Бывший авиационный инженер компании Rockwell Collins Дэвид Дженсен (David W. Jensen) опубликовал на сервере препринтов arXiv статью, в которой описал относительно недорогой и, возможно, реальный способ превратить астероид в космическую среду обитания для людей.
Дженсен предложил использовать околоземный астероид (163693) Атира для создания космической станции. Диаметр этого объекта составляет 4,8 километра, и хотя он находится примерно в 80 раз дальше от Земли, чем Луна, имеет стабильную орбиту и не выходит за пределы так называемой зоны обитаемости (Златовласки).
На станции нужно создать искусственную гравитацию и много жилых помещений. Что касается ее строительства, то, согласно плану Дженсена, это можно доверить самовоспроизводящимся роботам.
В теории все просто: отправляем четырех роботов, которые потом создадут еще три тысячи себе подобных и примерно за 12 лет превратят астероид в космическую станцию.
Самое интересное в том, что, по словам инженера, его программа обойдется всего в 4,1 миллиарда долларов. Напомним, что 93 миллиарда долларов NASA планирует потратить на программу «Артемида». Однако в случае Дженсена результатом станет среда для проживания 700 тысяч человек.