Родился М. Суслов в Ноябре 1902 года. Саратовская губерния, село Шаховское В 1916 году отец Михаила вместе со своей семьей собрав артель из мастеровых людей плотницкого и столярного искусства, переезжает в Архангельск.
Узнав о революции семья вновь возвратилась в родное село. Дальнейшей информации о семье Михаила нет. Известно, что в 1920 их семья переболела тифом, в результате которого погибло 2 ребенка, а мать "Серого Кардинала" скончалась в возрасте 90 лет. В 1918 году еще 16 летний Михаил вступаем в комитет бедноты села Шаховского В 1920 по его инициативе создаются комсомольские ячейки, где он и зачитывает свой первый доклад «О личной жизни члена комсомола», который в дальнейшем распространяется. Так началась "карьера" "Серого Кардинала" В 1921 года, в возрасте 19 лет М.А. Суслов переезжает в связи с обучением в Московскую Пречистенскую рабфабрику В 1924-1928 году учится в Институте Народного Хозяйства им. Плеханова (ныне РЭУ) С 1928 преподает в техникуме химической промыш