На следующий день, когда ребята собрались искупаться в озере, как они делали почти каждый день, все они выглядели понурыми и невыспавшимися, как будто бы их всю ночь мучили кошмары. Разве что Жора хорохорился и пытался казаться бесстрашным, да Ленка, глядя на него, всеми силами изображала безмятежность.
– Она мне снилась, - шепотом сказала Маша Кате.
– А мне казалось, что я ее видела утром за окном, она стояла и скреблась длинными ногтями по стеклу, - ответила ей девочка.
Сашка, услышав их разговор, тоже решил поделиться с подругами своей бедой. А потом Мария вдруг вспомнила, что не просто видела ту девицу...
– Она мне не только приснилась, но и сказала, что Ленка первой будет! - глядя на девочку, достаточно громко сказала Маша.
– Вот еще! Нечего всякую ерунду придумывать! - кривилась она, - я здесь самая красивая, а значит по законам жанра, меня не тронут, ну или в последнюю очередь будут пугать! - показала она язык друзьям, - А сейчас пойдем купаться, а то, что мы сюда, на песочке сидеть пришли что ли?
Девочка первой забежала в воду и поплыла, она, правда, хотела сначала нырнуть, но потом передумала портить прическу и макияж. Проплыв пару метров, она встала на илистое дно и осмотрелась. Сегодня солнце палило особенно нещадно, и блики от воды, попадая в глаза, заставляли ее зажмуриваться. Но вот ей показалось, что сбоку проплыла неясная белесая тень, она посмотрела повнимательнее, но ничего не увидела. Потом посмотрела на своих друзей, нерешительно переминающихся с ноги на ногу, только Жора разделся до плавок и думал присоединиться к ней, но вот, кажется, и он заметил что-то неладное, так как встал, как истукан, и не решался зайти в воду.
Леночка обернулась, за ней стояла та самая женщина, что вчера они видели в зеркале. Сейчас же она поднялась из зеркальной поверхности воды и внимательно смотрела на девочку своими красными глазами. Лена попятилась, но вода не давала ей двигаться быстро. А потом она обо что-то то ли запнулась, то ли порезалась о стекло на дне водоема, но она начала неуверенно заваливаться на бок, хватая ртом воздух.
Незнакомка скрылась так же неожиданно, как и появилась, а точнее, пока взгляды ребят были прикованы к подруге, она просто исчезла.
Жора бросился на помощь, он пытался найти подругу в мутной воде, но ничего не получалось. Остальные дети побежали за взрослыми, звать их на помощь, так как знали, что сами не справятся, даже если Жора найдет и вытащит девочку из воды.
Когда они вернулись с подмогой, было слишком поздно, дети лежали вверх спиной, а глубина была не глубже, чем по колено, как-будто Жора все же успел немного вытащить Лену.
Взрослые тут же отправили ребят домой, а сами занялись попытками реанимации и вызовом скорой…
– Это все она, Мэри! Она нам мстит, за то что мы ее призвали, не надо было этого делать, - тихо сказала Маша.
– Маш, хватит нагнетать! И без тебя тошно! - неожиданно резко сказал Сашка и, не прощаясь, побежал домой.
– Чего это с ним, Кать?
– А ты разве не знала? Ему Ленка очень нравилась, и вот когда все случилось, он даже не смог за ней в воду пойти, не захотел спасать, побоялся. Наверное сейчас и рад, что жив остался, и клянет себя за то, что не смог спасти девчонку.
– Странный он какой-то, мог бы обрадоваться, что жив остался, а не устраивать здесь такое представление.
– Маш, это же ты предрекла Ленину ссс… Он тебя виноватой считает, думает, что если бы ты не сказала, то ничего бы не случилось. Ты разве не заметила, как он на тебя смотрит?
– Ничего я не заметила, я вообще об этом и не думала даже.
– А зря! Надо обо всем думать! - неожиданно выкрикнула Катя и убежала домой.
Кате идти было дальше всех. Ее дом стоял на другом конце улицы и, когда она, наконец, добрела до ворот, то там ее встречала бабушка, которая выглядела напуганной, взволнованной и очень недовольной.
– Что у вас там произошло? Рассказывай! Да не с сегодняшнего дня, а что предшествовало этим событиям!
– Я не знаю! -выпалил девочка и заплакала.
Бабушка завела ее домой, усадила на кухне за стол и налила горячего и ароматного чаю, пахнущего мятой и клубникой. Странное сочетание, но девочке оно нравилось больше всего. Немного успокоившись от чая и более доброжелательной интонации старушки, она поведала и о Мэри, и о ее призыве, и о том, что теперь всем детям мерещится призрак девушки в грязном платье.
– Говоришь Машино зеркало, старое, в сарае стояло? - уточнила бабушка.
– Да, да! Большое такое, в человеческий рост почти!
– В деревянной растрескавшейся раме?
– Да, оно самое! А ты откуда знаешь? - удивилась девочка.
– Да, уж, знаю. Сиди дома, мне надо с Машиной мамой потолковать! - строго велела бабушка и тут же ушла.
Долго бабушки не было, и вернулась она весьма расстроенной, все смотрела на Катю и о чем-то переживала. Сидела долго и молчала, а на все вопросы девочки лишь отмахивалась. Думала о чем-то своем.
Автор: Каори Треми