Никита Хрущев у многих ассоциируется с кратковременной послесталинской оттепелью, низкокачественным, но доступным жильём, ботинком в ООН, «Кузькиной матерью» и кукурузными полями. При этом мало кто вспоминает, что именно при нём была предпринята последняя попытка раз и навсегда покончить с религией.
К решительным действиям власти приступили в 1961 году, когда Совет министров СССР принял закрытое постановление «Об усилении контроля над выполнением законодательства о культурах». Никита Сергеевич на всю страну пообещал к 1967 году «показать последнего попа по телевизору». Многие исследователи и историки сходятся во мнении, что хрущевская антирелигиозная кампания стала наиболее тяжелым временем для религиозных организаций СССР после Великой Отечественной войны.
Методы, которые выбрала власть для борьбы с верующими, вполне соответствовали тоталитарному стилю правления. Любое инакомыслие стали жестко пресекать, нередко нарушая закон. Началась волна религиозной эмиграции, в основном немецких и еврейских общин. Властью такое желание верующих покинуть страну воспринималось как политическая акция, инициированная США.
- Уже сам факт коллективного выезда верующих в США, антикоммунистическое, антинародное правительство которой организовало и подготовило его, является сугубо политической акцией. К 60-летию Октября империализм решил организовать другую политическую акцию – вторую волну эмиграции из СССР, но на этот раз уже из числа верующих пятидесятников, используя их религиозные представления и фанатизм.
Серьёзное намерение покинуть СССР выражали так называемые пятидесятники или советские евангелисты, которые преимущественно жили в Сибири. Представители власти всячески пытались мешать им собираться. Их вызывали в милицию и КГБ, проводили разъяснительные беседы и накладывали штрафы. Результатов не было, верующие продолжали несколько раз в неделю проводить собрания и распевать псалмы. Тогда начались аресты.
Под горячую руку попал Григорий Ващенко и еще 15 человек. Их осудили на 5 лет по 227 статье УК СССР, придуманной специально для пятидесятников, за «создание группы, деятельность которой, проводимая под предлогом проповедования религиозных вероучений, сопряжена с причинением вреда здоровью граждан». Из архивных документов управления КГБ по Хакасской автономной области:
- Многие из черногорских сектантов-пятидесятников страдают различного рода заболеваниями, в том числе нервного порядка. Часть этих заболеваний могла возникнуть в результате совершения изуверских обрядов в секте. Однако ни одного убедительного, криминального случая в подтверждение такого выводы не имеется.
Понимая, что спокойной жизни пятидесятникам в СССР не будет, двоюродный брат Григория Пётр Ващенко решает попытаться сбежать со своей многодетной семьей из страны через посольство США в Москве.
Первую попытку они совершили в октябре 1962 года. Их перехватили на подходе к американскому посольству и отправили обратно домой.
Вторая попытка была в декабре. Им удалось отвлечь милиционеров и вызвать американского посла. В срочном порядке к месту происшествия прибыл замминистра иностранных дел СССР Василий Кузнецов, который смог уверить американскую сторону, что гражданам СССР гарантирована религиозная свобода, и если пятидесятники хотят уехать, документы необходимо оформить по месту жительства. По прибытию обратно в Черногорск, разумеется, никто их даже слушать не стал.
Чаша терпения представителей советской власти переполнилось, когда семья Ващенко совершила свою третью попытку. Главу семейства арестовали и приговорили к 2 годам лишения свободы.
Четверная попытка состоялась в 1968 году. К этому момент страсти приутихли, а намерение черногоских пятидесятников покинуть страну ослабло. В их рядах произошел раскол. Пётр Ващенко по-прежнему считал, что оставаться нельзя. Взяв семью, он снова поехал в Москву. В этот раз им удалось столкнуться с американским консулом, который внимательно их выслушал и выписал приглашение на визит в США.
Выйдя из американского посольства окрыленными от счастья, через минуту Ващенко столкнулись с советской действительностью. Приглашение американского консула отобрали и разорвали. Отца семейства отправили на лечение в психиатрическую больницу; мать семейства – на 3 года в мордовскую колонию; детей - в детский дом.
Последующие 10 лет были не самыми лучшими в жизни семьи Ващенко. Однако в 1978 году им неожиданно приходит письмо с приглашением посетить Соединенные Штаты Америки от Сесила Вильямсона-младшего – пастора из Алабамы.
Помня о проведенном времени в лечебнице и обещание врачей, что если он повторно к ним попадет, то уже навсегда, Пётр сначала категорически отказывался в очередной раз испытывать судьбу. Но поддавшись уговорам жены и детей, решил проверить удачу, доверившись жребию, и вытянул бумажку с надписью «Да». Из всех пятидесятников к ним присоединились только Мария Чмыхалова с двумя сыновьями.
В июне 1978 года Пётру, Августине, Лидии, Любе и Лилии Ващенко, Марии и Тимофею Чмыхаловым удалось пройти в американское посольство. Яна Чмыхалова задержали на входе. Начиная с 27 июня 1978 года, сотрудники консульского отдела несколько недель уговаривали их покинуть американское посольство, но благодаря опыту предыдущих попыток, выходить они наотрез отказались.
- Из-за вас мы не начнем войну с СССР
Сразу их не выдали, потому что на тот момент на месте не было посла и его заместителя. А потом по неизвестным причинам.
Первые полтора месяца они жили на диванах в приёмной комнате, а потом им предоставили небольшое кладовое помещение в подвале здания, в котором они проведут следующие пять лет своей жизни в спартанских условиях, ради призрачной надежды покинуть СССР и уехать в США.
23 марта 1982 года Палата представителей Конгресса США приняла резолюцию «с выражением озабоченности в связи с ущемлением права на эмиграцию двух семей верующих» и проголосовала за предоставление им права на постоянно проживание в США.
Уехав из СССР, семья Ващенко поселилась в городе Пуалуп в штате Вашингтон. Семья Чмыхаловых поселилась в штате Орегон. Пётр Ващенко подышал свободным американским воздухом всего год. Остальные живы-здоровы. Дети выросли, отучились и работают. Правда, к родительским религиозным взглядам чуть подостыли, лишь иногда посещая церковь.