролировать диабет, к которому со временем присоединилась астма. Приступы возникали стихийно, иногда были продолжительными, и Ксюша смотрела широко открытыми глазами на синеющее материнское лицо, боясь до чёртиков этого удушья. Ей и самой порой начинало казаться, что лёгкие чем-то передавливаются, и ей не хватает воздуха. Воображение было настолько хорошим, что девочку водили к врачу, боясь, как бы и она не унаследовала материнских болезней, но Бог миловал. С Ксюшей было всё хорошо, но вот трепет, с которым она относилась к матери, сохранился и поныне.
Помимо дочери был ещё старший сын, Коля. Смотря, как мать скручивает кашель или она делает себе инъекции инсулина, дети хотели хоть как-то помочь, облегчить. Отец, пропадавший постоянно на работе, чтобы обеспечить семью, мать любил. Ксюша отлично помнит как, возвращаясь домой из очередного рейда и привозя гудрон, который дети использовали как жвачку, он обнимал Лиду, и какое-то время родители просто сидели, не говоря ни слова, словно обмениваясь теплом и впитывая друг друга.
Жена рассказывала, какие новости дома: про хозяйство, которым всё чаще заправлял Колька, про огород, где Ксюша научилась подвязывать помидоры и определять, какую морковь стоит вырвать первой, про то, какие они замечательные помощники.
Порой Евгению выдавали на работе путевку в санаторий, и тогда мать собиралась подправить здоровье, а Ксюша с Колькой продолжали следить за хозяйством, потому что больше некому. Бабушка по отцовской линии приезжала устраивать пригляд, ведь работу отца никто не отменял.
Когда Евгений принес маленького котенка, дети обрадовались, а Лида не очень. Зачем ещё одна забота на её плечи. Только со временем поняла: не просто кот - лекарь. Он каким-то шестым чувством ощущал, когда у хозяйки начнётся приступ. Приходил и укладывался рядом, норовя залезть на грудь или плечи, обернувшись мохнатым воротником. И, когда домоцадцы, поняли, что это не простая животная блажь, мурашки побежали по телу. Кот стал личным Лидиным врачом.
И все думали, что Лида первой уйдёт, переживёт её рослый здоровый муж. Да только наоборот оказалось. Она такая хрупкая, измученная, болезненная хваталась за жизнь сухопарыми руками. Заходилась кашлем, долго, мучительно, но каждый раз проносило. А он работал почти без выходных, искал шабашки, приработок, да так потихоньку и выдохся в гонке под названием "Жизнь".
Это случилось в одном из рейдов, и хорошо, что никто не пострадал больше. Завел машину отец, да так и не тронулся. Скривился, схватившись за сердце, и упал на руль, ставший ему второй семьёй. Лишилась Лидия мужа, потеряли дети отца.
Ксюша хорошо помнит, как вместо папки пришёл какой-то дядька незнакомый. Спросил, где мама? Смотрел как- то странно, будто был виноват в чем-то, сожалеюще что ли. Потрепал её по голове, вздохнул и вошёл в дом. Ксюша забежала следом, потому что до жути было интересно, кто ж это такой и по какому делу.
Побледневшее лицо матери и слова.
- Жени больше нет.
И Лидия падает в кресло, где любила проводить вечера, читая иногда детям сказки, испуская горький стон.
- Лид, - бросается незнакомец, а Ксюша понимает, что сейчас может быть всё что угодно. Летит на кухню, где всегда наготове стакан с чистой водой, возвращается, протягивая матери. Бровки домиком на переносице, заглядывает в глаза материнские, и тут же хватает её Лида, громко принимаясь рыдать, и понимает Ксюша. Не вернётся отец. Никогда.
А следующие несколько дней девочка хотела забыть, только вряд ли удастся за всю жизнь вычеркнуть из памяти страшные воспоминания. Она не любит говорить об этом, всякий раз переводит тему, если кто-то норовит расспросить, потому что даже спустя столько лет больно, ведь Ксюша очень любила отца.
А дальше они учились выживать: огородом, домашней скотиной. Мать на работу продавщицей устроилась. Когда через четыре года Николай подрос, на себя заботу о семье взял. А до того момента тяжело было, лишний раз ничего не покупали себе из одежды, а потому прослыли Желябовы младшие нищими. И в школе нет-нет а всё равно кто обидным прозвищем окрестит. Держались друг за друга, так вынести все смогли. Бабушка поначалу ещё хоть как-то помогала, а потом и ее Бог к себе прибрал.
Только выжили, смогли людьми стать, образование получить. Колька инженером забрался за Уральские горы, Ксюша учительницей в небольшом городке неподалёку. Замуж вышла, деток двое. Живут небогато, но ни в чем не нуждаются. Покупает Ксюша игрушки детям, вспоминая, как ей до жути хотелось куклу. Или одежду берет на выход, а ей в те годы приходилось в заштопанном платье ходить, в прошитых ботинках, которые протекали. И стыдно ей было кульки на ноги надевать, чтоб не промокли в слякоть. Увидят - засмеют. Только тогда уже понимала, девочкой, что мать не семижильная, тянет, как может.
И вот пришла её пора матери отвечать: совсем плоха Лидия стала. Пригляд нужен. Колька приехать не может, а к нему далеко. Потому решили они, что мать к дочке переберется. С зятем отношения у них были напряжённые, а тут тёща на ПМЖ приехала.
- И долго твоя мать собирается у нас жить? - спросил Гена, спустя две недели.
- Сколько потребуется, - пожала плечами Ксюша. - А что такое?
- Я не нанимался ей служанкой.
Слова больно хлестанули Оксану. Лучше бы на самом деле ударил, ей Богу. А услышать такое их уст того, кто поддерживать должен...
- Мама болеет! - попыталась она объясниться.
- Так и мне такими темпами недолго осталось! Я же нервничаю! И мужчины раньше умирают. Возьми хоть своего отца!
Ксюша внутренне скукожилась.
- А твоей матери то подай, то принеси. А ещё она постоянно мусорит.
- Ген, она видит плохо.
- А я что? Хочу после работы расслабиться, так она всегда тут.
Ксюша смотрела на него широко открытыми глазами.
- Мама мне жизнь дала. Всегда была рядом. Неужели теперь, когда она нуждается, я откажусь от неё? Только потому, что ты расслабиться не можешь?!
- Вообще, ты за меня замуж выходила. И я на такое не подписывался!
- Предложения?
- Пусть к брату твоему едет.
- Она больна, дорога долгая. Да и мама не хочет.
- А меня вы спросили, что я хочу?!
Такой резкий и категоричный. Ксюша не узнавала собственного мужа.
- Это моя мама, Гена!
- Это моя жизнь, Оксана!
Ей хотелось сбежать, не слышать таких слов. Она не ожидала, что муж станет противиться настолько, что между ними будет такой неприятный разговор.
- Есть дома престарелых, в конце концов, - скрестил руки на груди, с вызовом смотря на жену.
- Дома престарелых, - повторила она машинально за ним. - И вот туда надо маму отвезти, правильно? - Решила уточнить.
- Там много людей. Найдет себе подруг. Некоторые даже на старость лет замуж выходят.
Ксюша посмотрела с сомнением на мужа. Неужели Гена сейчас сказал то, что сказал. Какая чушь! И самое страшное, что он сам, судя по нему, верит в то, что там рай с предстоящей свадьбой.
Лидия застыла у незакрытой двери, слушая разговор дочери и зятя. Она никому не нужна в этом мире. Ни сыну, который забрался слишком далеко, ни дочери, которая устанет защищать ее перед мужем. В конце концов у них семья, а она.... Лида вздохнула. Пора уж и с Женей свидеться.
Продолжение здесь