Перечисляя проблемы, с которыми может столкнуться США в XXI веке, Фридман выделял следующие конфликты (предположу, что по приоритетности):
1. Борьба за Тихий океан (с Японией (!) и Китаем);
2. Борьба за Евразию (с Россией);
3. Контроль за Европой (в особенности, за действиями Германии);
4. Контроль за исламским миром (в особенности за Турцией);
5. Проблема пограничных регионов с Мексикой.
Удивило то, что Фридман полностью исключил из своего поля зрения Южную Америку.
Более того, политолог не рассматривает Китай как абсолютную угрозу для гегемонии США.
В случае Южной Америки Фридман считает, что регион фактически разделен на два острова, из-за Андских гор и Амазонских джунглей.
И действительно, непроходимые территории удивительным образом накладываются на островки политической жизни, на которые они не заползают.
Из-за этого, мы никогда не увидим единого государства в Южной Америке, о котором мечтал Боливар.
С Китаем сложнее.
Фридман рассматривает Китай не как материковую страну, а как отдельный остров.
Из-за этого формируется дисбаланс в экономическом благосостоянии граждан, живущих внутри страны, и на побережье.
В итоге это может привести к политическому кризису, где нищие слои населения будут требовать "справедливого" распределения ресурсов, а прибрежные регионы будут стремиться к независимости.
Более того, Фридман считает, что экономический рост Китая есть только на бумаге.
По его мнению, КНР временно показывает высокие темпы роста, при этом демонстрируя низкие прибыли.
Политолог указывает на выдачу предприятиям Китая кредитов с низкой процентной ставкой не в целях заработка, а в целях поддержания высокого товарооборота.
Фактически, Китай повторяет путь Японии, которая в конце XX в. заполонила весь мир своими товарами, а потом неожиданно свалилась в экономический кризис, последствия которого разгребает до сих пор.