Снежная буря наконец то закончилась. Впервые за долгое время солнце освятило столицу. На небе не было ни облачка. В воздухе пахло свежестью и чистотой. Белый снег сверкал на солнце словно россыпь бриллиантов, разбросанных чьей то небрежной рукой.
Михримах султан вышла на балкон, накинув на плечи роскошную шубу и поглубже вдохнула морозный воздух. С высоты открывался чудесный вид на город.
Вдали виднелись купола и башни мечетей, одетые в снежные шапки. На мгновение султанше показалось, что она находится в другом мире, где нет голода и смерти. Где все живут в достатке и мире.
Внезапно она услышала шум, доносившийся из за дверей. Госпожа повернула голову и увидела Хасана агу. Евнух склонил голову. -Султанзаде просил передать, что выше распоряжение выполнено. Лёд Достаточно крепкий и сегодня ночью они отправятся к кораблям. Госпожа, не стойте на морозе, не дай Аллах заболеете.
-Посмотри как красиво Хасан! Ну разве мир, сотворенный Всевышним не прекрасен?
-Прекрасен Госпожа. Я много лет живу на этом свете, но мне ещё не доводилось видеть такое количество снега! Я отправил слуг расчищать дорожки в дворцовом саду. Если желаете, можем прогуляться.
-У меня нет на это времени. Пора ехать в вакф, раздавать еду. Предупреди Хюмашах и Айше, пусть начинают собираться. - Михримах ещё раз окинула взглядом заснеженный город и вошла в покои.
Айше-Хюмашах султан не могла налюбоваться подарком Коркут бея.
-Брошь и правда очень красивая, у хранителя покоев очень тонкий вкус. - сказала Фатьма Хатун, глядя на украшение в руках Госпожи.
-Это все, что у меня останется в память о Коркуте, когда Валиде выдаст меня замуж. Брошь в форме слезы… Это так символично, не правда ли? - Госпожа тяжело вздохнула и приколола украшение на платье.
-Не отчаивайтесь раньше времени. Коркут бей хороший человек, его ждёт большое будущее. Может быть ваша матушка ещё передумает.
-Ты не знаешь ее Фатьма, нам не на что надеется. Я султанша а это значит что мои чувства никого не волнуют. Моя мать сама прошла через это, когда ее в семнадцать лет выдали замуж за моего отца.
-Ну тогда тем более она должна понять вас. Поговорите с Госпожой, откройте своё сердце…
Их разговор прервала вошедшая в покои Служанка и передала распоряжение Михримах султан.
В старом дворце у Михрибан султан начались роды. Чёрный евнух Насух ага повелел немедленно готовить карету и вести Госпожу в Топ Капы.
-Нет, пожалуйста! Они отберут у меня ребёнка! Я ни за что не поеду! - кричала султанша и вырывалась из рук стражников.
-Успокойтесь Госпожа, вам нельзя так нервничать, ничего плохого не случится. - успокаивала ее лекарша.
-Я вам не верю! Уберите от меня руки!
-Что здесь происходит?! - строго спросила Сафие султан спускаясь по лестнице в сопровождении своих дочерей.
-У Госпожи отошли воды, роды вот вот начнутся а она отказывается ехать во дворец!
-Ты в своём уме Хатун!? Всю ночь была буря, дороги замело. Если карета застрянет, Госпожа насмерть замёрзнет так и не родив своего ребёнка! Отведите ее в лазарет сейчас же и отправьте гонца в Топ Капы!
-Это не возможно, у меня есть строгий приказ!- вмешался в разговор Насух ага.
-Ты смеешь мне перечить?! Делай что велено! - повысила голос Сафие султан и взяла Михрибан под руку.
-Вы слышали мою Валиде?! Немедленно исполняйте приказ! - бросив на евнуха пренебрежительный взгляд сказала старшая дочь Сафие султан.
Михрибан султан с облегчением выдохнула, - Спасибо Госпожа, я никогда этого не забуду.
-Рано благодарить меня, лучше молись, что бы у тебя родилась девочка.
Фатьма Султан была сама не своя. Ночью ее мучали кошмары. Она заперлась в своих покоях и никого не принимала. Женщине казалось, что она вот вот сорвётся и расскажет обо всем, что натворила. Нести такое бремя оказалось для неё непосильной ношей.
Эсмехан Султан заволновалась, когда сестра не явилась сначала на завтрак, теперь пропустила и обед. Она подозвала к себе служанку и велела ей сейчас же позвать Фатьму султан.
Через некоторое время рабыня вернулась и сообщила, что султанша прогнала всех служанок и заперлась в своих покоях.
-Что это значит!? - Эсмехан сорвалась с места и быстрым шагом пересекла комнату.
-Фатьма! Немедленно открой! Предупреждаю, если ты сейчас же не выйдешь я прикажу ломать дверь! Считаю до трёх! - никто не отозвался.
-Безмозглые рабыни! Как вы могли оставить Госпожу одну?! Ломайте!
Тяжелые деревянные двери распахнулись и Госпожу обжег ледяной ветер. Эсмехан побежала на балкон и ахнула. На белом снегу, в ночной сорочке лежала ее сестра и не подавала признаков жизни.
-Фатьма! - закричала султанша. - Немедленно зовите лекаря! О Аллах, только не умирай. - Эсмехан Султан взяла в руку ледяную ладонь Фатьмы и прижала к мокрому от слез лицу.
Михримах султан переступила порог вакфа.
Люди, которые раньше с радостью выкрикивали ее имя, молча смотрели на Госпожу. Султанша Луны и солнца громко сказала:
-Мне очень жаль, что вы потеряли своих близких и родных. Клянусь Аллахом, на мне нет греха! К сожалению мне не вернуть ваших жен, мужей и детей но я даю слово! Предатель будет наказан.
-Как же нам быть Госпожа? - выкрикнула из толпы женщина, - Все запасы сожгли, хлеба нет, дров нет, как нам пережить эту страшную зиму?
-Мы пережимаем ее вместе. Двери вакфа всегда открыты для вас, к тому же мы организовали новый приют в районе Ускюдар. Там вы получите еду и ночлег. С помощью Аллаха мы преодолеем все беды!
-Аминь! Аминь! - скандировали люди и выстроились в очередь за едой.
Сафие султан ходила по комнате и перебирала пальцами. Из за внезапно начавшихся родов весь старый дворец стоял на ушах.
-Бюльбюль ага, отправь весточку Эспирансе, сегодня я не смогу приехать на встречу. Мы не можем так рисковать. Михримах султан наверняка приедет, что бы лично увидеть новорождённого ребёнка, и вырвать его из материнских объятий.
-Вы правы, я сейчас же все сделаю.
-От Халиме Хатун нет новостей?
-К счастью эта старая горгулья не объявлялась! Пусть провалится в преисподнюю со своими предсказаниями!
Как только на столицу опустились сумерки, Султанзаде и его не большой отряд погнали лошадей, запряженных в повозки с полозьями в порт. Матросы привязывали мешки с мукой и спускали прямо на лёд.
Мужчины осторожно складывали их в сани.
-Нет, больше не грузи, повозка и без того тяжелая, каждый мешок на счету, лучше сделать несколько подходов.
-Вы слышали?! Грузим не больше десяти мешков за раз. - Громко сказал хранитель покоев.
-Но господин, мы так до утра не управимся, становится все холоднее, мы должны как можно скорее закончить работу. - отозвался один из мужчин. - Лёд толстый, и двадцать и тридцать мешков выдержит!
-Он прав, если мы не поторопимся, то замёрзнем здесь насмерть. - Коркут бей шепнул на ухо Султанзаде Осману. И подышал тёплым воздухом на замёрзшие ладони.
-Я сказал не больше десяти! - Осман подошёл к кораблю и принялся забрасывать мешки в повозку наравне с простыми рабами.
Михримах султан с дочерью и племянницей возвращалась из вакфа.
-Вы видели глаза детей? Эти малютки боялись брать еду из моих рук. А тот мальчик… Он смотрел на меня словно дикий волчонок.
-Валиде, не расстраивайтесь, очень скоро предатель, что стоит за этим отравлением будет найден. Клянусь Аллахом кто бы это ни был он жестоко поплатится!
-Аминь Айше, аминь. В чем дело, почему карету остановилась? - строго спросила Михримах султан.
-Сейчас узнаю Госпожа, - Фатьма Хатун открыла дверцу и вышла. Через некоторое время женщина вернулась и подала Госпоже письмо.
-Гонец из старого дворца Просил передать вам это.
Султанша развернула бумагу и сдвинула брови.
-Передай извозчику, пусть разворачивает карету.
-Что случилось Валиде? - недоумевала Айше-Хюмашах султан. - Не слишком ли поздно для визита?
-Михрибан рожает а Сафие султан вопреки моему приказу, запретила лекаршам вести ее в Топ Капы.
-Сафие что, ума лишилась? Как она смеет препятствовать?!
-Видимо до сих пор не уяснила своё место. - сверкнув глазами сказала Михримах.
Лошади не зная усталости понесли роскошную карету сквозь заснеженные улицы столицы.
Продолжение следует. ❤️
