Король Франции Людовик XVI, занявший трон в 1774 году, не мог и подумать, что абсолютная монархия, которую он считал незыблемой, рухнет всего через несколько лет. Когда в 1789 году восставшие парижане пошли на штурм Бастилии, король воскликнул: «Но это бунт!» «Нет, Ваше Величество, это революция», — поправил монарха один из приближенных.
В сентябре 1790 года король вместе с семьей попытался бежать из Парижа. Людовик был переодет пажом, однако его внешность была слишком узнаваемой, чтобы соблюдать инкогнито.
В городе Сент-Мену короля узнал почтмейстер Жан-Батист Друэ. Местная Национальная гвардия арестовала Людовика и отправила под конвоем в Париж. Бегство значительно ухудшило его положение. Хотя он и не был низложен, обвинения в измене и требования отдать монарха под суд звучали все чаще.
В итоге Национальная гвардия и революционеры штурмом взяли дворец Тюильри. Законодательное собрание было заменено Национальным конвентом, который провозгласил Францию республикой. Судьба Людовика и его супруги Марии Антуанетты была решена.
Дальше были показательный суд и публичная казнь на гильотине. Людовик XVI и Мария Антуанетта держались с большим достоинством. Но если бы не попытка бегства и нерешительность короля, всего этого можно было избежать.
